张婉儿还好，带着对未来的憧憬，赵丽娘是过过日子的，柴米油盐酱醋茶，丈夫平庸婆婆吝啬小姑子难缠，一分钱掰成两半花，想想都头疼。加上赵丽娘今日只在耳上戴一对银丁香，见她的翡翠耳环，不由语带羡慕，“七老爷很大方吧？”

纪慕云不知怎么回答，笑一笑，便岔过去了。

之后她送两人礼物，无非是外面铺子买的帕子和点心，知道赵丽娘有孩子，多送一个装着银锞子的荷包。

赵丽娘回家一瞧，湖绿色缎子荷包，虽是素面，却针脚细密，绣了边，系殷红细绳，放到外面可以卖钱。她又羡慕又嫉妒，逢人便说“曹七老爷极其宠爱纪家云娘”。

纪慕云不知道这些，和父亲弟弟说了半日的话，抱着儿子在自己屋子转圈，如今没有鲜花，便摘了松枝别在昱哥儿衣角，“娘就住在这里”，昱哥儿啊一声。

太阳慢慢下沉，在院子拉出一个长长的阴影。

谢宝生家的见时候不早，和周红坤打个招呼，告诉吕妈妈“劳烦妈妈告诉姨娘一声，该回了。”

吕妈妈瞅个空儿，悄悄告诉纪慕云。她一下子蔫了，喉咙哽咽，说不出话，还是纪长林看出来了，看看天色“不早了，路上还远着，你也该回了。”

她无精打采地点点头，看着吕妈妈石妈妈给昱哥儿换上出门的棉鞋，戴老虎帽子。

大半日时光，足够昱哥儿跟纪慕岚处得熟了，张着胳膊要抱。纪慕岚问“我是谁？”他自然答不出，纪慕岚便指着自己鼻子，一个字一个字说“纪慕岚，纪~慕~岚~岚~”

出门的时候，纪长林借着拿自家腌的酱菜，把女儿拉到厨房。

“今日你来，已属出格。”他眉宇间带着忧色，声音略哑：“以后切切不可如此，明年若是方便，还是我去府里看你。”

纪慕云忙忙辩解：“是七爷让我....”

“七爷纵容你，你也要为七爷着想。”纪长林千百次想过曹府、女儿和昱哥儿，看看女儿发间镶红宝石、石榴金箔的赤金累丝发簪，“如今，虽没人管着，七爷迟早是要续娶的。对景的时候，还是你吃亏。”

纪慕云垂头望着庭院里的地缝，视线慢慢模糊了。

回家的路上，马蹄声得得，车厢摇摇晃晃，昱哥儿有些发困，眼睛睁不开。纪慕云低声问：“今日见了外祖父，见了舅舅，你记住没有？下回再来，你要指给娘看。”

昱哥儿打着大大的哈欠，歪着头睡着了。

坐在角落的吕妈妈想提醒“昱哥儿可没有外祖父舅舅”，见她意兴阑珊，便忍了下来--让她再乐些日子吧。

回到家里，纪慕云把熟睡的昱哥儿安置在小床上，看看服侍的人都在，才放了心。

她把家里腌的酱菜送一份到媛姐儿处，顺便派莺歌打听：“七爷回来没有？”

莺歌是顶冬梅的缺进的双翠阁，是个伶俐性子，见绿芳能干，菊香丁兰几个来得早，自己出不了头，便另找路子，在纪慕云面前表现：她也是府里家生子，有个在回事处的哥哥，消息一向灵通。

不一会儿，莺歌便回来说：“七爷一早便出门了，到现在没回来，宝少爷到东府去了。”

纪慕云是知道的，明年是小年，曹延轩出门的时候把宝哥儿送到堂兄处了。

还没回来吗？也不知道回不回家用饭。

她想了想，叫厨房做鸡蛋白菜馅虾皮的馄饨，再做些猪肉香菇的，用白芝麻、陈醋、辣椒油、蒜末、香葱、香菜、虾皮、紫菜、白糖、现炸的酥黄豆和一小勺猪油调了酸汤汤底，蒸些曹延轩爱吃的夹肉火烧。

这样一来，曹延轩回家下锅就煮馄饨，方便得很，宝哥儿也爱喝汤。

纪慕云中午吃得很饱，晚上只吃两块点心，尝尝媛姐儿送来的点心，洗脸敷面，换上家常粉色小袄，草绿色绸缎罗裙，随意挽个髻儿，只戴一根流苏钗子。

绿芳恭维道：“您穿这个颜色显白。”

纪慕云照一照镜子，也觉得满意，再一想，粉色娇嫩，自己也二十二、三岁了。

管他呢，横竖新太太还没进门，自己过一日算一日。

纪慕云哼着歌儿，把昱哥儿哄睡了，和吕妈妈说起白天的情形，兀自满心欢喜。

吕妈妈说，“纪掌柜也老了，气色还好。”

纪慕云轻轻叹息：今日见面，父亲两鬓发白，果然上了年纪。

“慕岚还好。”她眯着眼睛，欢喜是止不住的：“爹爹说，夫子对弟弟颇多赞赏。我看了慕岚的功课，果然是用心的，一日比一日深，字也写得好。”

说到夜深，吕妈妈也回屋去了，她看看儿子，告诉绿芳“你也累了一天，外面歇吧”，绿芳答应，自去睡了。

纪慕云独自回到卧房，合了帘子，从家中带回的包袱里面取出一个密封的旧信封，在灯下用修眉刀细细裁开，里面是湖南寄来的信。

有吕妈妈在，她能及时收到姨母的信，写了回信再交给吕妈妈带出去寄走，与姨母恢复了联系。

上一回，她随信寄走一百两银票，希望姨母好好过个年。姨母定会责怪她“不知节制，不如自己存着”，纪慕云想着，拆开信却愣住了：

姨母在信里说，收到了银票，当做报酬，从乡里请了个可靠的邻居，跟随商队到西宁卫去。这个邻居千里迢迢地，好不容易到了地方，见到了姨丈和两位表哥，三人都很激动。

两位表哥年轻，总体还好，姨丈身体却不太好了，染上了风湿，右腿不利索。

邻居把姨丈的信带回家乡，姨母和大表嫂十分难过，哭了几场，到处找了对症的药，想请邻居再去一趟。

那邻居路上劳累，也病了一场，不想去了。姨母一咬牙，把报酬又加了三十两银子，邻居勉强答应了，推到过年之后，姨母着急，也没什么办法。

风湿吗？纪慕云皱起眉，风湿又称痹病，是风邪入体、经络不通所致，气血运行不好，却没什么根治的良方，时间长了病人就不好了。

得想想办法。

每月来问诊的范大夫精通妇科，风湿方面，一般不会擅长吧？

她琢磨着，打算问问范大夫，叫吕妈妈利用出府的机会去趟城里的医馆，再告诉父亲给姨夫找药。

其实告诉曹延轩是最好的，可那样的话，就得把姨丈的情况和盘托出，还是算了吧。

正想着，纪慕云听到屋外传来动静，院门方向亮起灯笼的光芒。

她忙把信纸信封拿起来，匆匆走到睡床边，掀开幔帐，打开床头一个雕着喜鹊登枝的暗格，把东西塞了进去--里面已经有厚厚一叠信件了。

做完这一切，纪慕云看看炕桌，没什么异常，便走到门口，笑盈盈地相迎。

今日的曹延轩穿着玄色鹤氅，脸上没有一丝笑容，眉头紧紧拧着，神色如同暴风雨前的乌云。

纪慕云抬头一瞧，笑容就凝固在脸上--她从没见过这样严肃、郑重其事乃至阴沉的曹延轩。“七爷？”她不由自主地，话语带着小心翼翼。

曹延轩点点头，一言不发地踏入西次间，也不脱外面衣裳，看了看小床上熟睡的昱哥儿，扫一眼服侍的人都在，就转身出了屋子。

纪慕云跟在后头，起先以为，他会去被自己做为书房的东次间，或者做绣活的东捎间，却想不到，曹延轩出了正屋，直奔东厢房。

进了东厢房，他依然戳在当地不出声，等小丫鬟手脚麻利地用烛台点燃了各个屋子的烛火，才沉声道：“出去。”

他往日是个温和的人，很少发脾气，小丫鬟并不太怕他，今日却被吓到了，慌手慌脚地跑走了。

曹延轩左右看看，直奔平日读书、处理事情的东次间。纪慕云关上大门，上了门闩，去东次间的路上合上一道道门帘。

“七爷？”她望着曹延轩眼睛。

曹延轩低下头，声音亦很低：“从今日起，我住到外院，说不定要出门；宝哥儿我送到东府，和禧哥儿他们在一处。”