“丹姝…” 她从来皆是宜喜宜嗔的娇软性子，祁钰哪里见过明丹姝如此…嘲弄冷淡。

他拉住丹姝手臂将人往殿中带, 示意宫人将二皇子带下去，“你在与朕置气？”

“臣妾不敢。” 说着不敢，却字字皆是埋怨。

明丹姝拿捏着分寸，挑拨着祁钰的情绪。

一味地温柔顺从能让他怜爱, 可时间越长, 随着她权位愈高, 祁钰心里的愧疚便会越少。

她要让祁钰，在自己身上倾注更多的情绪…

付出得越多，越在意，人之本性。

祁钰气结…情感上想着温声软语哄她，理智上却觉得她该懂自己所作所为的为难意义。

再见一旁眼巴巴的理儿，又担心她心里不痛快迁怒孩子，与理儿就此生了嫌隙，辜负他的苦心安排。

千头万绪扰着，话说出口的语气便冷硬了几分：“丹姝，你该知朕的用意。”

“臣妾明白。” 明丹姝摔开他的手臂，半真半假的怒气，桀骜得很。

冷笑着，辛辣道：“皇上欲使臣妾如何？还要领旨谢恩不成？谢皇上高瞻远瞩，数年里关照着臣妾的身子？”

“朕将理儿养在你身边，日后亦会奉你为亲母，你不该再…” 他不懂，纵使自己在子嗣上对她有所亏欠，他已将嫡子养在她身边，甚至身份相较亲子更为尊贵。

就算她伤心，亦不该不知他的用心。

“自问无论明家或臣妾，从未有半分对不起皇上，如何便得了这样的赏赐？” 明丹姝咄咄逼人，平日里笑盈盈的凤眼里皆是委屈质问。

“你放肆！” 恼羞成怒，她字字句句皆踩在他的痛处上。

明丹姝像是被他惊了似的，眼睫上挂着将落未落的泪珠儿，蛾眉倒蹙…忽然抬手推搡着他。

祁钰原本就站在门口，不妨她突然动作，竟顺着这阵巧劲儿将被人推了出去？

砰！梁济和陈瞒眼睁睁看着皇上在大庭广众之下吃了闭门羹，面面相觑…

……

“皇上驾到！”

听见动静，柳新沂聘聘婷婷迎出去。这身段美则美矣…只是，惨白着张脸，好似晚风轻轻一吹便要倒了似的：“妾身给皇上请安。”

一如既往，怯生生，不堪为用。

“起罢。” 祁钰面带愠色，并未扶人起来。

侧目与梁济道：“去宣膳。”

“喏。”

“欺君之罪，你可认？” 众人退下，祁钰问道。

“妾…妾…” 柳新沂不明就里，结结巴巴地连句整话都未说全，眼泪便滚滚而落。

小心翼翼道：“妾身…不明白何处惹怒了皇上。”

“你伪造瑜昭仪手书，奉于御前。” 祁钰提起瑜昭仪三个字的时候，又是明丹姝那双含泪的眼睛。

心火难消，坐在茶案前欲饮盏压下，却发现凉茶里稀稀落落飘着几片零碎的叶子。

承明宫外，可不止陈瞒一双眼睛。梁济前几日呈给他的那首暗示青山归乡的诗，来自何处，他一清二楚。

他在明丹姝的事情上素来留心，那字迹只形似，缺少了她字里的风骨洒脱。

当时在梁济面前应下来，不过是为了让吴家将戏唱下去。何况…他也的确想知道，程青山的身世。

“妾身…妾身不得已啊！” 柳新沂怔忪着，身子抖若筛糠像是被吓破了胆，毫不犹豫便招了出来：“都是谨顺容指使臣妾的！”

“别装了。” 若是平日，祁钰尚有些闲情看着妃妾在他面前作态。

只是今日…带着自明丹姝那吃了的怒气，懒得同旁人虚与委蛇。

欺身盯着跪在地上梨花带雨的柳新沂，眸光冷厉调笑着：“抚远伯送你入宫来，是看上了朕的皇位？”

“妾身…请皇上明示。” 柳新沂脊背挺直，仍是低眉顺眼，抽噎声却浅了许多。

“是郑穷吗？” 祁钰把玩着手间的扳指，似孤狼伏猎，好整以暇问道。

自贵妃母子告丧后，郑穷的西北军便再无战报入京。他早前安插在西北顶替惠婉仪父亲的人，传信入京，郑穷并未随西北军班师青州。

正愁没有头绪，谁知数日前抚远伯府浩浩荡荡出京，去了…京郊皇寺。

抚远伯是聪明过了头，想借开香日人多掩饰与郑穷碰头…却时运不济，选了皇寺自投罗网。

“皇上圣明。” 言及此处，再装下去便没趣儿了。柳新沂擦干了面上的泪珠，目光清澈：“皇上打算如何处置臣妾？”

无论吴家，还是抚远伯府和郑穷，都太自以为是了…皇室威严扫地，蛰伏百年，刀也该磨利了。

“处置？” 祁钰失笑，满意地看着眼前撕下软弱面皮的女子：“抚远伯精心培养你，朕怎好辜负苦心。”

“朕与你做个交易。” 比起以权势胁迫人为己所用，他更喜欢抓住人心。

“妾身命如草芥，不知何处能为皇上效力？”

“用你的情报，换你庶母的生路。” 祁钰一语中的，游刃有余：“如何？”

“皇上未免太看得起妾身了…妾身并不知郑穷与抚远伯所议为何事。” 柳新沂摇头轻笑，手中揉皱了的袖口却出卖了她的紧张在意。

她生母即抚远伯的妾室，数日前随府出京上香时失踪，多日里杳无音信。

“不急，朕改日再来与你用晚膳。” 祁钰起身，拍了拍柳新沂的肩膀，推门离去。

梁济张罗了晚膳，却见人面上浮着薄怒出来了。问道：“皇上？不用晚膳了？”

“回承明宫。” 余光见身后宫人手里端着斛桂花甜水，面不改色与陈瞒道：“给景福宫送去。”

次日一早，众人往寿康宫请安。时辰还未到，经过御花园时三三两两聚在一起说着闲话儿…

“听说了嘛，昨日皇上在柳美人连晚膳都未用就回了承明宫…” 太常寺少卿府的姑娘——赵美人，自五年前便入了东宫却不得宠，家世不显便一直默默无闻。

直到这批新秀女入宫才靠着资历熬到美人的位份，方才有资格到寿康宫给太后请安。

“本宫昨夜睡得早，并不知道这些动静。” 张婕妤——工部尚书张昭的女儿，肖其父，谨慎内敛。

知道自个儿入宫是代表皇上对父亲身后寒门庶族的提拔，更是处处小心，不敢乱嚼舌根惹风波。

“只说那副弱不禁风的模样，瞧着便叫人倒胃口。”

谨顺容吴秋乐随后而来，虽在禁足中，可每月初一往寿康宫请安是大礼，这才教她寻隙得了便宜出来。

一身寸缕寸金的提花绸配整套的珍珠头面，贵不可言，显然是存心艳压群芳。

听见二人的对话，不屑轻蔑道：“便是给了她拔了头筹侍奉的运气，也是没用。”

“你也忒张狂了些！” 贤婉仪祝韵儿在来得路上碰见了皇后，刚来便听见吴秋乐在这大放厥词，出言顶了一句。

吴秋乐回头看着皇后一身明黄大妆，只曲半膝散散漫漫见礼。

“都说乡音难改…” 打量着压了她一头，又占了她封号的祝韵儿，掩唇嗤笑：“川州淳朴，名不虚传。”

“川州山野之地自是不如江南富庶。” 祝韵儿懒得与她在这些不痛不痒的地方分辩，径直上前打量着吴秋乐，啧啧称奇：“谨顺容这一身，竟比皇后娘娘的凤冠还要夺目。”

皇后的身孕已显怀相，珠圆玉润配一身凤袍，倒真养出了不怒自威的气度。

徐家是何等家私，什么好东西没见过，她在意的是吴秋乐的逾矩！

先有明丹姝在，她碍着皇上袒护，总无可奈何。可吴秋乐便是另外一码事了…

从容道：“想是皇上罚谨顺容的禁闭时间短了，还未学会规矩。” 话落，示意身后许嬷嬷上前。

“谨主子，得罪了。” 许嬷嬷上前不由分说扯下吴秋乐头上的珍珠凤钗摔在地上，簇新的钗尾拖泥带水地在吴秋乐耳后划出一道血痕。

“你大胆！” 见了血，吴秋乐自然不答应，却被许嬷嬷扣住。