至于周琴…自打三皇子的事以后，太医院落在风口浪尖上。她能力有限, 又不愿事事经太后的手, 实在没法子在皇后和仪贵妃的眼皮子底下将她塞进太医院。

只好徐徐图之, 先将人送到内侍省做学徒，等过些时日, 通过医女任选考试的机会再入太医院。

“主子，奴婢说句僭越的话，那赵雁儿…显然是有不安分的心思。” 丹草思忖再三，还是将心里堵了多日的话说出来。

她进宫时日虽也不长, 但欲攀龙附凤的人见过只多不少。这些日子相处下来，赵雁儿平日里无所事事，专挑皇上来景福宫时露脸…

她虽不知主子与那赵雁儿有多少在宫外时的情分，但总觉得还是要提醒一二。

“想做什么, 放任她做就是, 你不必与她冲突。” 明丹姝心里有数, 拍了拍丹草的手。

山姜和丹草她命黄卉查过底细，都是进宫不久，过去只在内侍省做些杂活的。先留在身边用着，日久见人心。

“内侍省的掌事太监可送来了？”

“今儿初一，说是晚些时候会到。” 丹草回话。

内侍省的人员调动都是在每月月初，景福宫如今正得宠，少不得有人接近插进来眼线钉子。

“梁公公亲自挑的人，想来不会有错。” 梁济掌眼过的人，总比不知来路的要可信。

“这支太素了，换一支。” 明丹姝见她挑了支中规中矩的宝相花细头钗，按下，自己捡了支镶着红玉海棠纹的金簪。

“主子…黄姑姑特地嘱咐奴婢，今早替主子上妆素净端庄些。” 话虽如此，丹草还是听她的吩咐，改挽成高髻簪上了这支妆奁里最为艳丽打眼的红玉金簪。

蹙眉仔细回想着黄卉的话，难得一见笨嘴拙舌：“黄姑姑说主子模样本就艳丽，怕…怕是什么..木什么林的…”

小时候家里穷，没供她读过几日书，懊恼地使劲摇了摇头。

“木秀于林，风必摧之。” 明丹姝失笑。

宫里的九嫔之首瑜昭容就是百戏班的伶人拨云这事儿，皇后和徐家肯帮皇上瞒着就见了鬼了，此时怕是早已在民间传得沸沸扬扬。

百姓并不在乎皇上宠谁，不过是喜欢瞧热闹。色令智昏、红颜祸水，都是梨园最卖座的唱段。

皇后打错了算盘，名声这东西…她早就不在意了。

余光瞥过宝蓝色的正三品宫装，媚态横生嗤笑一声：“去，换成杜鹃红那套。”

过去唱了多少出《烽火戏诸侯》，还怕扮不来个妖妃不成？

在南宫门上了轿辇，上了主街一直到二十里以外的皇寺，皆是前来围观看热闹的百姓，由禁军拦在道路两侧。

明丹姝故意掀开轿帘，云堆翠髻，靥笑春桃兮，竟让两侧翘首以待的百姓们看呆了去。

“那是哪位娘娘？怎比年画上的仙女儿还俊？” 围观的百姓交头接耳。

“是仪贵妃吧…听说仪贵妃娘娘宠冠后宫，肯定是个美人！” 住在皇城根儿底下，多多少少对皇宫内苑的事有几分耳闻。

“不见得！说不定是瑜昭容呢！” 有梨园常客插嘴，今日特地跑来这便是听说了百戏班的拨云进宫成了昭容娘娘。

“虽未见过拨云卸下扮相的模样，但也定是个绝色佳人！”

“细看还有些像呢！”

“咱们平头百姓里也出了娘娘！” 与有荣焉的模样倒像是自家闺女似的。

你一言我一语，有些个胆子大的，竟扯着嗓子此起彼伏喊起：“拨云娘娘！昭容娘娘！”

马车里，与明丹姝共乘的德妃听到动静，也将车帘掀开半扇看向外面。

回身与她道：“瑜妹妹倒是好人缘。” 说笑而已，并无取乐轻慢之意。

“为了求生罢了。” 明丹姝浅笑，不以过往而自怨自艾。

话音顿了顿，“前日之事，嫔妾多谢娘娘。”

“妹妹是在替自个儿与我道谢，还是替皇上在与本宫道谢？”

“若是兼有呢？” 德妃那日突然开口对惠婉仪发难，几乎是三言两语便将事情坐实，的确令人出乎意料。

事后细想，无论是初三那日德妃领着二皇子到福阳宫，还是二皇子对她的突然亲近，另有德妃为了顿饭将二皇子留在她身边，一环扣着一环...

“我程家避事，却不怕事。替皇上分忧，是为人臣子的本分，担不起一声谢字。” 德妃给了她个软钉子，却未将话说绝：“若是为了妹妹自个儿…确也不必，权当是结了个善缘。”

“二皇子看着叛逆，其实很有亲疏远近。他对姐姐，已算是格外的听话了。”

祁理曾与她说，是无意听见了太后和皇上的交谈，才知道她的身份。明家这样要紧的事，皇上不可能不避旁人，她心里早便存了个疑影儿。

昨日到寿康宫，她特地留心二皇子的寝殿并不与太后一处…

那日在徐府门前，程立不过一瞥，便知她的身份。二皇子知道她是明家的人，出自德妃之口的可能性倒还大些。

这世上没有无缘由的喜恶，明丹姝在百戏班看过世态炎凉，所以二皇子对她的一见如故才更让人费解。

直到昨日德妃突然对惠婉仪发难，她才发现，其实德妃与二皇子的喜恶如出一辙。两人一直在配合着，一步步借她的手将事情牵扯到朝上，顺理成章除了惠婉仪。

追根究底，若是没有二皇子故意将三皇子碰伤，便不会有之后的种种…

“我打头一回见妹妹，便知妹妹是个聪明人。” 德妃未否认，却遮掩着不将话说透。

惠婉仪想要权位，仪贵妃想要来日的太子之位，她不过顺手推波助澜。

“姐姐是性情中人。” 眼下露面的几个人，人人皆有所求，唯德妃既不争圣宠，于权位子嗣亦无心，暗地里护着二皇子的缘故，便只能从人情上找了。

“二皇子生母的死，与惠婉仪有关？还是…与仪贵妃有关？”

只是奇怪，顺昭容，连带着宋家，对二皇子的态度若即若离。既关心，又想畏惧着什么似的。

“本宫只能告诫妹妹一句，慧极必伤。” 马车停了下来，空气也是郊外才有的清新湿润。

德妃起身，替她扶正了步摇，轻声道：“过去的事，不该妹妹管的，还是不要深究的好。”

皇寺的石阶两侧站着的皆是挎着装满了蚕叶的篮子的百姓，待诸人皆下了车，山呼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

还未选秀，宫里的高位嫔妃总共只这几个人，缺了谁一目了然。

“仪贵妃今日竟未来吗？” 宁妃牵着嘉阳公主，与顺昭容一起从前一辆马车上下来。

“听说是大皇子染了风寒，不然这抛头露面的事儿哪能少的了她。” 顺昭容到明丹姝身边与她见了个平礼，后退半步让出位置来与德妃，“两位娘娘请吧！”

皇后需在两位高位妃嫔的陪同下到祭坛行礼。祭礼程序繁缛，除了一般祭祀必行的跪拜、上香、献祭品外，最有特点的是被称作“躬桑”的皇后采桑礼。

皇后手持金勾与金筐，至蚕坛内的桑林采桑。桑林旁彩旗招展，太监鸣金鼓，唱采桑歌。

另仅取桑叶三片，亲手放入祭坛上的竹筐编作的蚕室里喂蚕，表明国母已为天下织妇做出榜样。

“有劳妹妹，替我照看公主。” 两位昭容不必到祭坛行采桑礼，只跟在最后拜香即可，宁妃回身将嘉阳公主交给明丹姝。

借机轻言：“站在禁军刘副统领身后那位，便是徐家的大公子，徐知儒。”

“嫔妾会替娘娘照顾好公主的。” 明丹姝应下，顺着她的指引状似无意瞥过。

她在百戏班时，也不曾见过这位徐家大公子，今日一见倒颇感意外。与皇后长相少有相似，亦不同于出自权豪势要之家的公子，看起来只是个清流门户的儒将。

亲蚕礼开始，皇后带着德妃、宁妃，登二十四级台阶到祭台前。