“这是自然！”潘夫人道，“后宫不得干政，哎，那不都是说说的吗？自古垂帘听政的太后多的是，也没见谁跳出来不让太后干政。那若是后宫真的半点不能干政，又将权贵之女纳入后宫干什么？当摆件吗？”

桑湄扑哧一声笑：“姐姐真有趣。”

潘夫人摸了摸鼻子：“妹妹也别笑话我，我是真心实意这么想的，并不是拍妹妹的马屁。你想我们这些当主母的，虽然主要是男人在外面做事，但也不会全然不与妻子沟通，也得问问我们的想法，我们的意思，才能将这个家经营得更好。那没道理说，从主母升为了皇后，地位高了，权力反倒没了罢？那这皇后当得还有什么意思？”

桑湄连连点头，极为赞同，又道：“对了，我还有一事想请姐姐帮个忙。”

“妹妹请讲。”

“我到长安后，还从未与长安的夫人们见过面。先前是身份尴尬，不便见面，如今我当了皇后，也该摆摆宴席，请夫人们一聚，闲话家常，沟通感情。姐姐在长安待的时间比我久，不如请姐姐帮帮忙，替我拟个名单，如何？”

潘夫人眼前一亮：“好哇，我正好也闲着没事呢。再过一阵子菊花就要开了，不如就办个赏菊宴，邀各位夫人一聚。想必这也正中各位夫人的下怀呢。”

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“赏菊宴？不错，到时候就让人把御花园收拾出来，供你们玩乐。”奚旷听桑湄说了赏菊宴的事情，一口便答应下来，“本来还怕你无聊，若是能多认识些夫人，当然是极好的。”

“倒也不全是为了排解无聊，多与这些夫人们走动，总归没有坏处。”桑湄道，“有时候你派人去人家家里盯梢，说不定还不如人家夫人不小心漏几句话来得实在。”

奚旷哈哈大笑，揽过她的肩膀：“怎么小心思这么多！”

桑湄斜睨了他一眼：“我这是为了谁？”

“为我为我。”奚旷连声道，将她抱坐到膝上，亲了她额头一口。

说到这儿，奚旷忽然想起来：“你那些调理身体的药膳，有用吗？”

那药膳并不怎么好吃，桑湄一开始吃了几回，后面就全赏给顾锦兰吃了。但她睁着眼睛说瞎话：“应该有用罢？连何太医都说我气血好了不少。”

能不好么？皇宫里的吃喝住行不比九沂镇好得多？

“那便好。”他说着，又把她微凉的手握在掌心里搓了搓。

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一转眼就到了赏菊宴这天。

区区宴会，对桑湄来说根本不在话下。而那些久闻她大名，对她满怀好奇心的贵夫人们，在这一场赏菊宴接触下来，不由也各怀感慨。

这皇后娘娘岂止是长得漂亮，简直生来就是当皇后的料子，那气质，那风范，不愧是当了二十多年南邬公主的人。有了这样聪明又美丽的女人陪伴在侧，陛下再看不上其他世家贵女，也是情理之中。

等回到家中，夫人们关起门来同自家丈夫说起赏菊宴上种种，落在丈夫耳朵里，又多了点别的含义。

当今陛下是个情种，皇后稳坐中宫之位，而其他空置的宫殿，一时半会间，大约也不会再放人。

看来往后宫送女人这一条路，是彻底行不通喽！

罢了，罢了，反正自家送不进去，别人家也送不进去，公平得很，那便没什么好说的了。

而今夜宿在栖鸾宫的桑湄，正在与奚旷细数每个夫人的细节。

“长平侯夫人打扮素雅，谈吐有礼，身上的布料虽贵重，却不时兴，可见是个沉稳之人，当是长平侯的贤内助；怀化将军夫人性子招摇，心直口快，不大会说话，但应该也不大会说假话；蒋尚书夫人穿金戴玉，花枝招展，但提起丈夫却转移话题，大约是过得滋润，但夫妻不和；陆祭酒夫人是续弦，比我还小，庶女出身，席上根本不敢主动说话，可见在家中也没什么分量……”

她事无巨细地说着，一抬眼，就发现奚旷正瞧着她发笑。

她微怒：“你有没有在听我说话？”

“在啊。”他撑着头，伸手捋了捋她的鬓发，“长平侯夫人是贤内助，怀化将军夫人是女版怀化将军，蒋尚书夫妻不睦，陆祭酒夫人在家里说不上话……都听着呢。”

“那你笑什么？”

“你今天这场赏菊宴，是不是光顾着看人了，压根没有赏菊？”

“那菊天天开在御花园里，早赏过了。”桑湄冲他翻了个白眼。

奚旷：“所以今日我特意让人搬过去的新菊，你也根本就没瞧见。”

桑湄一愣：“什么菊？”

奚旷故作难过地叹了口气：“那还是宫廷御匠专门培育的菊花，平日里宝贝得很，栽在盆里精心养护，都不肯往御花园的地里种。你倒好，我辛辛苦苦亲自去挑的，那花匠大约在心里把我给骂翻了，结果你连看都没看一眼。”

“那你怎么不告诉我啊？”

“告诉你，还有什么意思？”奚旷眄了她一眼，“我连宫女都安排好了，就等着你在赏菊宴上，当着各位夫人的面，问那是什么花，那宫女就该回答你说，‘那是陛下特意送给娘娘的新菊，名为凤凰振羽，宫里只有一株’，届时，那群夫人们不得羡慕死你？”

桑湄：“……”

“好罢。”她坦率地承认错误，“我没注意那盆花，要不，你现在带我去看看？”

“这么晚了，我困了，要去你自己去。”奚旷翻了个身，背朝着她躺下。

嗬。还得寸进尺起来了。

桑湄深吸一口气，靠上去，下巴轻轻蹭了蹭他的肩膀，软着嗓子，娇滴滴道：“陛下，臣妾错了。陛下带臣妾去看看那菊花儿嘛。”

奚旷打了个哆嗦。

桑湄几乎就没对他撒过娇，这猛地一撒，怪瘆人的。

他摸了摸身上的鸡皮疙瘩，心惊肉跳。

桑湄笑得愈发阴森：“去不去？我数一二三，一，二……”

“走罢。”奚旷坐了起来。

桑湄哼了一声：“这还差不多。”

两个人穿戴齐整出门，门口值夜的宫女十分诧异，谁知奚旷却道：“拿个灯笼来，朕与皇后去御花园逛逛，谁都别跟着。”

宫女只能应是。

明亮的宫灯很快取了来，细细的长柄握在奚旷手里，他另一只手牵住桑湄，慢悠悠往御花园走去。

御花园静悄悄的，一个人也没有。

奚旷提着灯，牵着桑湄走在路上，不多时便来到了白日里摆设赏菊宴的地方。亭廊回转，奚旷停下脚步，指着金色花丛中那一抹唯一的深红：“瞧见了没有？”

灯笼照过去，颜色本就浓重的花瓣，在夜里显得更为幽雅，舞环形的花瓣层层叠叠，细而密地舒展着，微微露出一点底层的黄色来。有夜风悄然拂过，无数细瓣颤动，宛如凤凰振翅。

“真漂亮。”桑湄忍不住赞叹，“这样显眼的颜色，我白天怎么竟没注意呢？”

“谁知道你，大约该找太医看看眼疾了。”奚旷撇了撇嘴，“这么大朵花，万金丛中一点红，竟都看不见。”

桑湄仔细想了想，终于呀了一声：“我见过的！席上有人瞧见了这花，还夸了几句，我当时竟没放心上。”

“勾心斗角得太认真，连花也不赏了。”奚旷摇头叹息，“对牛弹琴，不外如是。”

桑湄去揪他的耳朵：“你说谁对牛弹琴？”

奚旷躲开，手里灯笼一阵摇晃：“怎么，身为皇后，连点实话都听不得？”

两个人在亭廊上打打闹闹，也没有旁人看着，就这么肆无忌惮地追逐奔跑。桑湄提起裙子，一个猛冲，跳上奚旷的背，一把勒住他的脖子：“谁是牛？谁是牛？”

奚旷拍着她的胳膊：“杀夫了！杀夫了！”

桑湄笑着，勒他脖子勒得愈紧：“你怎么知道我不敢？”

奚旷弓起腰，忽地把宫灯丢到一旁，双手握住她的腿，将她往背上再一送，然后直接在转起圈来。