萧素馨骤然感到窒息，仿佛被他布下的天罗地网网在其中，无法挣脱。

她又往后退，只觉得黄玠今日的面孔稍显扭曲，似乎刚经历了什么事。

“掌印，您是否心情不爽利，素馨给您沏壶茶，您润润心脾。”

她睫羽轻闪，赔笑着，正要去沏茶，却被黄玠攥紧手腕。

他狭长漂亮的眼直勾勾盯着她，如看到黄金的恶龙，贪婪垂涎。

“奴婢不渴，萧姑娘不必费心，来，坐。”他把萧素馨摁在圈椅上，声音又变得温柔，“你若跟了奴婢，往后就是这宅子的主母，只有旁人伺候你的份儿，你何必伺候别人呢？”

被他手触碰的地方，仿佛被羽毛轻扫，惹起阵鸡皮疙瘩。萧素馨忽然觉得冷，不自觉地把背贴近圈椅。她的躲避让椅脚和地面划擦，发出刺耳的声响。

黄玠的手指微顿，只觉得心疼若苦。原来他低声下气讨好她，她还是恐惧。

他的残缺，就是他的原罪，无论他如何喜欢，都不配和普通男人一样，得到她的垂青。哪怕他把高位拱手相送，萧于鹄也斥他不识抬举。

他不禁把萧素馨摁得更实，挑起她尖削白皙的下巴，阴鸷道，“萧姑娘，奴婢不过喜欢你，犯了什么错，被你厌弃至此？”

“掌，掌印误会了。素馨不敢厌弃。”萧素馨能感觉到他隐隐散发的怒意，忙不迭道。

她无能惹怒他，不论是为了自己，还是为了哥哥。

黄玠却不相信，指尖沿着她的下颌滑到颈项处，又勾出那条金链子：“素馨，小素馨，我没有那样的耐性哄你了。我要你，我现在就想要你，你别再离开这儿，离开奴婢……”

他温热的气息扫过她的面容，萧素馨不免挣扎起来。可她并没有黄玠的力气，挣扎得椅子咯噔作响。

“黄，黄掌印……”她惊惧地推搡他，他却欠身压来，半哄半威胁，“姑娘，别怕，别怕啊，你从了奴婢，奴婢就不杀你哥哥，还给他抬位子，让他总领京营。你不是想让他位及人臣吗？乖乖听话，奴婢保他一辈子荣华富贵……”

他的痴缠声逐渐被萧素馨越来越尖锐的反抗掩盖，但渐渐的，那反抗声越来越小，越来越轻……

待她身上都被他留下气息，黄玠便咬她的肩胛，宛如悲鸣：“小素馨，你瞧，也不是多么可怕的事儿。”

“奴婢这便去了，给你哥哥加官进爵，往后这盛京啊，就是你们兄妹的天下。”

他自顾自热切地诉说，但没有人回应他。

萧素馨眼神是空洞的，却没有哭。她不过觉得脏，想到自己才吃过徐太安做的饭，不禁隐隐欲呕。

*

她回到私宅，萧氏的老嬷嬷便迎上前，手里的风灯摇曳。

“诶哟，小祖宗，怎的这么晚才回？衣裳也不穿好，不知外头风大？”说着，温柔地为她披了件对襟软缎撒花长褙子，把她拢严实了。

萧素馨勉强扯出个笑脸：“好妈妈，我才吃过酒，给我备些热水洗洗吧？”

“好，好。在外头可不兴喝酒，姑娘下回要喝，吩咐老奴便可。少主今儿也在，等你好些时辰了，您要不跟他打个招呼？”

“欸。我这就去。”萧素馨拢紧褙子，理了理自己微乱的鬓发，才款步过去。

萧于鹄立在院中的荷池边，见到萧素馨，收回思绪。

“素馨。”他话才出口，却发现她神色不太自然。

“怎么了？”

“没什么，妈妈叫我过来给你说声。我……我听说黄掌印病了，才从他那儿回来。”

“黄玠？”萧于鹄想的也是黄玠的事。他心知自己得罪了黄玠，或许不日就要调离盛京，只不知这次是去南边还是北边，要离开多久。

他原也想过攀附那些弄臣，撑起整个萧氏。可黄玠真的把京营提督的位置拱手奉上时，他才发现，如此谄媚的行径，让他感觉羞耻，甚至作呕。可他这样，既无法照拂白婉，也无法照拂萧素馨。

他或许太过执拗，以至于卑弱。

萧素馨的话，让他嗅到丝不对：“他把你怎么了？”

他才提醒了黄玠，黄玠为何又让萧素馨过去？

“没怎么。”萧素馨不禁想起黄玠在外宅对她所做的一切，颈项中的金链子冰凉，时时刻刻提醒她。萧素馨痛苦得闭上眼，“哥哥，其实黄掌印也不错的，他总送我东西，金的银的……”

“素馨！”萧于鹄赫然斥断她，“你不该说这种话。他是个阉人，只知道谄媚惑主，祸国殃民，你怎么能和这种人搅合在一起？”

萧素馨悚然一顿。萧于鹄这句话，乍然无限放大了她的痛苦。外人欺侮她尚且可以忍受，偏生自己人的不能。

“哥哥，若你也权柄通天，我何必跟他虚与委蛇？”萧素馨不禁高声道，“你这人，是不是巴不得我干净地死在教坊司，好全了萧家的名声？我这就跳进池子里，遂了你的心意……”

她脱了鞋子就要往里扎。

萧于鹄忙箍住她的腰身：“素馨，别犯傻。”

他自知失言，可却无法再安抚好她了。萧素馨推开他，连鞋子都不及穿，便恨恨地跑开。

*

三日后，黄玠给萧于鹄发了张京营提督的旗牌，亲自伺候他穿上甲胄。

这提督的位置，权势等同于曾经的五军大都督霍霄。萧于鹄也心向往之，可现在，心底五味杂陈。

黄玠笑眯眯道：“萧提督，奴婢让您留在盛京，您便只能留在盛京，哪儿也去不了。您看，现在这样多好，咱们一家人和和气气……”

冷不防被萧于鹄抡了一拳，打得他眼冒金星，滚翻在地。

旁边的小黄门都慌了神，萧于鹄刀出鞘，刀柄抵在黄玠的下巴上，揪住了他的领口：“嘴给我放干净，谁跟你一家人。”

“啐。”他一刀柄把黄玠的脸打歪，愤懑走了。

听着那甲胄声远，黄玠面色阴沉，揉了揉满是血腥味的口腔。

“老祖宗，您看，他，他怎么这样？儿子给您抓回来，治他个不敬之罪……”

“罢了。”黄玠哂笑，“雷声大雨点小的狗东西，也就这点能耐。”

这权柄是他送给萧于鹄的，萧于鹄要也得要，不要也得要。

最让萧于鹄憋闷的莫过于此。

他纵能调遣京营十万军，但依然处处都受监军黄玠掣肘，连妹妹都得拱手相送。他越想越冷，乍然牵了匹快马，叫上二十名京营卫军，直奔老槐长街。

既然如此，他总该做点什么。总不能什么都不做。

*

白婉仍躺在美人靠上，坐在院子里纳凉。

茶几上，摆着陆松节送的岭南荔枝。他也不坐，只单膝跪在她身侧，给她剥荔枝壳。

“婉儿，这荔枝从官驿八百里加急到这儿，吃到嘴里还是最鲜美的。岭南道布政史也才给宫里进献了二十颗。你这里独得满满一匣子，还有何不足？”

他在怨她这些日子仍不给他好脸色。白婉浅笑，用扇子抵住他凑近的身子，“你若许我自由出入，我便笑给你看。”

“皇上召你入宫，我带你出去，还不够你玩？”陆松节讨好道。

他也想给白婉自由，可想到她会乘舟离开盛京，又惶恐犹豫。别的事，他已经努力地听她的话，尽可能按照她心意做了。

白婉冶艳的指甲接过他手里的荔枝，却是塞进他嘴里：“这热性的东西，吃多了也没甚意思，你吃吧，省得我心里燥。”

她现在也不全然恨着陆松节了，只是静下来细想，仍无法劝服自己再接受他。碎了的镜子粘合起来尚有痕迹，人心碎了，总是很难黏合。

前儿南边来信，母亲王氏身子不大好，膝盖骨肿了，她想回去侍疾，他却也不让，为这她和他闹了一场，他便愈加地剩下去，消磨白婉的耐性。

白婉喟叹，却也担心他。布政史给宫里才献了二十颗，他从哪里弄来一匣子单独给她？若给人留下话柄，他未来会如何？