乡间夜路难行，白双槐在前探路，她抓着白双槐衣角在后跟着，没过多久，忽然有道亮光出现在路尽头处。一名小厮提灯跑来，迎上三人道：“我家公子听说娘子带人去村上，想着若回来晚了怕是没有光亮，叫我在这儿等着给娘子送盏灯。”

白双槐回看向她，见她点头才接过灯笼。

“又欠舒公子个人情，可惜现下天色太晚，不大方便上门拜访。”她招来庄宝兴，“田间夜里独行不安全，叫阿宝与你作伴回去吧。”

小厮想要推让，却说不过她，最后只能与庄宝兴同行回去。

回到沈家宅子已是亥时，云涧候在门前左右张望，看到亮光时急忙跑上前去，见人无恙方道：“娘子怎去了这么久，可吓坏人了。已经给娘子备好热水，娘子今日辛劳，热水沐浴解乏刚好。”

等沐浴更衣后卧床时，浑身酸痛令她难以躺卧，只好垫着软枕翻来覆去，好容易才找到个舒坦的姿势睡下。次日庄宝兴回话，道是听到舒小公子说话，声音虚弱，想是病得不轻，且声线陌生，应当不是熟人。

她点点头，本想起来活动活动，怎奈浑身困倦，又一宿没能睡好，只好叫云涧煮碗安神茶，吃了茶后又歇了些时候。等到后晌，上工的佃农突然造访，送来李老头的书信。

信上不仅写有碧水村，还将邻近几个村子的大致情况尽都写下。

她这才知道，沈家租佃虽以市价收租，却与寻常地主不同。依李老头所说，那些田租尽用在乡间义学上，凡是租种沈家田地的佃农家中孩童，只要愿意开蒙识字，读书进学，都可到义学念书，且有义学提供水粮。其他孩童，则是要自备水粮。这一合算，若是家中孩子去义学念书，交的那些租钱，便是用作给孩子读书写字上，若是勤勉好学、发奋进去，来日指不定能中个秀才，在城里谋个差事，一家子也就能摆脱这穷乡僻壤，早早进城过上好日子。

“阿宝，你家就在昙州，可知道这事？”

庄宝兴回想片刻后道：“那李老头想是知道娘子是沈家来的人，刻意往好听了说。沈老爷开办义学不假，但也只能教那些有闲有余力的孩童，像碧水村这种穷地方的孩子，帮着家里干活儿都还不够，哪里有时间去进学？”

“我看也是。”她翻了个身，又将信读了一遍：“我记得前几日云涧说的庄上收支，倒不记得有余下用作义学的部分，也不知是被扣下了，还是我没听明白。你叫云涧把账册拿来，我再仔细看看。”

庄宝兴依命拿来两本账册，又送来茶水：“云姑娘说娘子看信看账本辛苦，泡了金银花来，说是清肝明目。”

“放下吧。”

她趴在床上一页页翻着账册，腰酸了便要翻身躺着休息，足足两日才将这两本账册看完，身上酸痛也减轻许多，便起身在院子中闲逛了逛。

走到后院，突然发现院中竟用砖圈出块四四方方的空地，白双槐忙得满头大汗，正在砌砖。

“小白，你这是做什么呢？”

“那个舒小公子给出的主意，他说娘子想要学着种田插秧，身子又经不住长期劳作，去田上还要走段远路，不妨在家中圈出块地来，挖些田里的泥田上，娘子在家中就能种稻子了。”

“先别忙活这个了，趁着天色还早，随我去拜会一下这位舒小公子。”

“娘子三思，他可是有病啊。”

“有没有病，去了才知道。”

作者有话说：

小白：他有病！

张湍：你说谁有病？

阿宝：你你你就是你我听见了病歪歪都快死了！

? 第102章

不同于沈宅朴拙素雅,舒家院子修得十分气派。正门极其宽敞，门前两座石狮威武不凡，两翼墙延足有十丈,足见庭院占地之广。白双槐熟门熟路叫开院门，应门的门童见赵令僖在,吞吞吐吐，最后说是公子疫病未愈,不便见客。

“见贵庄多数人都身体康健，想是疫病影响有限，我自觉不会是那倒霉的鬼。”她将幕篱垂帘稍稍撩起一角，“烦劳这位小兄弟向舒公子通传通传。我欠舒公子许多人情,请容我面表谢意。虽说男女不宜私下会面,但以屏风为隔，便也不算失礼。”

门童支吾几声不敢应答,约是先前已有人传话，院里有名小厮匆匆跑来，越过门童向赵令僖二人礼道：“这位娘子,我家公子有请。”

庭中花木繁茂，绕过几条曲径，便到厅门前。厅内一侧有层层帘幔遮掩,再立屏风为隔,熏以艾草。侍者送上纱巾,二人在厅外仔细蒙面,方入厅内，向屏风处那抹隐约的身影互相见礼后落座。

“舒某身染疫病,如此设置未免怠慢阁下,还望阁下见谅。”

声音穿过重重帘幔,穿过厚厚屏风，传入赵令僖耳中。隔物太多，听来虚幻飘渺，颇难辨认。她含笑回道：“是妾身不请自来，冒昧造访。只是妾身初来乍到，就几次三番欠下舒公子人情，若不登门道谢，妾身坐卧难安。听闻舒公子患病已有些时日，这些养气补药或于病情有益，还请公子收下。只愿公子能早日康复，妾身也好真真正正当面致谢。”

侍者药盒转呈屏风帘幔后的人影手中。

赵令僖眉眼微垂，目光悄然落在屏风上。

屏风后那身影，自然而然抬起左手，起身接过药盒后揖身还礼致谢。

左手书写，左手接物，似乎真是惯用左手之人。

赵令僖含笑回礼，再说几句客套话后借口离开，起身前行时不慎踩上裙摆，趔趄向前几乎扑倒在地。身旁使者慌张上前，白双槐眼明手快，追上前将人扶稳。有惊无险。二人再次告辞，由侍者引路向门外行去。

两名侍者目送二人远去后，挪开隔断屏风，挂起帘帐。

帘后，张湍站在原地一?????动不动，垂眼看向右掌。

侍者小心问道：“公子，有问题吗？”

“她认出来了。”张湍喃喃低语，他费尽心机遮掩，仍没能瞒过她的眼睛。见她踉跄那刻，霎时间的惊慌失措，被她一览无余。

侍者不解：“公子何意？”

张湍垂臂挪移，步履迟缓。她既已认出，是会离开，还是再不理睬？

“公子？”

“无妨。用轿子送那位娘子回去。”

他缓缓向后宅行去。

后宅凿有汤池，池中常注冷水。

他披着单薄里衣迈入池中，盛夏时节，唯有深井幽潭水才能如此彻骨。幽寒将他一寸寸吞噬，直至淹没口鼻，淹没眉眼，淹没头顶。冷水自四面八方袭来，挤压着筋骨血肉，不留丝毫空隙。

窒息如期而至，他已习惯窒息。

在窒息中思考，在窒息中解脱。

直至躯体冲破意志的压制，直直破开水面，扬起浪涌波澜。发间泻水，在脸颊上肆意奔走，划过眉睫，在他睁开双眼的瞬间涌入眼眶，继而缓缓淌出。

他抬起左掌，轻落在颈间。指腹摩过微凸筋骨，最终压上喉咙。

——仿佛回到那日。

门外，两只石狮子久经日晒，竟也透出几分懒洋洋的意味。

赵令僖刚刚走过石狮，院中侍者快步追上前。

“两座宅院相隔较远，我看娘子是步行而来，宅里备有软轿，可送娘子一程。”说话间，一顶墨蓝软轿抬到门前，在她身侧停落。她转身看去，见两位轿夫肩宽背厚，腿足稳健，抬轿行路必然稳当。又看侍者诚心，推让一番后应下，待回到家中，叫白双槐与两位轿夫和随轿侍者各自塞了些散碎银子。

离开这些许时间，后院砖墙经庄宝兴的手已经砌成，四面一尺高的矮墙圈出块空地，用水田里挖出的泥浆填了六七寸高。

赵令僖绕着这块小小水田走了一遭，心中欢喜，要来把秧苗，蹬去鞋袜便踩进水田内插秧，身上虽仍觉酸痛，较之先前症状轻缓许多。她将这方水田内插满秧苗时已将入夜，最后一缕天光收入夜幕内，她才走出水田，赤脚在水田周遭走了几个来回，提着灯盏反复比较那些秧苗的位置，几经调整，终于齐齐整整地排列在水田中。