陈氏愈想愈后怕，拉着幼女的手好生教导了一番，才将她放回沈清端身边。

苏月雪则张了几回口，望向苏荷愫的眸中尽是歉疚之意，临上马车前，苏荷愫朝着她狡黠一笑，道：“长姐，如今我可是你的媒人了。”

分明是没有半分芥蒂的模样。

苏月雪知晓幼妹的性子，当即也莞尔一笑道：“嗯，是该承你的情。”

*

晚间回沈宅之后，苏荷愫由莲心与白芷伺候着沐浴，绿韵与碧窕则被沈清端唤去了书房，细细地问了苏荷愫在榭阁里有无遇上人。

绿韵略有踟蹰，被沈清端沉声盘问了几句后，才说出了太子一事。

沈清端听后怔了半晌，眸中冷厉横生，好不容易压下去后，才道：“我知道了。”

天家两父子都是如出一辙的贪爱美色。

昔年他护不住自己的母亲。

如今定要护住自己的妻子。

夜色深深，他吩咐小五为他点灯研磨，提笔写了一封信笺后，道：“送去公主府，只说给贺成的就好，送完去一趟烟柳巷子，将跟着的人耍开再回来。”

小五点头，并不往深处细问。

翌日一早，沈清端难得陪着苏荷愫起的迟些，两人窝在被衾之中议论着肚子里若是个女儿该取什么姓名，若是个儿子又该叫他什么。

碧窕已在屋外候了许久，临近午膳时分才在康嬷嬷的催促下唤两位主子起身，吃过午膳后，便见小五立在书房门口探头探脑地扭动身子。

她料想着小五必是有什么要紧的事要与姑爷说，便起身让了个位置，恰好能让沈清端透过支摘窗瞧见小五的动作。

他蹙起剑眉，却又慢慢放下。陪着苏荷愫用完了午膳，又与她在庭院里消了消食，才去书房里寻小五。

一进屋，小五便劈头盖脸地说道：“公子，朱珠公主昨夜里抓破了贺公子的脸，将贺家的几个丫鬟发卖去了销红窟。如今贺老太爷和贺老太太已进宫伸冤，朱珠公主被罚抄《女戒》一百二十遍，孙皇后被罚跪于宝华殿三天三夜，连太子也被罚禁足东宫。”

沈清端应了一声，坐于桌案后捧读起了太吴先生的诗集。

金陵贺家所办的鹿汨书院免了寒门书生的束脩与宿费，连笔墨纸砚，进京赶考的费用也一一提供。

是以贺家便是清流文臣极为推崇的世家豪族，明侦帝有意打压京城内的世家，便不可能再这般要紧的关头得罪贺家。

是以他便小惩大诫，暂时让东宫一党小心度日些时日，省得那太子再有眼无珠地冒犯他的妻。

下一步，便等着春闱放榜那一日了。

*

五月初至。

京里各处的书楼墨铺皆高高挂起了“蟾宫折桂”“金榜题名”这般喜气洋洋的题字，引得过路的书生们都不由自主地进去光顾了生意。

曾氏也颇为紧张，因这几日皆是阴雨天，她腿脚上的老毛病又犯了，是以只能让苏荷愫一人去大国寺上香祈福。

陈氏惦念女儿，便领着于氏与苏月雪一齐去了大国寺，将承恩公府里最舒适宽敞的宝罩马车寻了出来，铺着厚厚的软垫，让幼女坐在其中。

苏月雪如今性情开朗了些，便笑着道：“还是借了愫儿的光才能坐上这马车，不然母亲只怕一辆翠帷马车就将我打发了。”

陈氏捏了一把她的脸，骂道：“你个没良心的，你有孕时我隔两日便要去徐家，回回都要待到黄昏才走，还不是放心不下你？”

提到子嗣，于氏再想凑趣，却也没脸搭话，只得在一旁为苏荷愫添了茶水。

既是提到了徐家，苏月雪便也说道：“前几日徐老太太说想涵姐儿了，我预备着再过两日将涵姐儿送去徐家，陪她几日也好。”

陈氏点点头，到底怜惜长女所嫁非人，叹道：“徐老太太自来便是个有骨气识大体的人，只可惜徐家门里只生下了那一个孽种，往后怕是后继无人。”

眼觑着车厢内的气氛沉郁了下来，苏荷愫便忙移开了话头，道：“长姐与陆让的婚事呢？办在什么时候？”

苏月雪立时便羞红了双颊，揉捏着手中的软帕，怎么也不肯搭话。

陈氏也正烦心着此事，便由于氏为苏荷愫解惑：“父亲说，若是陆让愿意，便让他入赘。本朝也不是没有世家大族的嫡女招婿入赘一事。母亲却不肯，说招婿入赘会让外人议论我们苏家轻狂。”

苏荷愫也犯了难，如今陆让虽和岭南陆家撇清了关系，可到底冠上了陆姓，入赘这样的事也不知他能不能接受。

“过几日我会与你爹爹商议出个法子来，入赘这事却是行不通。”陈氏道。

话已至此，苏荷愫便不再追问。

一炷香的功夫后，马车终是行到了大国寺门前，于氏先下了马车，再一一搀扶着陈氏和苏荷愫下车。

如今临近春闱放榜，大国寺内香火颇旺，到处是女眷们在为家中的爷们祈福烧香。

于氏嫁人后甚少出门，如今觑到大国寺四周清新宜人的景色，神色不由地舒展了几分，只笑道：“也不知是今日放榜还是明日放榜。”

苏荷愫由康嬷嬷搀扶着迈上了大国寺门前的几层泰山石阶，听得于氏的话后，则笑道：“若是今日能放榜就好了，天色这般好，也是个好意头。”

陈氏领着她们走进了大国寺的正殿，各人皆捐了香火钱，跪在蒲团上潜心拜了佛后，才起身去了后院的雅间。

方行了两步，便遇上了刑部尚书夫人刘氏和秦媛。

昔年陈氏刚入京时因一口乡音而被刘氏当面奚落过一回，自此便算是结下了梁子。而秦媛与苏荷愫则更为不对盘，听闻秦媛如今婚事高不成低不就，硬是没寻到个合意的夫婿。

陈氏朝着刘氏淡淡一笑，便算是打过了招呼了，谁成想刘氏却故意扬高了声音，与秦媛说道：“春闱马上要放榜了吧？你哥哥乡试是头一名，可不是什么吊车尾的穷秀才，此番不知会是何等名次。”

陈氏虽不想与刘氏多计较，可并非是个任人欺负到门上还默不作声的懦弱性子，闻言她立时回身与于氏说道：“秦家公子，是不是就是上回醉酒后在皇城根头大喊大闹，被陛下申斥为无用纨绔的那个？”

于氏掩唇一笑，只道：“母亲好记性，夫君回来后还与我说，那秦公子瞧着人高马大，被他们御前司的人抓住时却哭爹喊娘地尿了裤子。”

苏月雪与苏荷愫则睁大了杏眸，连声问道：“还有这样的事？真真是丢死人了。”

刘氏与秦媛皆脸色铁青得瞪了过来，可一时之间又想不到什么辩驳的话语，只得冷声冷气地笑道：“到底是农野出身，说话总是这般不堪。且为你那穷秀才女婿积些德吧，省得又落第一回 。”

说罢，便趾高气扬地离去。

陈氏啐了一口，懒得与这样糊涂的妇人多计较，领着媳妇与女儿去了雅间后，休憩一阵后打算在回承恩公府。

只是天公不作美，方才还晴空万里的天色一晃眼却阴云密布，伺候的嬷嬷们忙道：“瞧着是要下大雨了，此番下山似是不便。”

陈氏便道：“就在这儿休息吧，等雨停了再回去。”

话音甫落，窗棂处便被倾注而下的雨滴砸的清脆作响。

雨势这般大，陈氏索性让红袖去与主持们讨些素斋做点心，若是阴雨连绵不断，便在这大国寺住上一夜再回去。

苏荷愫与苏月雪两人坐在临窗大炕上对弈，一时也觉得颇有趣味。

翌日一早。

天色果真放了晴。

陈氏正预备着回府，却见隔壁雅间里走出了刘氏与秦媛，四目相对间，新仇旧怨皆涌了上来。

只是此刻的刘氏却比昨日还要矜傲几分，笑吟吟地瞥了眼陈氏，扬高了声音与秦媛议论着：“你哥哥这回中了会试第十名，已是颇为不易。寻常世家大族哪儿有这样出息的子弟，不过都是些穷酸秀才罢了。”