绿韵半宿没合眼，念着时辰差不多了，便起身推开上房的屋门，先是隔着帘子唤了一声，听得里头响起些窸窸窣窣的声响后，才撩开帘子走了进去。

沈清端已洗漱完毕，瞧见绿韵后便对她做了个噤声的手势。

绿韵顺着他的目光往架子床上一瞥，只依稀瞧见她家夫人半遮半露的香肩，只这一眼，便能料想着她家夫人和姑爷昨夜是何等荒唐的行事。

“不必吵醒她，让她睡吧。”沈清端说罢，便拿起苏荷愫为他备好的包袱，起身往外头走去。

小五也早早地起了身，一边替沈清端背着包袱，一边说着“蟾宫折桂”等的吉祥话。

话音渐远渐弱，绿韵见床榻上的人没有半分要睡醒的意思，便放下了帘帐，蹑手蹑脚地退了出去。

一个时辰后。

苏荷愫方才悠悠转醒，她先是探了探身侧空无一人的被窝，而后才猛然起身，连声呼唤绿韵。

撩帘进来的是碧窕，手里捧着铜盆和软帕，道：“绿韵姐姐守了一夜，方才去睡了。夫人有何吩咐？”

苏荷愫慌忙翻身下榻，脸色一阵红一阵白，只问道：“姑爷是何时起身的？可有误了时辰？”

碧窕见她心急，忙将铜盆放在梨花桌上，先去替她泡了杯薄荷蜜水，服侍她喝下后，才道：“姑爷天还未亮时便出门了，小五也跟着，误不了时辰。”

苏荷愫心下稍安，由碧窕服侍着净面洗漱。片刻工夫后，莲心提着食盒走进了上房，笑吟吟地说道：“厨娘说今日早膳多添了两个菜。”

这话才是一语惊醒梦中人，苏荷愫猛地从月牙凳上起身，素白的脸蛋上染着沮丧之意：“夫君没吃状元糕和及第粥。”

碧窕和莲心也俱是脸色一变。

京里春闱前吃状元糕和及第粥的风气甚浓，考前半个月各家糕饼铺子都已卖了个干干净净，人人都吃，苏荷愫自然也不例外。

她早先便让厨娘备好了状元糕和及第粥，只预备着今早送夫君去考场前让他尝上一口，也好讨个彩头。

可她不仅没有亲自将夫君送去考场上，连早膳也未曾替他备好。

苏荷愫立时恹了下来，怨怪着自己昨夜怎么不义正言辞地拒绝沈清端那样的要求。

害得她被折腾个够呛，竟是在这般重要的日子里起晚了。

碧窕见状则在一旁小声地劝慰道：“夫人别急，姑爷日日这般勤勉地温书，这回定能高中。”

苏荷愫郁郁了许久，才草草地用了早膳，去曾氏房里请安说话。

新年里，陆让为曾氏换了药方。

如今她的精神气看着愈发好了些，身边伺候的丫鬟正扶着她在屋中慢步。

那丫鬟便是白芷的二妹白荷，生的伶俐可爱，只是比寻常这个年岁的丫鬟瘦弱几分。

曾氏性子和蔼，平日里除了抓药煎药的事儿琐碎些，其余的事根本不必白荷操心。

如今她与白芷都在主子身边伺候，刘婆子便也不敢再随意地打骂她们，连尚且五岁的三妹日子也好过了不少。

苏荷愫带了一屉状元糕来，与曾氏闲话一阵后，方才闷闷不乐地说道：“母亲，方才夫君出门前，我忘了让他吃状元糕。”

曾氏靠在软塌上，白荷替她寻了个迎枕做靠垫，曾氏笑着指了指身侧的团凳，让碧窕和莲心俱都坐下。

如花儿般的女孩儿们都坐下后，曾氏方觉心中熨帖了几分，这才去瞧苏荷愫的脸色。

只见她撇着嘴，却是一副忧愁深许的模样。

曾氏忙笑着劝慰她道：“这都是小事，清端虽没吃到这状元糕。咱们与他是一家人，替他吃了也是一样的。”

这话倒是鲜奇，苏荷愫听后一时也忘了沮丧，只目光盈盈地望向曾氏：“到底是母亲有见识，倒是我钻在牛角尖里跑不出来了。”

曾氏捻起一块状元糕，吃了一半后方笑道：“你这是关心则乱。”说罢，便让伺候的丫鬟们都各人尝一块。

碧窕迟疑地望着苏荷愫，苏荷愫却笑着道：“太太让你们吃，你们便吃吧。都瞧我做什么？”

几个人便说说笑笑着分食了那一屉状元糕。

九日后。

陈氏隔夜送来了一架翠帷马车，里头软垫、糕点、茶水和熏炉样样皆有。

苏荷愫起早便出了门，临去时瞧见庭院里攀爬出墙角的紫藤花，一时忍不住驻足观赏了片刻。

满园春色皆落在雅致的紫藤花之上，绿韵也贪看了两眼，嘴里赞道：“这紫藤花爬的这样高，定是在寓意着姑爷此次春闺的名次呢。”

这话却是戳在了苏荷愫的心坎之上，她方才可没想这么多，只是记得这紫藤花似是可以泡酒，也可以做紫藤饼。

她曾尝过几次，滋味很是清雅。

绿韵的话让她愈发欣喜，说话间已将自己皓腕上的金镯子褪了下来，递给绿韵道：“今日这话说的好听，便赏给你。”

绿韵笑吟吟地受下，回身与白芷说道：“瞧瞧，咱们夫人就是这般大方。你那白玉镯子也该时常戴出来才是。”

白芷但笑不语。

主仆一行人说笑着坐上了马车，行了两刻钟方到了西南角的贡院。

贡院门前已停满了各家的车马，苏荷愫的马车只得停在最外沿。

她撩开车帘瞧了瞧贡院的大门口，已是围了密密麻麻的人，便只得让身量矮小些的小五钻到人群中，一瞧见沈清端便立刻来报信。

苦等了约莫一刻钟。

便有零零散散的考生从贡院里走了出来，围堵着的人潮也退去了些。

小五夹在几个健壮的男仆之中，将从贡院里的走出来的考生细细地打量了一遍，不知等了多久，才瞧见那批考生中身量最为挺拔的沈清端。

他立马退出了人潮，回马车旁向苏荷愫复命。

苏荷愫亲自下了马车，四个丫鬟护着她走到了贡院前堵着的人潮处。

除了她们这一行人，旁的人家也有女眷候在一侧。

只是苏荷愫今日特地挑了件枣红色的百蝶裙，鬓发里簪着的也是颜色鲜亮的金钗，里头立着的沈清端身量比寻常人高些，一眼便瞧见了苏荷愫。

他比之九日前要憔悴了些，只是比起旁的那几个一出贡院便栽在小厮身上的考生要好上几分。

苏荷愫知晓春闱艰苦，忙让丫鬟们搀着他走上马车。

回府的路上也不与他说话，只将那糕点和茶水奉于他身前，并轻声说了一句：“家里已烧好了水。”

沈清端笑着颔首，见苏荷愫小心翼翼地连话也不敢讲，便道：“这九日不算很累，夫人无须这般小心。”

苏荷愫却是不信，她方才撩着车帘往外看去的时候可瞧见了不少相熟的世家公子，都生的比沈清端更壮硕魁梧，可走出贡院的时候竟是脚步虚浮，连走路都走不像了。

她这夫君是比常人心性坚毅几分，可该心疼的地方也得心疼。

苏荷愫肃着脸朝着沈清端做了个噤声的动作，也不许绿韵她们说话，并朝着沈清端做了几个手势。

分别是吃、喝、睡的手势。

意思是他除了吃东西，喝水，和回家沐浴睡觉。其余的事都先放在一旁，也别说话，再损耗自己的体力。

苏荷愫甚少有这般严肃的时候，沈清端只得应下，靠在车厢里闭目养神了起来。

回府后。

苏荷愫仍是不许沈清端说话，等拜见了曾氏后，便催着沈清端去洗澡，洗完澡便拉着他往床榻上走去。

沈清端也是困倦至极，刚才不过强撑着不让自己入睡罢了，如今陷在煦暖的被窝里，才过了几息便阖眼睡去。

苏荷愫蹑手蹑脚地退了出去，又钻进曾氏的房中，让绿韵和碧窕陪着打叶子牌。

不过声音比往常小些，热闹仍是依旧。

沈清端睡了一天一夜，醒来时已不知天地为何，日月是甚。

幸而屋内还点着几盏亮堂堂的烛火。