他眼里闪烁着一点笃定，“月贞，我一定会飞黄腾达的。”

他一喊她的名字，月贞就感到不安，像是无心中背下一笔债，有些话就变得更不容易启齿了。

她只好继续迂回下去，“我信。你是个有本事的人。我的眼光一向很好。”

蒋文兴怀着一份被她肯定的喜悦，也愿意让好事多磨下去，“你的眼光要是有错，怎么会拣了我？”

两个人都被这戏言逗笑了，相继在笑里沉默下去。炕桌上滴答滴答坠下水来，月贞才刚忘了搽。此刻这声音像是提醒她，她再没有空余的时间浪费给他了。

“我……”

“我……”

一开口，两人倒又撞上了。月贞稍稍颔首，自觉有些亏欠了他，便谦让了一回，“你先说吧，有什么事情要和我商议？”

蒋文兴却在想，恐怕要叫她跟着他受一段日子的委屈了。有些抱歉的意思，也是让她，“你说。我先听你说。我的事情说起来可就长了。”

月贞偏着脸问：“什么不得了的事情啊还说来话长？”

他想着月贞的事情一定没有他的事郑重，越是重要的话，越是要留到后头讲，才显得有分量。他执意叫她说，“我的事情不急，你先说你的。”

月贞偏回脸去，缄默了一会才开口，“我是想同你讲，你往后不要再来了。我也不会再找你。”

她感觉到他的目光猛地扎了过来，更有些不敢看他。但话仍是要说清楚的，既然起了头，就没道理再拖拖拉拉，“咱们两个总是这样偷偷摸摸的终归不成个体统，何苦为了这一点可有可无的欢愉，弄得个惨淡收场呢？从前是我错了，只图个高兴，凡事都打算得不够周全。要是给人知道，咱们俩都别想好过。我是个寡妇倒没什么，你可是还没娶妻。弄坏了名声，往后哪个千金小姐肯嫁你呀？”

那头静得出奇，衬得滴水的声音更是刺耳。

这冗长的一段话，与蒋文兴的打算南辕北辙，所以他如同是从和暖的南方走到凌厉的北方去领会她的意思，渐渐走得心存的喜悦荡然无存，只感到一片荒冷。

月贞忍不住窥他，发现他的脸嵌在一片微弱昏沉的烛光里，来时的笑容业已没有了痕迹，脸上是没有表情的。

她安慰自己，就算他的确是有些喜欢她，也不至于到悲痛的境地。于是乔作轻松地笑了下，“你怎么想？”

蒋文兴动了两下唇，却是什么也没说。他陷在那里坐了一会，烛光照不到那么远，他的肩与背给一片黑暗拥围，黑暗里藏着没来得及出口的心事。

有的话，一旦失了先机，就永远再没了出口的机会。最后他立起身来说：“就照你说的办。”

丢下这一句，他头也不转地走了出门。

月贞听见开门阖门的声音，扭头向窗户望，看见他萧瑟的影从纱窗上滑了过去。

她以为结束得圆满，可那一轮月亮在他背后浮出来，圆得并不满。满只是一个错觉，它是有一抹缺的，细微得叫人难察觉。因此那满，其实是一种畸形。

蒋文兴当下走出屋子，也以为是结束，他为这结局长吁了口气。然而气一喘，眼泪就跟着直往下掉。凭他如何笑着，也挤不走满腔的心酸。

他原本打算趁着往北边跑买卖的功夫带着月贞一齐走的，已做好为她受一场刑罚的打算，未曾想只是一厢情愿。

那月色照着他欢欢喜喜地来，又照着他心灰意冷地去。他满是不舍不甘地翻上墙头，浑身有些发软，脚下一滑，蹬了快砖头下去。

那砖“咚”地一声掉在草地里，倒给他提了个醒似的。他在墙头发了片刻呆，将那一片砖石一摸。年头久了，有好几快松动的砖头，略一沉思后，他将那几块砖头都抽出来丢到墙内的草地里。

他想，月贞此刻不喜欢他也不要紧，留下些不痛不痒的证据在这里，叫李家对她慢慢起疑，直到容不下她。或许她日后无路可走，就只能走到他怀里。

尽管知道这法子有些卑鄙，可他恰恰也不是个君子。

次日果然给看门的婆子发现那几块砖，婆子疑心是有野贼翻墙出入偷盗东西，却怕给管事的晓得她夜里只顾着赌钱吃酒没守在门上，便没声张，只暗暗存在心里，私下探听有哪房里失盗了东西。此事暂且不题。

只说不日梅雨时节悄至，接连三五天的薄雨浓云。冯妈派去庙里哨探的人恁是没探着个什么，琴太太也渐渐发起急来，唯恐再耽搁下去芸娘就将孩子生出来送人，反倒白丢了罪证。

这日便吩咐冯妈，“看来她那个奸夫是个仔细人，越是临近生产越是不肯露面了。也罢，你派辆马车到庙里去，先把二奶奶请回来，我亲自问她。”

冯妈依话打点了车马，当日午晌便将芸娘接回家来。那时月贞还在屋里睡午觉，正在做梦，梦见一片急促的锣鼓声，还当是哪家在搭台子唱戏。

哪里是锣鼓，分明是珠嫂子火急火燎的脚步声。珠嫂子跑进卧房里来，猛地将月贞摇醒，“我的姑奶奶，你还睡呢！出大事了！”

月贞迷迷糊糊坐起身，把眼镜揉了揉，“什么不得了的事？是不是崇儿哪里不舒服了？”

“哪里是崇儿，是芸二奶奶！”珠嫂子说得眉飞色舞，“你猜怎么着，我才刚见芸二奶奶回家来了，是冯妈使人套了马车去接的。我在园子里撞见，吓了一跳，挺着个肚子！我的老天爷啊，她几时有的身孕？怎么家里头一点都不知道？”

说得月贞登时还了魂，“二奶奶是回房了还是往太太屋里去了？”

“我看是往太太屋里去了。”珠嫂子眼珠子一转，压下声音，“嗳，什么事情呀？你是不是知道些什么啊？”

月贞着急忙慌下床穿鞋，“我能知道什么？你说她有了身孕，我瞧瞧去啊。”

待出门时又想，琴太太未使人来叫，她这厢主动送上门去，倒像是知道些什么似的。便不忙着去了，在榻上坐定，向珠嫂子招招手，“嗳，你去太太屋里打听打听，怎么芸二奶奶忽然回来了？”

珠嫂子见她那副急色，不信她什么都不知道，却不拆穿，遵命自往琴太太屋里去哨探。

那院子里倒分外热闹，一干丫头媳妇围在廊下，都在议论芸娘怀孕之事。屋里却是静悄悄的，只有琴太太冯妈芸娘三人。

梅雨时节的天气总是发闷，阴晴不定。倏地一声响雷，雨说来就来，噼里啪啦砸在地上，有些迫人的气势。芸娘跪在屋里，听见这动静，连头也不敢抬。

除了雨声，屋里只得一片磨人的死寂。琴太太坐在榻上盯着芸娘的肚子，半晌不开口。比及开口，却是轻笑了一声，“我的二奶奶，你是什么时候有的孩子，怎么我这个做婆婆的，竟然一点不知道？你瞒得真紧呐。”

芸娘身子颤了下，壮着胆子抬起头，心里将默了好几日的话徐徐道来：“媳妇不是故意要瞒人，实在是这胎也怪，起先一点反应也没有，连我自己也不知道。后来渐渐觉出不对，请了大夫来瞧，大夫说我这两年身子弱，这胎恐怕不大稳。我怕真出了什么事，反叫阖家跟着空欢喜一场，就没声张。想着等胎象渐渐稳固了，再回明太太不迟。”

琴太太打鼻子里哼了声，“听你的意思，瞒着家里头还是为大家好了？我竟不知你有这片苦心。”

她渐渐将嘴角放平，一双眼尽管懒懒的，却是又阴又冷，“你还敢在这里睁着眼睛说瞎话。我现在问你，奸夫是谁，你老老实实说了，我或可饶你。你若不说，头一件，这家里容不下来历不明的孩子，我不管你怀胎几月，会不会伤及你的性命，都得给我落了这胎。”

芸娘吓出一身冷汗，仍执意说：“孩子自然我们夫妻的，太太可千万别听人胡说。”

“霖哥在南京，我是问不着他。可他是我肚子里生出来的儿子，他有了孩子，还会瞒我？你既然说先前请大夫瞧过，请的哪一位？我倒要请这位大夫到家来问问。”