她已与不少生人打过交道，自然不复往昔胆怯。

车夫也点头，道：“周先生已与我交代过。不知娘子要往何处去？”

阿萝道：“我要去照金山。”

按理说，照金山之于越人，是陌生的地界。可她想，车夫走南闯北，又有她以舆图为引、从旁协助，行至越国边陲应当不算难事。届时，她可自行下车、另觅别路。

车夫听罢，眉头一皱，上下打量她，神色隐约为难。

阿萝见状，还当对方不识路径，正想按照所读舆图、为其讲解，便听人先声道——

“小娘子，你想去照金山，咱们只能从翼州过。”

“但我听说，翼州最近并不太平。”

作者有话说：

考虑到女鹅天赋异禀，已经会了越语，往后越语和巫语，如果没有重要剧情强调，就不作引号和黑色括号的区分啦。

第61章 四面敌

阿萝闻言一讶, 道：“我不明白您的意思。”

车夫道：“翼州似是发了大水。不少贵人原也要去，多半都改了行程。”

他一番话说得谨慎, 对具体情况暂无定论。

这并不奇怪。翼州位处越巫边陲, 与上京相距千里，通讯不畅。饶是车夫常年奔波，消息来路众多，也暂时未得准信, 不敢妄言。

便道：“小娘子, 这事儿我说不好。”

“贵人们都是千金之躯, 不如我这粗人耐受。所以，情况未必真有那般严重。”

阿萝点头, 道：“我知晓了。多谢您。”

她眨眸，忖了片刻，又道：“那我多给您一些酬劳, 可以吗？”

照金山之行, 于她非同小可，一定要去，且事不宜迟。她已经迟到了整整十三年, 若没有天大的事, 定不会暂停脚步。

可她虽然执拗，却也知晓此间风险，不愿强人所难。

“若您有难处，我就另寻旁人，不会强迫您。不论如何, 酬劳我都会如约支付。”

车夫听罢, 一时滞怔, 答不出话来。

方才, 他谈及翼州水灾，只是好意提醒，并非坐地起价。谁知，阿萝主动抬高报酬，又一退再退，显出罕见的柔肠。

他本就受周文成所托，至此更不会拒绝，遂道：“小娘子，你放心。这趟行程，我定会送你平安抵达。至于酬劳，你也不必再加。”

“趁着今日晴好、天色尚早，咱们尽快动身。”

阿萝惊喜，还未答谢，便听车夫又道：“若你还有未决之事、未见之人，就先行处置、快去快回，切莫留下遗憾。”

——未决之事、未见之人。

两词入耳，如罡风过境，将喜悦一扫而空。

突兀地，阿萝想起一双深泉似的凤眸，与一只宽大、精致的蝶戒。

可她默了半晌，只道：“没有了。”

意中人欺她、瞒她，她不该见、不愿见。亲兄长虽然护她，她却也不想见。

“我们出发吧。”

……

另一边，魏玘拜别越帝，退出太和殿。

方才，他一壁与今上对弈，一壁领下救荒之职。年迈的帝王两鬓微白，云淡风轻，于落子谈笑间，命他稍作准备、不日赶赴翼州。

事态发展至此，均如魏玘所料。

他刚要离开，却受郑昭仪遣婢来寻，只得随人行进，前往生母寝宫。

沿途，宫巷悄寂，朱门深重。

魏玘跟随女官，来到含芝殿后的小花园内，默立于鲤池之前。

周遭的景致分外陌生。

儿时，他受乳娘抚养，极少承欢于生母膝下，难得与郑昭仪见面，也往往不在含芝殿内，故对此处并不熟悉。

唯有这方鲤池——几乎刻入他骨血，镌存十二年之久。

魏玘低颈，俯瞰粼粼池面，只觉眸光一晃。

往事历久弥新，立时扑面而来。

十岁时，他不通凫水，被人推进太液池里，若非女官发现及时，只怕已身亡命殒。郑昭仪闻讯赶来，将他带回含芝殿，就在这鲤池边，擦去他发间水迹。

随后，她掐住他脖颈，不顾他挣扎，以极慈悲的口吻问他，想不想活命。

自那日起，他就明白，在这吃人的笼里，血缘、恩宠、爱恨都不作数，唯有权力才是永恒。

此刻，魏玘喉头窒痛，莫名有些恍惚。

阿萝在时，他很少想起往事。而今她已离开，从前种种又重现眼前。

他太想她、太喜欢她了。

她纯净、柔澈，不染纤尘，是举世难得的明珠，受她分毫照耀，就能驱开阴翳、荡尽污浊。

可他终归失去了她。

正出神时，妇人声音倏然而至——

“二郎在想什么？”

魏玘回神，眸底黯淡骤散、又如沉水，旋身礼道：“在想母亲的教诲。”

他一顿，又道：“母亲今日见我，所为何事？”

郑昭仪笑道：“叙旧罢了。”

她怀抱狸奴，来到魏玘身侧，道：“二郎与三娘近来如何？”

——自是在问郑雁声。

魏玘垂首，道：“相处尚睦。”

“那便好。”郑昭仪点头道，“二郎聪慧，定当知晓，不论是三娘与我，乃至是郑氏族人，均是你亲人，会好生待你、助你。”

她抬腕，轻抚怀中猫儿，又道：“可还记得你博稽从舅？”

人名入耳，魏玘眸光微动。

他记忆力卓群，哪怕淮南郑氏枝繁叶茂，也对族人名讳一清二楚——这郑博稽，确实是郑氏族人之一，但身出旁支，更不曾与他有所往来。

可他并未点破，只顺道：“自然记得。”

郑昭仪嗯了一声，便莞尔道：“在你儿时，博稽受召入宫，来含芝殿探望，对你甚是喜欢，还容你骑在他肩头，载着你走上一阵，玩得不亦乐乎呢。”

“这些事，二郎不会忘吧？”

魏玘凝眸，不解她弦外之音，并未立刻作答。

郑昭仪见状，勾起红唇，扶稳鬓边珠钗，径自道：“你博稽从舅已近天命，身子不算好，只怕再过一阵，就要致仕回乡、颐性养寿。”

“我这做妹妹的，自然想他稳当，尤其是最后这几年，别出什么岔子。”

至此，她摆手，话锋一转，若无其事道：“行了，回吧。想你事务繁忙，阿母不耽搁你。”

魏玘眉峰微蹙，转瞬即散，应声称是。

正要退，却听那美艳、端方的妇人又开口道——

“你博稽从舅，眼下正任翼州太守。”

“待你抵达翼州、与他见上面了，便替阿母带个好吧。”

……

装好行囊后，阿萝坐稳马车，正式出发。

车轮滚滚，碾过官道悠长，拽出细而绵延的辙痕，一路驶向翼州。

阿萝往日所乘马车，无不出自肃王府，内里置有软榻、香炉等，陈设奢华非常，拉车的马匹也强健、稳当，能令人在途中安然小憩。

当下这辆马车，比从前简陋，时常颠簸，将她陡然震醒，连袖间小蛇也撞得晕晕乎乎。

阿萝并不恼。她只想，梦断了，也是好事。

这一路，她的梦太细碎，断断续续，如线般拉扯，几乎割破了她。

她常梦到从前——与父亲相伴的从前，独自受囚小院的从前，还有，和魏玘亲昵的从前。

除了从前，阿萝还梦到过辛朗。

在梦里，辛朗站在河对岸，与另一名男子并肩而立，遥遥地望她。男子的脸十分模糊，她却分明地看见，他负手凝她，藏起刀尖一点。

她知道，那人应是巫王，是她素未谋面的生父。

于是梦醒后，阿萝再度想起过往。

在肃王府里、莲花池边，她曾问过周文成，魏玘的兄长和母亲，分明是他的家人，为何要与他兵戎相向、置他于死地。

周文成并未回答，只说若她置身其中，定能参透一二。

时至今日，周王傅一语成谶。

对此，阿萝困惑，也茫然——从前的魏玘，是否也像她此时这般，身披荆棘、一路走来，才会生出冷硬的躯壳，将自己点滴包裹？