可是，若从一开始，这份情谊就不存在呢？

所有事忽然变得分外合理。

她从来就没喜欢过他，才会不愿意嫁给他、一门心思往肃王府外跑。

此念一出，魏玘的五指骤然紧攥。

川连侍奉在侧，只见他指节泛白，手背青筋鼓动。

他大惊，连忙按住骇异，周身却顿生寒意——哪怕虎狼环伺、腹背受敌，甚至是在受郑氏掣肘时，他也不曾见过魏玘动怒如此。

如今，只是为了一名低微的巫人女子。

可上京城人人皆知，肃王独善其身，从来不近女色。

魏玘闭目，掩住眸间炽火，只道：“叫杜松来。”

川连应声称是，离身退殿。

片刻后，杜松被川连领来，面如土色，浑身打战。

阿萝逃跑一事，已在肃王府内传开。他对此早有耳闻，知道自己言行有失、酿成大祸，才入大成殿，便扑身投地，忙不迭跪倒在主位前。

“殿下饶命！是小人失职！小人知罪！”

魏玘不语，凤眸低掀，向杜松剜去一眼，允其开口。

杜松涕泗横流，一壁抹泪，一壁絮絮，将与阿萝相处的种种如实招来。

从阿萝索要地图、被他支去藏书阁，到他不通巫语、未将纳为侍妾一事告知阿萝，再到阿萝要逛上京城、被他胡乱引向王府高墙……

每说一件，魏玘的面色就冷下一分，待末了，已戾气透骨，宛如冰锋开刃、雪光斩破。

可魏玘并未多言，只抬颌，同川连道：“带去领罚。”

杜松一听，立时色若死灰。

平日里，仆役犯错，系由陈家丞率人惩处，多是掌嘴、罚俸、杖责等。而今惊动宿卫，定是因他打乱了肃王的布局与谋划，只怕皮肉之苦更甚。

不待他求饶，宿卫已走入殿内，将他架起，向外拖去。

少年的哭声渐行渐远。

殿内只余川连与魏玘二人，默然无言。

红烛滚烫，灯影摇曳。

好半晌，才听川连开声，小心翼翼道：“殿下。”

魏玘道：“说。”

川连道：“还要接着找吗？”

之前，肃王府宿卫已倾巢而出，四处寻觅阿萝。可阿萝身份特殊，必须隐秘搜查，上京夜市又尤其繁盛，宿卫行动处处受限，暂时没有结果。

魏玘淡淡睨了川连一眼。

川连冷汗直冒，勉力定心，仍道：“她不通越语，无法与人交流，又身份低微，与殿下有云泥之别。说她与殿下有所牵连，实乃哗众取宠。”

此话含义，魏玘一听就明白。

这是在建议他，忽略阿萝，咬定二人并无联系。巫疆本就不愿传出灾星一闻，更不敢卷入越国争端，只要他不松口，巫疆王室多半也不会强扣帽子。

确实是个好主意。他并非没有想到。

可是，这要他如何甘心？

他带阿萝离开巫疆，来到上京，赐她荣华锦绣，更愿予她名分。多少女子对此梦寐以求，她却不屑一顾，甚至对他全无情意。

从始至终，只是他一人在自作多情。

这要他如何甘心。

“找！”

只此一字，话语掷地有声。

魏玘强压怒火，道：“去查上京的钱庄和当铺，还有旅社、驿馆与酒肆。”

哪怕将上京城翻个底朝天，他也要把这不知好歹的小妖女找出来，好好问问她，他在她心里有多少分量、到底占了什么位置。

川连凛然，道：“属下领命。”

魏玘又道：“秦陆如何了？”

川连道：“回禀殿下，已经醒了。”

魏玘冷笑一声，道：“接着审。”

他自主位处起身，拾起搭在一旁的玄袍，走向殿外，任由川连跟随其后。

“看看他的嘴和他的骨头，到底哪个更硬。”

……

阿萝跟随陈广原，离开西市，走向崇化街。

城道错综，西市与崇化街有小径相连，不必重回怀仁巷。

二人前行，沿途谈笑风生。

陈广原说起不少上京逸闻，听得阿萝又惊又奇。其中一则五色饮[3]，道是有青、白、玄、黄、赤共五种颜色，最为新奇有趣。

“你所说的五色饮，真有五种颜色吗？”

“自然。西市饮子肆可购得。娘子改日不妨一试。”

“我也这样想。”

陈广原听罢，摇动纸扇，但笑不语。

阿萝被纸扇惹了注意，眸光一转，看往他右手，见其蒙纱，不由颦眉。

“你的手受伤了吗？”

“我懂一些医术，如果你不介意，我可以帮你看一看。”

“小伤罢了。娘子不必劳神。”

谈话间，一座宅邸映入眼帘，上悬牌匾，书有陈府二字，灯笼高挂两侧。

陈广原道：“阿萝娘子，到了。”

话音刚落，门前小厮趋步迎来，先看阿萝，再看陈广原，似是不解。

只见陈广原上前一步，拍动折扇，以越语向小厮吩咐几句。小厮恍然，抽身回到门边，单臂推展，为面前二人打开了府门。

陈广原回头，道：“阿萝娘子，请。”

阿萝提裙，依循巫礼，向宅邸略一蹲身，才进入陈府。

陈府不过二进院落，比肃王府小上许多。

阿萝受陈广原引路，走过大门与前院，又穿过垂花门，一路来到西厢房。

陈广原示意道：“阿萝娘子，你且暂住此处。”

阿萝闻言，只点头，望向陈广原，一时并未入内。直至见人颔首，她才推开木门，走进西厢房内，左右打量起来。

房内未燃红烛，黢黑一片，但借廊外灯火，可大致瞧出木床、桌椅等陈设。

正打量间，忽听青蛇吐信——

“嘶！”

阿萝心惊，连忙回头。

只见阿莱蹿出行囊之外，身躯挺立。而陈广原的左手伸在半空，似是被阿莱咬了一口。

不待人问，陈广原背手，先道：“阿萝娘子，你这蛇下嘴可真狠。”

阿萝闻言，赧了脸，把阿莱推回行囊里。

“对不住。”她道。

“它以前不是这样的。我也不知它今日是怎么了。”

记起今夜经历，她又道：“或许是你靠我太近，它以为你要偷我的东西。”

陈广原听罢，神情一僵。

他道：“看来陈某得离你远些。”

阿萝眨眸，道：“倒也不必。你只需与常人那般待我就好。我也不想你再被咬。”

陈广原似是没了兴致，只道：“陈某知晓。”

“天色已晚，阿萝娘子早些歇息。府内小厮不通巫语，无法与你攀谈，你若有什么需要，只管到那居中的正房寻我便是。”

阿萝称好，又道：“谢谢你。”

陈广原摆手，不再多言，转身离开，行向游廊。

见人远走，阿萝返回西厢房内。

她留门，借由室外灯辉，寻到火折，将屋内红烛尽数点燃。

暖光融融升起。

阿萝这才合门，走到案前，解下身后的行囊。

布结散开，青蛇游走。

阿萝盯着阿莱，默了片刻，唇角一翘，凝出两枚梨涡。

她伸手，抚摸阿莱，道：“好样的。”

不论何时、不论何地，阿莱都是她的好伙伴。它陪伴她，也保护她，若是没有阿莱，她今夜才换的钱两兴许已所剩无几。

阿莱摇头晃脑，似是得意。

阿萝拍它，水眸一转，再度环视四周。

之前，她不过借灯粗扫，如今室内有火，仔细再看，便发现西厢房里整洁妥帖，家具陈设纤尘不染，似是时常有人居住。

可入府时，她只看见一名小厮，便当是陈广原太热情，才常有人造访居住。

对此，阿萝不甚在意。

她才离开肃王府，身体疲惫，便寻了木椅，坐下歇息。

周遭安静，烛影摇动。

阿萝双手托腮，支臂案间，看见自己的身影映照墙上，又细又长。

一时间，她想起了某个雨夜。

那夜，她与魏玘还在巫疆。他淋了雨，黑发湿漉，强撑着身躯，受她搀扶，缓慢走进屋去。她为他擦拭水珠，见他敛去凌厉，凤眸平钝温柔。