阿萝是日着了盛装，外罩百鸟衣，内衬蓝锦襟衣。映入他视野，先是一道俏丽的银红，俄而消散，展露的靛蓝如水洗天青。

靛蓝之间，锦线密织。巫绣繁复精美，呈出飞鸟逐花的美景。

魏玘眸光凝定，目睹花鸟远去，浮现一方菱形、黛紫的小布，绣有蝴蝶，轻若无闻地悬宕着。

突然，马车轧过碎石，惊起一阵颠簸。那只张翅、绚丽的绣蝶，遂也借势翩飞，摇动翅膀，飘向魏玘的面前。

“啪。”他被打了一下。

车内的二人相顾无言。少女白颊红透。青年不露声色。

阿萝低睫，垂眸看过去，见人埋了头、隐没半面，只掀起眼帘，沉沉地锁视着她。

魏玘低声道：“熏过衣了？”

“没有。”阿萝眨眸，薄赧散却几丝。

她性子纯稚，听他这样说了，就要回摆小手，打算揪起一片布、自己闻一闻。

“我的衣裳很香吗？”

魏玘抬臂，捉住她手腕。他似是明知故问，嗯了一声，便简短道：“太香。”

很快，后话追来：“害我饿了。”

这短短四字，一半由他脱口而出，另一半则含糊其辞，像落入山峦的一轮夕阳，尾音长长地曳着，被压成沉哑的闷响。

闷响之后，魏玘再没有多余的言语。

阿萝不肯饶他，忍下眸间泪意，支吾呛他道：“是你、是你自己馋了。不该怪我。”

魏玘只笑，独独勾着唇角，不答她话。

一时间，人声沉寂。外头的喧嚣如潮涌来。低响清润而细微，伴着吆喝、叫卖与孩童打闹，被滚动的车轮碾成碎末。

阿萝原是不想看的。可她的视线仿佛生根，饶是使了劲力，也半点挪不开。

懵懂之中，她也瞧见了布上的绣蝶——那是她一针一线、亲手刺下的。因她渴望自由，也想行遍千山，便给了它一对宽阔的翅膀。

而今，她自由了，这只绣蝶也自由了。

它原是死物，此刻却如有灵性，竟似挣脱了针与线的束缚，飞向低谷和溪涧，留下大片的、清亮的雪光。

阿萝杏眼泛泪，勉力凝聚精神。在她眼前，茱萸如昙花一现，转瞬又消失了。

她抚着魏玘的发冠，杏眼顾盼，瞥向窗侧的纱帘。

流景穿梭，在余光里一晃而过。肃王府的马车奔驰前行，不曾引起任何注意或侧目。

于是，小手的力道也加重了。阿萝的指柔软、细长，留有劳作后的薄茧，不算细腻，捉人发丝时，也像抓着一把杂草。

这只是一个再寻常不过的午后。

车夫手起鞭落，聆听马匹嘶鸣，近乎百无聊赖。

他困乏，抬掌掩面，本欲打个哈欠，忽觉出莫名的摇动，立时醒了半分。

珠帘晃荡间，一道人声丢了出来。

“邝二。”是魏玘。

车夫应道：“小人在。殿下有何吩咐？”

内里的贵主没有回答，默了半晌，等得车夫心中打鼓，才抛出后话，嗓音干而沉哑：“跑得远些。傍晚再回府。”

远些是要去哪儿？车夫茫然不解。

他尚未发问，先听得一声呜咽，紧接着，又是男人温柔的低哄——刹那过后，声音消失，只剩行人喧嚣，四下繁华如常。

车夫自有家室，当即满面通红。

此后，便依肃王吩咐，车马兜兜转转、一路不休。

……

二人回府时，夕阳斜照，晚霞如火。

阿萝困得神志不清，只依稀记得，她被魏玘抱下马车，之后经过便一概不闻。

直至次日，她恢复精神，梳洗后的第一件事，便是去大成殿逮住魏玘。她愠愠恼恼，要他交出鱼鳔，统统由她来保管。

究其原因，便是昨日闹腾时，她眼见魏玘摸出鱼鳔，竟是随身携带、久有预谋。

大敌当前，魏玘百般讨饶。可阿萝铁石心肠，对他话术无动于衷。

至此，肃王府鱼鳔全军覆没。

小神女扳回一局，也消了气，与魏玘用过早膳，便将正事搬上书案。

她原封不动，将越帝言行转述给魏玘。魏玘听罢，神情变化不多，只略一思忖、淡淡颔首，说他知晓了，便低下眼帘。

恰是魏玘垂眸的一刹，阿萝看见，他目光如冰，竟淬出锋利的冷意。

可她尚未发问，他又抬起双眸，与她谈起松香茶寮的内情，目光沉着如常，口吻也一如既往。

方才那一缕寒光，竟像是她一人的错觉。

阿萝暗自生疑，知他八成有事，却因松香茶寮当前，暂将这异常抛诸脑后。

攀谈时，魏玘告诉阿萝，他近日要奔走各处，处置茶寮中人，不常留在王府。他会命川连护她周全，要她自由行动、不必顾虑。

阿萝不愿占用宿卫，本要推辞。无奈魏玘心意已决，她也只得应下。

此后几日，事态诚如魏玘所言。

他忙碌不休、早出晚归，和阿萝见面较少，连与她共枕时，也常待她睡下、方才姗姗来迟。

阿萝知他繁忙，也不恼，便与阿莱结伴，给魏玘缝起初秋的衣裳，力所能及地为他分担。

那日之后，川连果真被魏玘调来，照护阿萝身侧。

对此，阿萝感觉好不自在。她既不喜伺候、侍奉等说法，也不愿总是被人跟着。

许是发觉这点，多数时间，川连都藏匿身形，不容阿萝瞧见。只不过，若她有所需要，他总能及时现身、搭手帮衬，堪称百呼百应。

阿萝很好奇，不知川连究竟有何本领，觉他像极了一阵风，哪里需要就吹到哪里。

极偶尔地，她也会想——倘若当初，川连也像风一样，一眨眼就吹到巫疆、解救魏玘，那她与魏玘多半也没什么姻缘了。

……

如此忙过几日，郑雁声突然造访。

彼时，阿萝身处后花园，正请川连帮忙，一同浇灌绿植。她不知郑雁声也在，径自忙碌，只觉川连心神不宁、言行不似寻常。

尔后，几名仆役与阿萝说起，郑三娘子闯入王府，与肃王争吵，最终潸然泪下、掩面而去。

阿萝这才明白，川连的异常皆是因郑雁声而起。

对于郑雁声与魏玘冲突的原因，她心中隐有推测，想魏玘先前所说的交易，多半不是好事，难免会对郑雁声有所影响。

正因此，她才自觉有愧，不敢见郑雁声。否则，依她的性子，定要赶往人身边、陪伴安慰。

此刻，川连默立花坛。

他视线沉落，眉宇洇开薄愁，垂下的双拳攥了又松。

阿萝不语，静静瞧他片刻。

见他岿然不动，她挽裙，走到他身侧，道：“你不去找德卿吗？”

川连没有答话。他仍伫立，只与阿萝颔首，笑意温和而苦涩。

阿萝抿着嘴，陷入短暂的思索。

她记得，几人尚在翼州时，川连拒绝了郑雁声。可他屡屡见着郑雁声时，整张脸都红得像熟透的柿子，就差冒热气儿了。

这简直与抱住魏玘时的她一模一样！

虽然魏玘惹恼了郑雁声，川连又听命于魏玘，但有情人之间终归与外人不同——郑雁声心里难过，若能受川连安抚，兴许会好一些。

思及此，她索性换了问题：“你不想去找德卿吗？”

川连一怔，意外之色闪烁而过。眨眼间，他又恢复如常，与阿萝错开目光。

“我不能。”他道。

阿萝不解道：“为什么？”

她还当他谨记职责，便学着魏玘的口吻，道：“那、那我准了。事不宜迟，你速速动身、去找德卿，多陪陪她，千万别耽搁了。”

川连听着，又一次露出苦笑，摇了摇头。

阿萝颦起水湾眉，心里越发困惑。

“为什么？”她重问一回，记起郑雁声的说辞，小心道，“是因为你族人的事吗？”

川连闻言，不作声，移走目光，看向远处的一座枯山。

这才道：“您可以这样认为。”