阿萝被这话吓了一跳，忙道：“他要紧吗？”

郑雁声听出她焦急，但不知二人关系，愣了刹那，很快恢复如常：“不打紧。”

“当场就有个……宿什么，替他处置了。”

阿萝噢了一声，眉间忧色未散。

郑雁声看在眼中，并不点破，只笑道：“除却这些巫人，府里的孩子也在帮忙。还有三五位灾民，领了粥、饮了药，便留下搭手了。”

闻及此，阿萝愈加错愕，竟不知该如何回应。

事情的发展超出她预料太远。听上去，有灾民愿意帮忙，应当是值得欣喜的好兆头。

可她的心绪摇摆不定。

在那些促使灾民留下、令他们施以援手的缘由里，有多少来源于肃王的威慑，又有多少来源于对她所为之事的认可？

她不知道。她全然找不到答案。

阿萝立于原处，只觉身在迷雾，被冥茫重重包围。

这般思虑，自然化入细微的动作，譬如绞紧裙袂、眸光摇曳，被郑雁声尽数察觉。

郑雁声抿起唇，默了半晌，落下一声低叹。

“阿萝。”这回，她的呼唤失了笑音，比从前凝重不少。

阿萝应声掀眸，对上一双瑞凤眼。那里宛如幽海，似要将十余的岁月融成一点。

郑雁声深深凝望她，道：“你要清楚，这世上能让人低头的，除了钱财、地位、尊卑，还有对错、是非与善恶。”

“仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。[1]”

“如无仁心，仅以权势傍身，或能一时颠倒黑白、以力服人，最终只会身名俱灭、自食苦果。我那不仁不义的舅舅正是最好的例子。”

阿萝听罢，垂眸不语，神情若有所思。

郑雁声也不催她，只等候，盼这一番话多少能开解她忧悒。

半晌过后，阿萝终于抬眸。

二人的视线再度交错。在那圆钝、清柔的杏眼里，尘般的淡雾消散了些许。

或许，想要迷惘彻底消散，还缺一点亲身经历。

“德卿，多谢你与我说这些。”阿萝柔声道，“我会好好思考的。只是稍后，我要出府一趟，当下得先去梳洗了。”

“出府？”郑雁声讶道，“你已不必施药，还要去何处？”

阿萝道：“我要去孙府。”

她一顿，眸里柔波微漾，又添道：“那位辛朗少主……是我的兄长。他暂且借宿于孙府，我想去瞧瞧他的伤势。”

“喔，那正——”

不以为意的话音戛然而止。

郑雁声瞠目结舌，愣在桌边，一时失了言语。

不过眨眼，她想起阿萝方才的反应，又回过神来，上下打量对方，神色难以置信。

说是兄妹，可二人的容貌与气质并不相似。阿萝生得净澈、清丽，一颦一笑宛如春水；辛朗则挺俊、雄迈，瞧着更为憨实。

而且，照这样看，面前的少女岂不是巫疆的公主了？

思及此，郑雁声反倒冷静下来，想阿萝所为确有王室气度，不禁腹诽魏玘便宜占尽。

巫疆今时臣服，将来却未尽可知；如与巫疆公主定情，自能取得巫疆支持，长远来看，对魏玘乃至整个大越，都利大于害。

不过，真让郑雁声在乎的，绝非阿萝的出身。

她轻咳一声，又拈起中断的话：“那正好。你近些来。”

阿萝不解，依言走近，便被人牵起小手，塞进了什么绵软光滑的东西。

——竟是一方丝帕，绣有青青劲竹。

再抬眼看，只见郑雁声眼波含情，唇角扬翘，牵起盈盈笑靥。

她道：“听说表兄召集富室，聚于孙府中堂，此刻正在商议孤幼庄之事。既然他在，川连大抵也是跑不脱的。”

“好阿萝，你帮帮忙，替我将这丝帕送给川连吧。”

……

更衣梳洗后，阿萝离开都尉府，前往孙府。

此间道径，她曾随孙家小厮走过一遭，记得还算清楚。

一路上，阿萝穿行街道，只见官兵、百姓径自忙碌，修葺受损房屋。不少灾民认出她来，向她投以目光，却无人对她恶语相向。

这令她多少有些不习惯，难以分辨视线背后的真意。

待阿萝抵达孙府，恰见小厮候于门边。

对方似乎早知她会来，向她躬身一礼，便领她迈入府门、向内走去。

阿萝跟随其后，穿行庭廊。

不知走了多久，视线尽头，终于出现一间明堂，与庭廊相连。雕花木门大开，足叫外界瞧清内里陈设，连带着椅上的丛丛人影。

魏玘、孙家阿翁、段明及多名学子等，均在其中。

更意外是，辛朗竟然也在。

众位正专注于议事。隐隐的对话声愈渐清晰。

二人走出庭廊，来到中堂之外。

小厮缄默，示意阿萝入内，却被她摇头谢绝，只得径自落礼告退。

说到底，阿萝终归不愿再让魏玘受累。她知道众人正在议事，索性挽起小手，默立檐下，一壁等待，一壁聆听身后传来的攀谈。

字句往来少顷，议事的内容逐渐明了。

诚如郑雁声所言，确是在说兴建孤幼庄的安排——

先前，为助恤孤善举，孙老乡贤捐出庄子一座，以资孤幼庄选址。

那庄子位处山腰，与深林不过一墙之隔，本是为贺孙家大郎新婚而筑。谁知大郎不喜山林，孙老又无迁居意向，庄子也就闲置荒废。

正因此，如需取孙家庄子、为孤幼庄所用，需得事先清理修缮。

孤幼庄一事，乃首创义举，不属赈灾救荒之常项，而翼州官吏、燕南军等忙于赈济，不好另作调度，这才令魏玘召集众人、寻求帮助。

孙家庄子占地广阔，分为东、西两园。西园以楼阁、游廊、屋宅、厅堂等处为主，东园则以耕田、工坊、水池、东厨等处为主。

分配西园洒扫时，堂内响应积极，受学子、富室等认领下来。

可当差事转至东园，众人纷纷没了声音。

原是因为，东园杂草遍布，更是不知自何时起，盘踞了一条碗口粗的大蛇。

早先，有燕南军将士摸排孙家庄子，险些命丧蛇口。今晨时，魏玘亲身探查，并未亲眼所见，但也发现了一层褪下的干皮。

听到这里，阿萝并非不能理解众人的退缩。

她与阿莱为友，是因阿莱轻小，灵性又大于野性。让她和巨蛇作伴，她也会心生胆怯。更不必提众人的目的，是要赶走巨蛇，或将其捕杀。

只是，问题横亘此处，总归要人解决。

东西两园彼此相连，共成一庄。东园祸患不除，西园也难得安宁。

一时之间，空气默凝如冰。谁也没有开口。

就连阿萝这个堂外人，也低垂眼帘，盯住缎红的履尖，不知如何是好。

忽然，一道男声横空出世——

“由外臣来吧。”

听出人身份，阿萝心神微凝，不禁旋身看去。

眼前只有一道红木墙。可莫名地，她竟自上头瞧出人迹，是高大、拙朴的态相。

墙那头，魏玘的声音沉冷如常：“请命无戏，少主三思而后行。”

“殿下明鉴。”辛朗道，“捕猎野兽，乃我巫族所长。”

“我族久居山林，熟悉野兽习性，专行围杀。随行外臣的几位近侍，均是冠绝族内的勇士与猎手。定能为此等善举尽绵薄之力。”

自荐落幕，无人应答，声息再陷凝滞。

片刻后，才听长指低低一叩，似是击打木案、以示应允。

“便依少主。”魏玘的声音随之而来，“清理东园之日，且由川连从旁辅佐。”

“听凭殿下吩咐。”川连应声道。

阿萝听得对话，气息些微淤堵。她旋身，背对中堂，视线重回足尖，久久发不出声音。

安置过东园，便听议事终末。众人受允离去，稀稀落落地向堂外走来。

一道道人影自内贯出，与阿萝擦肩而过。其中几人或是学子，或是当地大户，甫一见她，先向她作揖致意，方才离去。