却听阿萝话锋又转——

“所以……”

魏玘眉峰一挑，与她四目相对，在眸光交错的刹那，捕到跳动、不熄的火焰。

“我想，我们的族人需要一个像你这样的人。”

她要像他斩钉截铁、打破谶言那样，坚定不移地告诉巫人与越人：巫族并非鼠辈，不存天生的过错或恶意，也有本领和价值。

说到这里，阿萝眨动眼眸，迫切、诚恳地凝视他。

“子玉，你能理解我吗？”

魏玘眉峰紧蹙，一时进退维谷。

对她方才所言，他有切肤之痛，心底的担忧却难以打消。

正徘徊间，只听啵的一声——阿萝踮起足尖，努力凑往他面庞，向他轻轻落下一吻。可她太过娇小，远不及他下颌，只勉强碰上他喉头。

魏玘一滞，垂目看她，跌入乌亮的澄澈，将她纯稚的娇妩尽收眼中。

“可以吗？”她天真地发问。

“子玉，你放心。我不怕。我会和你一样勇敢。”

魏玘合眸不答，心绪颇为复杂。

良久，他才睁目，眼神幽邃，道：“你可比我勇敢多了。”

“放手去做吧。”

——有他在，她什么也不用怕。

……

驹光过隙，施药之日眨眼而至。

阿萝起得很早，更衣梳洗后，检查过昨夜煎好的避瘟药，便将盛药的陶缸交予燕南军，由将士们搬上木板车、迁往粥厂所在。

按她事先敲定的计划，是要趁百姓领粥时，逐个分发汤药。

如此经办，既不必额外召集民众，又便于记录、防止错漏，得到了魏、梁二人的赞许与支持。

“吱呀……”板车细细作响。

阿萝背着手，立于门边，目送小车离去。

待小车没了踪影，她抬头眺望天际，恰见红日半挂，洇开炫烈的朝霞。

时辰尚早，四下静谧，众人多半还在沉睡。

阿萝闭合睫帘，聆听悄寂的风声，试图放平心绪。

只可惜，难言的焦虑仍紧追她不放，一如她置身于昏黑之中，依然能窥见朝阳的残影。

今日于阿萝，是善举，更是考验。

她不可避免地感到紧张。

或许……倘若魏玘能够在场，她会好受很多。

但委实说，她不敢让他来。他只在乎她，不太在乎她的族人。她能感觉到，也可以理解，但不愿为此而独善其身。

更何况，她并非不知他处境。他已给足她自由与尊重，她不该再让他为难才对。

再是艰难，阿萝都下定决心，必须迈出这一步。

她今日有此行程，远不止是为改善巫族处境，更关系到……

“还不出发？”女声突如其来。

阿萝受惊，双肩一颤，思绪也猝然中断。

她回首，撞上笑盈盈的瑞凤眼，讶道：“德卿，可是我吵醒你了？”

才说完，她便知道不是——面前的女子薄施粉黛，着了庄重、得体的单丝碧罗裙，全不见初醒的蓬乱与惺忪，显然事先作过打扮。

“你想得倒好。”郑雁声笑道，“若你闹醒了我，我岂会轻易放过你？”

言罢，她挽住阿萝，又道：“走，我与你同去。”

阿萝愣在原处，轻轻啊了一声。

这些天，她想郑雁声太忙，不敢打扰对方，便不曾告知其施药一事。眼下听人主动提及，她心下茫然，暂且没回过神来。

郑雁声知她所想，红唇一弯，道：“我都听见了。”

“你先前与表兄相谈，一口一个子玉，说得清亮极了。光天化日、朗朗乾坤，你二人连门也不合，便在东厨卿……唔、唔唔！”

——话到半程，被赧着脸的阿萝捂嘴。

“你轻些！”她跺脚，“别把其他人吵醒了。”

郑雁声挪开她小手，悠悠瞧着她，道：“好罢，这下不紧张了？”

阿萝一怔，明白了面前人的用意，脸颊越发透粉：“是我不好，叫你担心了。这本是我自己的事，不该要你来安慰我的。”

郑雁声摸出帕子，替阿萝擦净掌心的口脂。

“哪儿的话？”她头也未抬，“你在做对的事，便与我有关。”

她竖起小指，凭着感觉，将花掉的蝴蝶唇抹匀，才冲阿萝一撅，道：“好瞧么？”

“很好瞧的。”阿萝认真道，“我喜欢你这样。”

郑雁声莞尔一笑：“那便好。”

她翻腕，拍了拍阿萝的背脊，道：“好阿萝，该走了。再不动身，施粥的时辰可要迟了。”

后一句话莫名意味深长——

“你只管记住，凡是你有心所为，自有人会支持你的。”

作者有话说：

啊啊啊这几天已经忙到作话空空如也了！我先跪地！

第80章 金石开

辰时将近, 粥厂格外繁忙。

偌大个木棚炊烟袅袅，官吏与将士如火如荼。

官兵之外, 还有两道纤细的身影, 一者环臂凝定，一者徘徊逡巡。

阿萝攥着手，来回踱步，紫袂翩跹如蝶。

在她面前, 街道静寂而空荡, 被燕南军修葺平整, 将受灾民充盈；在她身后，则是炉火正燃的明灶, 粥面翻腾，漫开清甜的米香。

陶缸、木勺、若干名帮手……

一切准备就绪。阿萝提息，又舒, 脑袋空空如也。

先前来时, 她还在思考郑雁声的话，而今时辰临近，自然无暇顾及其他。

“笃笃。”足音匆忙。

正徘徊间, 一声铜锣忽然敲响。

“咣！”

阿萝的步伐顿时一停。

“别怕。”郑雁声自后宽慰道, “我会帮你的。”

阿萝没有回头，轻声道：“不打紧。”

“我自己可以的。”

言罢，她在陶缸前站定，面向悠长的街道，默默等候。

不多时, 人影缓缓浮现。灾民们衣衫褴褛、结伴前行, 手持木碗, 受官员招呼、张罗, 排成队列，向施粥处鱼贯而来。

阿萝按下局促，望向队列前端，与领头人远远相视。

——对方的面孔有些眼熟。

她依稀记得，在与辛朗前往孙府那日，此人似曾对她恶语相向。

很快，不妙的预感得到应验。

队列徐徐接近，与明灶尚距几步之遥，忽然停滞不前。为首的大汉抬起手臂，指向阿萝，扯开嗓子，炸出了第一道喧哗。

“我认得她！那女子是巫人！”

话语掷地，人群静默瞬息，窃窃私语转瞬如潮。

“这儿是粥厂，为何会有巫人？”

“咱们翼州人饿着肚子，还要管巫人饱饭？”

“巫人站在粥旁，可别落灰进去！”

前排人说着，后排人不知原委，只捉到腹饿、巫人等字眼，立时躁动起来。在场官吏见状，连忙横臂，堵住攒动的百姓。

一时间，人群嗡嗡闹闹，场面骚乱难言。

阿萝亲眼目睹，思绪纠缠如麻。

旁人的目光交错涌来，顷刻淹没了她。

她能感觉到，官吏在看她，越族百姓在看她，身后的郑雁声在看她……甚至连她自己，也像脱开魂魄、悬浮半空，静静旁观着此情此景。

该怎么办？之前想过对策，为何统统记不得了？

阿萝心里发憷，本能地后退了几步。

“咚。”

后腰猝然一疼。阿萝撞上了身后的陶缸。

官吏受梁世忠命令，只待她吩咐，此时未得指令，自然不敢擅动。郑雁声见状，颦起黛眉，忙要搀她，却被人回手按住。

借着这股疼痛，阿萝调整情绪，稳住身形，迎上众人的注视。

“请诸位静一静，容我道明原委！”

时至今日，她的越语已字正腔圆，乍一听去，竟与寻常越人无异。

许是被语言拉近距离，灾民的议论声逐渐平息。

阿萝很清楚，这只是暂时的静寂，众人眼中的警惕分毫未减。

她忖过须臾，找回了先前的腹稿：“我名唤蒙萝，来自巫疆蒙寨，于回乡途中经过翼州，见此处遭遇水害，便留下帮忙。”