他想，该是他亏欠她太多，无论如何开口，都免不了细数他罪过。

正思量间，忽听阿萝道：“我不生气。”

她能感觉到，辛朗对她心怀愧疚。早在二人初遇那日，这股情绪就该被她觉察。但当时，她看它太模糊，不如此刻这般清楚。

真相已然大白。对这位自觉亏欠的兄长，她不存任何苛责。

“这不是你的错。若没有你，我或许早就死了。”

辛朗眸光一震，心头思绪纷涌。

这些年来，由于阿萝之事，他身陷挣扎、进退两难。

作为下一任巫王，他可以理解父亲的所作所为；但作为兄长，他放不下对胞妹的牵挂。

他无法舍弃任何一方，才会受矛盾拉扯，终日在愧疚里过活。而今，阿萝轻描淡写，揭过她从前的苦难，既令他惊讶，也令他窥见一丝希望。

或许一切还不算太晚，还有机会挽回、修补。

辛朗垂首，注视着面前的胞妹，目光沉敛如海，泛着宽和的微芒。

“阿萝。”他道，“你愿意和我回家吗？”

“出了翼州城，再走一阵路，就能回到巫疆、回到我们的故乡。”

在大越，他是外来者，是不受重视的巫人；但回到巫疆，他就是尊贵的王室，是万人之上的少主。此间道理，对阿萝同样适用。

相较于魏玘，他的能力有所不足。但他也并非等闲之辈，更有呵护妹妹的真心。

“父母那边，我来应付。”

“我会给你一个家，会更妥善地保护你。”

阿萝垂着睫，默默听他说完，径自闷了半晌，终归摇了摇头。

“对不起。”

辛朗的神情又是一滞。

他动唇，却如鲠在喉，直至眸光熄灭，才发出声音：“为什么？”

“是因为你无法原谅父亲，还是因为……”

说到这里，他止声，判断过杜松所处的位置，又低声道：“因为你对肃王动了心？”

阿萝仍埋着头，没有回话。

辛朗见状，心下明了，平展的眉关越蹙越紧。

——在他看来，这是最坏的答案。

他听过魏玘不少传闻，更与人打过几回交道，早已对其有了大致的观感。

“你会受伤的。”他的声音有些紧绷，“肃王狠辣、残忍，是阴晴不定的毒蛇，随时会咬向身边人。你和他待在一起，会……”

“不是的！”阿萝打断道。

辛朗一怔，还未应答，便见她抬起头来、露出熠熠的杏眼。

“你说得都不对。”

阿萝直视着他，目光凝定，神情执拗，像一韧难折的芦苇。

“他的狠辣是为求生，他的残忍只向自己。”

她与魏玘相处至今，不敢说对他了解无二，却也委实不愿听旁人擅断、诋毁他。

“他不是毒蛇，而是雄狮与苍鹰，能庇佑百兽、高飞远翔。”

她说得认真、倔强，叫辛朗听去，一时哑口无言。

他本是为阿萝着想，无心惹她不快，眼见她神色不虞，便低声道：“好罢，是我说错了。大抵是我不大了解肃王。”

“可是，阿萝……”他话锋一转，“我想你知晓一件事。”

“就算肃王有心娶你，你也未必真能嫁与他。”

作者有话说：

不好意思宝宝们，今天妈妈出院，写得太慢了。

第77章 涉渊冰

“这话是什么意思？”阿萝不解道。

婚嫁之事虽不在她考虑之中, 但若魏玘当真求娶，她定会欣然应允。二人两厢情愿, 合该喜结连理, 怎还有未必的说法？

面对阿萝的困惑，辛朗的目光越渐哀淡。

他双唇微动，思忖半晌，道：“我们与他们是不同的。”

——我们, 他们。

指代太过隐晦。阿萝眼眸一眨, 愈加困惑。

辛朗见状, 眉间的蹙痕越拧越深。

他想说巫越两族地位有别，却怕话题沉重、惹阿萝伤心, 这才寻了适中的说辞。不料阿萝太过纯稚，他只能开门见山。

“你是公主，我是少主。在巫疆, 我们尊贵无二。”

“可在大越, 我们微不足道，论地位，甚至比不过寻常的越族平民。”

阿萝一怔, 听得似懂非懂。

不待她仔细咀嚼, 更加直白的解释纷至沓来——

“于越人而言，我们是低贱的蛮夷。”

“我们居于山野之间，终日与野兽为伴，驱使虫蛇蝎蚁，好惯鼠窃狗盗。”

“如有巫人欲在越国谋生, 往往只可为乐伶、奴仆等贩夫皂隶, 难登大雅之堂, 更受越人鄙夷、猜忌、指摘、厌弃。”

“而肃王其人, 是大越的皇子，矜贵显荣，受万人敬仰。”

“所以，他的妻子也应与他有同等地位，只会出自越国的高门士族，绝不会出自巫疆。”

说起这些，辛朗口吻平静，不露半点异样。

可在阿萝听来，只觉他的话语如刀似剑，刺得她双眉紧颦、面色泛白。

她垂眸，轻声道：“为何会这样？”

魏玘是好人，越国百姓爱戴他，便希望他的妻子也是好人，她对此可以理解——但是，为何她出身巫疆，就代表她不是好人、不配与魏玘并肩？

“我们没有做错什么。”

辛朗闻言，挪开目光，眺往斑驳的石墙。

他忽然不敢看阿萝，就像现在的他不敢看从前的自己。

曾经，他也这样问过巫王。巫王不答，骂他大逆不道，命他谨言慎行、收起僭越的心思。

自那之后，他不再发问，只将疑惑埋藏，等它自行消减。可疑惑虽然消减，却留下一道深重的淤痕，令他每每扪心、总觉亏空。

今日的辛朗已然知晓，这是因巫疆称臣于大越所致。

纵使如此，他仍旧以为，国力的差别不该划出地位的沟壑。哪怕巫疆不比越国强盛，巫人也并非生来就低越人一等。

可惜，他有心提升巫族地位，却不知该从何下手。

巫越两族的偏见与尊卑，早已潜移默化、深入人心。他对待魏玘时的谨小慎微，与魏玘对待他时的居高临下，就是最好的证明。

“抱歉。”辛朗低声道，“这个问题很难解释。”

“但……阿萝，我不会骗你。”

他收回视线，凝向身前的少女：“今日进城，我本该自南城门入。”

“但南城门未受水损，附近仍有越人居住。是以肃王安排人手，将百姓集结于南城门，又命我绕道而行，走破损、偏僻的西城门。”

——用意格外清晰，是为避开巫人与越人的冲突。

“况且……”

辛朗一顿，又道：“越人男子可以娶许多女子。”

“若你当真嫁给肃王，恐会受出身所累，只能做他的妾，做不了他的妻。”

妾字入耳，阿萝的身子微微一颤。

如今的她已通晓越语，知道妻妾有别，更是忽然记起，魏玘最初确实打算纳她为妾。

辛朗与阿萝相对而立，将她细微的动向收入眼底。

一时间，他深觉悔愧，暗怪自己言辞过激，不愿再与阿萝多说此事。但很快，他又硬下心肠，想自己别无选择、必须警醒胞妹。

他道：“我还会在翼州城停留一段时间。”

按魏玘吩咐，他本该趁百姓集结，尽快离开翼州城。但他担心阿萝，索性多待几日——魏玘钟情于阿萝，念在阿萝的份上，大抵也不会赶他。

“明日辰时，宿逑会来寻你。”

“若你想验证我今日所说，就随他一道去看看吧。”

……

阿萝回到都尉府时，其余众人尚未归来。

她穿过院门，便见药草有序堆叠，在地上分毫不乱，与出府前如出一辙。

莫名地，阿萝的心里有些烦乱。

她绕开药草，行至后罩房前，在门外驻足片刻，便旋身离去，坐往院里的石凳。

手腕空空落落。青蛇尚于屋中小眠。

阿萝无心唤醒阿莱，只撑住石凳、抻直双腿，望向自己的足尖。