戋戋容色枯槁，身着白麻服，头戴丧帽，跪于贺二爷的灵棚前与长姊贺若雪一同守灵。有前来吊唁的客人，姐妹俩就深深垂目以示哀谢。

她在棺木前跪了十几个时辰，冷风呼呼地吹，身子半僵不僵，自己却也不知道难受。初冬寒气下垂，清晨柳树的枯枝挂着一层白色的霜，好不凄寂。清霜劝她先回去休息休息，她恍然不听。

蓦然一件外袍披在她肩头，戋戋回头，却是沈舟颐。他和她同样周身缟素，修长的身形立于萧条的冬景中，若落满雪的松木。戋戋揉揉红肿的眼睛，麻木的膝盖稍微动了动，瘫坐在地上，沉默着不说话。

贺二爷死前，她和他还刚刚闹过变扭。贺二爷一死，什么恩怨都被冲淡了。他是她哥哥，此刻能帮她料理丧事的唯有他而已。

沈舟颐道：“我替你跪会儿，你先回去休息。”

戋戋垂着眼皮，淡漠说：“不用。”

“这样不眠不休不像话。”

他顿一顿，提起：“伯父去前，曾有话想留给你。他若在天有灵，必不愿见你伤悲至此。”

戋戋倏然抬眸，“父亲有什么话留给我？”

沈舟颐摇摇头，“他没说完就去了。”

戋戋既忧且愧，银白的细牙紧紧咬着唇上的干皮。她甩开沈舟颐的手，一瘸一拐地离开灵棚，却没回自己屋里睡觉。先去探望了吴暖笙，吴暖笙病歪歪地没有精神。戋戋劝也劝不住，便嘱咐吴暖笙好生休息，又往寿安堂去看望贺老太君。

贺老太君年迈，比吴暖笙病得还更厉害些。祖孙俩烧了盆火炭，依偎在一起取暖，相互怜依。

邱济楚为贺老太君亲手熬制了补药，想劝老太君打叠精神。然他做事粗糙，熬汤药这种事需要精细把控火候，一不小心，药就被他烧糊了。

贺老太君更加闹心，烦躁地叫邱济楚退下。邱济楚一番好心反惹厌烦，亦有埋怨。

沈舟颐的性子却比邱济楚温和好多，除去贺家嫡生子孙外，也就只有他衣不解带地侍奉在老太君左右，与戋戋若雪等人一同尽孝。

他医术精湛，夜半老太君头痛欲裂之时，只消得他轻轻以烧烫的银针往头上一刺，老太君痛楚立减。老太君所用补药的药方，亦是他亲手写就。

戋戋信不过沈舟颐，叫清霜偷偷誊抄了药方，拿到外面给郎中看，怕沈舟颐会在其中下些慢性毒.药之类的。然外面的郎中却只夸写方者用药技艺纯熟，温和补气，又哪里是什么慢性毒.药了。

戋戋又问，药方里可有相冲相忌的药材，或者药材本身无毒，遇见某种常见之物例如水、花粉等就会大大损害人体？郎中摇头连连，反问她到底和写方者有何仇怨，要如斯恶毒地揣测那人？

戋戋无语，徒然离去。

清霜劝她：“小姐这么多心实在没必要，沈公子怎么会加害老太君呢？”

戋戋淡淡嗯，是她多心了。

她信得过沈舟颐的医术。恰恰因为她太知道沈舟颐医术的精湛了，才疑心外面那些郎中看不出问题的药方，未必真的没问题。沈舟颐若动用什么秘术，将害人之法包藏于无形之处，又有谁知道。

那日他趁人之危吻过她之后，她俨然捻神捻鬼，处处看沈舟颐都不顺眼。

每当贺老太君要服药之时，戋戋总以药物太烫太苦的名义叫沈舟颐先尝。后者欣然领受，当着她的面吞下一大口之后，才喂给贺老太君喝。

贺老太君连失两子后，深感人命似纸薄，从前满心想让戋戋做贵妇的心思淡了。她老了，也实在疲累，晋惕既是可望不可即的，放手算了。在她阖眼之前，总要把戋戋的归处妥善安排好。

沈舟颐一直服侍在她左右，事必躬亲，宛若亲孙儿般，叫老太君隐约生出几分把戋戋托付给沈舟颐的念头。

可惜沈舟颐已当众说过他有妾室在外，想必是对戋戋无意的吧。贺老太君甚是后悔，若三年前沈舟颐来求亲时她就把戋戋出嫁，不会有今日的窘境。

趁着沈舟颐不在，贺老太君拖着虚弱的躯体，问起戋戋的意思。非是贺老太君非要在贺二爷新丧之际谈戋戋的婚事，怕只怕她哪日也像贺二爷般溘然长逝，留戋戋孤零零在这大宅子中。

戋戋没说答应，却也没说不答应。

若在几日前，她一定会将沈舟颐渎亵她的事告诉老太君，坚决不同意这门婚事。但今时不同往日，贺家眼见是萧条了，晋惕又似镜花水月，她有何本事继续和沈舟颐对峙下去呢？

他对她还有意，她知道。

就像吴暖笙从前说的，踏踏实实嫁给平凡人，安安稳稳度一生，也没什么不好，不一定要当万人敬仰的贵妇出风头的。

“若祖母为你和舟颐安排，你日后得能容下他的爱妾才行。他月月都给那妾室大笔金银，想必是十分疼爱娇宠的。……说来惭愧，祖母到底觉得这桩婚事对不住你。”

戋戋联想起他对她浅尝辄止的那一吻，他现在还是贪图她色相的。宠妾灭妻的事沈舟颐应该做不出来，只要她肯向他低头，以妻子的身份好生与他相处，日子还是能过下去。至于纳妾，天下哪有男人不纳妾的。

休谈晋惕，她与晋惕之间隔着贺二爷的死，婚嫁是再不能的了。

·

贺二爷头七之后的第五天，戋戋头次出门。她要往河边去放纸糊的白河灯，祈祷贺二爷在天之灵能安息。

近来她伤神太多，清澈的眼珠隐隐有浑浊之感。沈舟颐陪她一道去，亦亲手为贺二爷放了河灯。北风凛冽，满地风霜，很快河面将冻结。如此悲景下，两人相顾恻然，谁也没太多的话要说。

河边淤泥多，湿滑不堪，覆着层薄薄的冰霜。沈舟颐怕她跌倒，轻轻揽住了她的肩头。戋戋呆呆瞥向河心倒影中靠在沈舟颐肩头的自己，无声默认了这段情愫，没有反抗。

她眼睑还是不断有泪水要流，沈舟颐放低身段，吻去那些纵横交错的泪，动作轻柔，似在吻一只秋天新生的绒鸟。

他唤她的名字，爱怜横溢：“戋戋。”

就在昨日，赵鸣琴的嫁妆抬入了魏王府。圣上亲临魏王府，为晋惕和赵鸣琴下旨赐婚。一切都无可改变，赵鸣琴会是无可争议的世子妃。

沈舟颐托着她柔嫩的脸蛋，认认真真地问：“……告诉我你的选择，好不好？”

他的妻，抑或是晋惕的妾。

他曾答应给她一笔丰厚的嫁妆、十里红妆，会一一兑现。他答应送她出嫁也会恪守，只不过是送到他自己的罗帐内。

戋戋避过头去，仍犹豫着不肯就范。她不相信迄今为止的一切都是巧合，或许从开始沈舟颐就没打算让她出嫁。她思及此处便气得瑟瑟发抖，但细想来又怪不得沈舟颐。

他什么都没有做，甚至还愿意在她最落魄时娶她。她和晋惕分开都是命数使然，硬要怪的话只能怪赵阁老、魏王妃那些人，而与沈舟颐无尤。除去那日发高烧他未经她同意吻她外，他一直勤勤恳恳为贺家效劳，甚至还在晋家的屠刀下救过她的命。

见她犹豫，沈舟颐道：“如果你执意许给晋惕，我仍会把该给的嫁妆都给你，叫你风风光光当个贵妾。但日后在魏王府活得怎样，就要看你自己的造化了。”

戋戋讶然抬眸，青丝被寒风吹得散乱，没想到沈舟颐会如此说。

戋戋羽睫轻颤，双手惆怅地捂住脸。她身体和精神都越来越麻木，在他的徐徐诱.哄之下，摇摇欲坠。她的声音很小，小得令人听不见，隐约是句“舟颐哥哥”——前些天，明明她已生疏地管他叫沈舟颐了。

沈舟颐拿下她遮掩的手。

他清楚得很，她不会选择第二条路。

她心比天高，无论前世还是今世都没变过。

“明知晋惕是你的噩梦，为何还要在噩梦中苦苦挣扎呢？”

沈舟颐恂恂问她，同时加重了揽她的力度，抚上她的腰。