阿檀急急摆手：“父亲不要如此，我们父女失散十九年，做女儿的不曾孝敬您，又何尝不是罪过呢，如今我找着了父亲，心中欢喜不胜，总想为您做点什么，您若不受，反倒叫我心中不安了。”

崔明堂笑道：“可不是，姑父还是歇了这念头吧，吾辈男儿下厨，能有几个好的，做得不堪入口，您叫表妹吃还是不吃，这不是为难她了。”

崔明堂故意这么一说笑，把席间伤感的气氛冲淡了一些。

阿檀鼓起勇气，看着傅成晏，用柔软的声音道：“父亲，您和舅舅一直心疼我这些年过得苦，其实我自己并不觉得，我在宫中长大，安氏娘子也着实照顾我，衣食无忧，及至后来，到了晋国公府，虽然……”

她犹豫了一下，咬了咬嘴唇，又继续道：“虽然二爷性子刚硬，但待我还算好，在外人前肯护着我，一些委屈，过了就算了，不值一提，再后来……”

她笑了起来，眼眸中春水澄澈，如同四月的江南，下了一场沾衣欲湿的杏花雨，温柔得叫人落泪：“再后来，我有了念念，只这一样，便抵得过世间万千，人生各有境遇，心宽处，即水云间，你们不要为我心疼，真的，我觉得不苦，我过得很好、很知足。”

念念听到她的名字，抬起头来，蹭了蹭外祖父的下巴，“唧”了一声。

傅明晏尽力将眼中的热泪憋了回去，不住点头：“不苦，不苦，父亲知道了，那就好。”

他摸了摸念念的小脑袋，怜惜地道：“你说得对，我们家念念，抵得过世间万千，是顶好顶好的好孩子，对了，这孩子的父亲呢，怎么没和你们在一起？”

“嗯？”阿檀方才还振振有词，这会儿嘴巴张了张，突然卡壳了。

傅成晏觉得不对，沉下脸来：“孩子的父亲是谁？他去哪里了？怎么没在你身边照顾你们娘俩？”

阿檀觉得额头冒汗，心虚得不行，她抬起头来，左看看、右看看，有些不知所措。

崔明堂脸上的笑容淡了下去，他用力握住酒杯，低下头去，抿了一口。

崔则也激动起来了：“成晏说得对，阿檀，如今你有了身份，不管孩子的父亲是谁，他都要替你高兴才是，赶紧叫他过来，拜见岳父大人。”

阿檀犹豫半天，没奈何，心里斟酌着，含含糊糊地道：“他是一个落第的举人，姓虞，洛州松平县人氏，但是走得早，念念出生前他就不在了，这些年，我带着念念，在松平县跟着虞家的婆母一起过活。”

谁知道那般凑巧，阴差阳错，怎么也躲不过，还是被秦玄策找到了，不顾她百般反对，把她们母女两个带回了长安。后面那些事情，想起来很有几分委屈，阿檀也不太细说，一语带过而已。

“岂有此理！”饶是如此，傅成晏已经勃然大怒，伸手就要拍案，好歹记得这是家宴，怀里还抱着念念，手伸到一半，硬生生地忍住了，脸色铁青，“可恨秦家狗贼，无礼至极，竟如此对我女儿，待我取他狗头……”

外祖父的动作猛了一点，一不小心，念念从他膝盖上滑了下来，“嘤”了一声。

傅成晏赶紧一把捞了起来，捧在手里仔细端详了一下，确认没有摔到，这才放心：“外祖父不好，是不是吓到念念小心肝了？”

念念听不太懂大人们在说什么，以为外祖父在逗她玩，很开心地拍了拍外祖父的脸颊，还撅起小嘴，隔空给了一个亲亲，很响的一声“吧唧。”

看得崔则眼热得要命。

谁也没有注意到，崔明堂暗暗松了一口气，神色又变得轻快起来，甚至嘴角微微地翘了起来。

心肝宝贝小念念那么惹人怜爱，让傅成晏的心又软了下来，他纠结了一下，恨恨地道：“算了，若不是他告知予我，我如今还见不到你，也见不到念念，瞧在这个份上，且饶过他一遭。”

崔则在一旁唏嘘不已：“念念的父亲既然不在了，我们也不去提这个，日后有你父亲、舅父给你做主，再择一佳婿，不是什么难事，你不必介怀。”

阿檀的脸“刷”的一下白了、又“刷”的一下红了，好似开了染料铺子，一瞬间变了几种颜色，她惊慌不已，连连摆手：“不、不，我有念念就够了，我自己一个人过，挺好的，不要再嫁人了。”

这孩子，过分害羞了，和婉娘一个性子，这般模样，定要寻个稳重可靠的良人，才能托付终身。

傅成晏的心思活络开了，他用力咳了一声，看了看崔则，原本高傲威严的侯爷，居然露出了一种小心翼翼的神态：“当初承蒙舅兄美意，欲结儿女亲家，我本来以为，婉娘的孩子，若能嫁到崔家，有舅兄照拂着，是再好不过的，谁知道……”

谁知道，原先那个居然是假的，而真的这个，却嫁过人，还生过孩子。

在傅成晏心目中，他的阿檀是最好的，这天底下，只有男人配不上她，没有她配不上的男人，但恨只恨崔明堂过于出色，纵然狂傲如傅成晏，有些话，也不太好说出口，只好一脸殷切地望着舅兄，以目光示意。

崔则踌躇了一下，他对可怜的外甥女自然是万般怜惜，但是，他的长子崔明堂却又不同，不是他做父亲的自夸，这个儿子有列松如翠之姿，陆海潘江之才，陌上人如玉，君子世无双，他向来引以为傲。

这样一个儿子，若叫他去娶一个成过婚、还生育过的妇人，崔则这个做父亲的，和傅成晏一般，还真有点不好开口。

他只好看了儿子一眼，含含糊糊地道：“谁知道你我皆被奸人所蒙蔽，所幸，事未谐，尚有余地，不急，阿檀的姻缘是桩大事，我们两个有空慢慢商讨，哦，对了，明天我写信去把老二明阁叫过来，让他也到长安探望一下表妹。”

老大不成，不如让老二试试？老二虽不如老大有才干，但胜在稳重敦厚，又承袭了崔则南安节度使的职位，似乎也不错。崔则摸着下巴，心里思忖着。

这时候，崔明堂却站了起来，走到傅成晏面前，做了一个长揖：“小侄崔明堂给姑父请安。”

傅成晏抱着念念，不便起身，只颔首道：“一家人，不必客套，明堂，你坐下说话。”

崔明堂身形挺拔，容色俊朗，眉宇间有清风朗月之态，他站在那里不动，保持着恭谨的姿势，朗声道：“小侄今年二十有二，家世清白，貌端体健，品行周正，性情平和，自幼饱读诗书，琴棋书画皆有涉猎，五艺六技尽数通晓，曾是钦点殿试头名状元，眼下忝为大理寺少卿，俸禄虽微薄，亦可令妻儿衣食无忧……”

他一口气夸完自己，神色自若，再次长揖，语气诚恳而热切：“小侄不才，自认比起长安城中一众儿郎也是不差的，崔傅两家亦是至亲，既有近水楼台，当揽天上明月，小侄恳请姑父以阿檀表妹许我，再续两家姻缘之好。”

阿檀被茶水呛到了，惊恐地抚着胸口，咳了起来。

“好！好！好！”傅成晏喜出望外，一连说了三个好，情不自禁一拍桌子。

外祖父果然是个粗鲁武夫，这么一拍，又把念念滑下去了。

幸而崔明堂眼疾手快，赶在念念落地之前，把她接住了，抱在手里托了托，再接再厉：“念念者，表妹之女，来日，亦我之女，我当视她如亲生，待她如珠玉，绝不怠慢，请姑父信我、请表妹信我。”

念念觉得好玩，爬在崔明堂的肩膀上，“咯咯”发笑，快活得很，油乎乎的小爪子按住了崔明堂洁白的衣襟，揉了又揉。

崔明堂一点都不在意，他捏了捏念念短短肥肥的小爪子，温和地哄她：“乖孩子，来，叫表舅。”

“表舅。”人家说啥就是啥，念念可听话了。

“念念喜欢表舅吗？”崔明堂微笑着，继续哄小孩。

“嗯？”念念歪着脑袋，认真地看了看。