“一定要在别家之前，把整船货物抢到手！”

有了上次抵制日货的经验，顾植民晓得在大局上与其争辩只是徒劳，不过范春城讲的话，于生意上亦有一番道理。他顾不上劳累，匆忙跑去外滩，寻到货轮中介。

中介正在苦恼，整艘货轮就停在长江口泊位，如今战火弥漫，如果货物灭失，实为不可抗拒之因素，货主、船主皆损失惨重。

顾植民回禀范春城，索性一口气盘下船上的百货，让中介运去宁波，再安排十辆大货车运至杭州，从杭州转火车，运至梵王渡车站，再拉到租界货栈。

上海人原以为民国二十二年初的战争只是中日两军摩擦，打几天就算过去，哪知战火越烧越烈。

好在西郊和南郊无事，整船货物安全从车站转到货栈，提货单邮到银行，照例由范春城签领，但顾植民却怎么找不到师父，为赶时间，他决定自己签单、接货、入库。

验货时候，想到徐小姐还在亭子间里调制配方，便私下装了一些新货的样品，准备回家让她研究，又安排人将货物分类，准备按批转运到商场发售。

待他装了沉甸甸一包样品，提着东西回到办公室时，却发现范春城在那里喝茶坐等。

“植民，你去做什么了？”

顾植民有些惶惑，毕竟皮包里装了公家货品，他沉住气，道：“师父，刚才寻你不在，我签了提货单，把货物从货栈提出来，转了仓。”

“蛮好，蛮好。植民，你还记不记得，我曾与你讲过时，在上海滩混，最重要的靠什么？”

“记得清清楚楚，靠能耐。”

范春城笑笑，抬头示意顾植民坐下，又道：“这话没讲完，还有下半句——上海滩有能耐的人太多，想要混出个名堂，还得有手段，等机会，如果现在就有一个机会……”

顾植民听得云山雾罩，可还没等师父把话讲完，房门就被敲得邦邦直响，值班气喘吁吁跑来唤顾植民说，医院挂来电话，儿子发烧，被徐小姐送去医院，要他赶去照料。

顾植民接完电话，匆匆赶回来，范春城已经听说，便挥挥手，让他先去忙家中事要紧。

“这些日子你太辛苦，莫要烦心公司事体，有我在。有事等你回来再讲。”

顾植民只好道谢，拎着皮包，匆匆告辞。范春城独自一人站在窗口，望着他急忙忙跳上黄包车的背影，只是点燃一支烟，寂然不语。

徐小姐正在医院等待丈夫，据她讲儿子这几天感受风寒，突然咳嗽高烧，方才医生检查，说是得了小儿肺炎，刚打过盘尼西林，已经安稳睡了。夫妻俩守在医院，一夜无眠。

到了凌晨，儿子出一身大汗，烧已经退了。徐小姐道：“这里有我看管，你快去忙公司的事体。”见丈夫头晕脑胀出门，又叮咛：“兵荒马乱，万事小心。”

顾植民何尝不想万事小心，但几日连续奔忙，已经耗断精力。人鼓着一股劲反而好，可儿子生病，他在医院空坐，一时顿觉有油尽灯枯之感，他头皮胀麻来到货栈，翻开皮包，拿出提货单来，拍在桌上，倦意如潮水般涌上来，正闭眼打盹，忽然听有人唤自己，张开眼睛，竟是货栈经理。

“顾先生，侬这提货单……”

“有问题伐？”

“这是一套旧货单，对应的不是先施公司那批货……”

顾植民激灵一下，顿时睡意全无，他仔细一看，方晓得大概是自己这几日仓促匆忙，拿错了单据。他赶紧起身，连声致歉。

“真是对唔住，我马上回先施，把正本单据取过来。”

谁知货栈经理却一头雾水将他唤住：“顾先生，贵司的人已经拿来正本单据，把货物提走了呀。”

“啊？是谁？何时提走的？”

“是一个姓曾的小伙子，就在一个时辰之前哇。”

“姓曾？先施就没有姓曾的人好伐？！”

第四十章 圈套

顾植民但觉得脑袋里轰如雷鸣，他都忘记自己如何从货栈出来，只记得自己冲到路边，叫辆黄包车直奔最近的车行，租辆最快的汽车，直奔大马路。

车到浙江路口，便见人山人海，水泄不通，顾植民急忙跳下车，往先施公司冲去，但见街对面的永安公司已经挂上新品到货的红喜庆条幅，锣鼓喧天，好不热闹。

公司里一片混乱。楼下销售员见到顾植民，也不打招呼，只是茫然凝望。顾植民但觉诡异，等他冲进办公室，发现老板马应彪和各位同仁尽数坐在那里。

“植民，你去哪里了？”马应彪单刀直入。

“我……我去提货。”

“货呢？”

“货、货被人提走了？”

“顾植民，看看你做的好事！”马老板勃然大怒，愤而将桌上的一包东西都推到地上，顾植民上前一看，不禁惊慌失措，原来那正是自己偷偷带给妻子的新货样品！

他昨天分明将样品和提单都装进皮包里，而皮包又一直带着身上……怎么会？顾植民颓然坐在椅子上，忽然想起，昨天自己与师父闲谈，又接到儿子入院的电话，因此将皮包放在办公室许久——莫非？

“我师父呢？范春城呢？”他连珠炮似的在人群里寻找。

“师父？”马老板冷笑一声，“我算明白了，为何范春城也不见踪影，想必是你们师徒两人作祟，中饱私囊！快去，给工部局报警捉人！”

事已至此，顾植民明白辩解已晚，他反倒冷静下来，向马老板深深鞠一躬，道：“顾某自问尽职尽忠，于公于私，绝无背德亡伦之事。今日如此局面，确属我之疏忽，我愿自请罪罚。至于是非曲直，以后必有公论。”

顾植民说罢，便拉把椅子，慨然坐下，等待处置。

马老板等同僚只是震惊，忽见房门撞开，竟是慌慌张张的门房。

“老板……这里有一封短信。”

“什么信？”

“范协理的辞、辞职信……他、他去了永安公司！”

顾植名面色一白，心中已有了猜测。

巡捕房的当差来时，马老板已有悔意，可事已至此，他骑虎难下，当着众多同侪，若不先将顾植民下狱，那他这个老板也丧失了权威。

等坐在冰凉的监狱里，顾植民才明白过来，本以为范春城冷面热心，其实他面冷心更冷——冒领货物、辞职跳槽，这一连串动作简直水到渠成，可惜他一直昧于师徒情分，从未提防师父出此邪手。

顾植民原以为第一个来探望自己的人是妻子，万万没想到刚入狱不久，就有访客“登门”，等狱卒将他带出去，便见许广胜吸着烟，翘起二郎腿坐在对面。

“植民，你受苦了！”他见到以前的兄弟，起身拱手，满脸哀荣。

事到如今，顾植民心里已经明白七八分，想当初自己受伤住院，许广胜在病房照料，一俟范春城出现，便笑脸相迎——想来范春城跳槽永安，背后必然有他的手段。

他索性单刀直入：“我师父去永安的事，你可知道？”

许广胜也不忌讳：“当然晓得。”

“背后有没有你的安排？”

许广胜不说，只是笑笑。

“为什么？你在太古洋行过得好好的，为何非要跑来做百货，还非要怂恿我恩师邪言劣行……”

许广胜打断他：“植民，范春城跳槽永安，是他的选择，不是我的怂恿，他本就是此等人，这些年马老板将他明升暗降，他心中早有不满。否则即便我再有手段，也不可能将他撬过来——你倒要问问自己，为何长着两只眼睛，却看不透身边人的心。”

这番话讲得顾植民无话可讲，他沉吟半晌，叹息般问道：“你我都是兄弟，你为何非如此做不可？”

许广胜突然一阵冷笑：“兄弟？你何时真曾拿我做过兄弟？从小你明知我喜欢翠翠，明知我们三人有约，等我身高过你，就能向翠翠求婚。可你永远压我半头，让我处处不得翻身。好不容易我垫了鞋、做了假，能有机会向翠翠一诉衷肠，可你呢，当天夜里就把我的翠翠给丢进河里——都是你做的那些假护肤膏作的孽！后来，翠翠没了，你我来到上海，我心心念念寻她到现在。你呢？你却结了婚，生了儿子，还一心想做什么劳什子化妆品！没错，正是我给永安的老板出谋划策，我们出高价，策反了你师父范春城，挖走所有先施的骨干。如果先施不解雇你，我就乘势追击，全力打压，让它无力再与永安相争！”