是因为如此么？因为如此，平日里弟子都说他高高在上、不近人情。因为他从未说过“师弟，我修改本门规矩，是不想听他们再在背后非议你”，便被赵闻竹记恨在心，以至于他带人寻他尸首时，都是一片欢声笑语。

可就算是说了，又是否真能以真心易真心？

亦或是换来的仅会有那一句——

“你为何要可怜我。”

赵闻竹闻言，脸色却愈发扭曲起来：“你……当真令我作呕。”

可一边说，却一边又本能地觉得不对劲起来。

赵识君会同他这么说话吗？

赵识君何曾如此温柔地向他这般言语过？

在自己将他所做的丑事在仙盟盟主前尽数抖落之后，还能丝毫不动怒，平心静气地叫他的名字？

可，除却赵识君之外，面前的人又还能是谁？

赵闻竹心里忽然泛起一个念头。

一个绝不可能的答案。

他该不会是……

不、不可能。

绝无可能。

那人……已经死了。

赵闻竹摇摇头，将这个刚刚冒出的念头从脑海中掐灭。

他坚定心神，再度极快极狠地向面前人伸出爪去。

可这一次，那张白色面具始终在他面前晃来晃去，让他无比想要将其揭下，让他兄长那张丑恶的嘴脸暴露在世人面前——

赵闻竹动作一顿。

他忽然“咦”了一声。

——方才无论如何也抓不住的面具，此刻居然不偏不倚地被他抓在了手中。

也许是这副被强化过的身体对痛觉的感知也变得迟钝，过了数息，又或仅仅是一瞬，心口处才终于泛起一点异样的冰凉。

赵闻竹神情一松。

方才的扭曲霎那消失。他脸上浮现出茫然的神情来。

赵闻竹的视线慢慢垂下去。

先是落在自己黑色的利爪上，又落在一只有着些微颤抖的手上。

顺着那只颤抖的手，看清手中握着的一柄佩剑；再顺着剑身，看清已没入自己胸口的剑尖。

赵闻竹张了张口。

某种极为熟悉的感觉瞬间浮上他的心头。

这把剑……

这把剑是……

境主玄鉴真人不知为何，对这境中所有修士的法器都做了伪装。

他也从未想过，自己能认出一把剑，竟是因为两次被它穿胸而过。

四年前风雪夜的恐惧再度浮上心头。熟悉的、撕扯着魂魄的剧痛瞬间便占据了他全部的意识。

赵闻竹慢慢地、慢慢地跪倒在地。

谢长亭垂着眼，顺着他的动作，轻轻松开一点拿剑的手。

无极剑身上的蓝光也随着他五指松开，安静地灭了下去。

“终究是晚了。”他望向跌跪在地的赵闻竹，似在自言自语，“若是你未犯下杀业，或许我还能同你说一句，再回头也不迟。”

——方才赵闻竹心神大乱，被他裹挟灵力的一剑斩中，蓝火瞬间便自他的心口钻了进去。

谢长亭甚至能清晰地感受到它在吞噬他的生气。

他的语气很平静，握着剑的手却仍有细微的颤抖。

杀死一个人，又或者说，杀死与自己数年相伴的师弟的感觉是如此清晰，清晰到几乎有些不真实。

可随即，原本冷冰冰的剑身上忽然泛起一点暖意，缠上他指尖，似在安抚他情绪，令他心神终于宁静了片刻。

谢长亭合了合眼。

“师弟。”他说，“我入师门的那一天，师父同我说，同门之间需互相爱护。那时我曾想过，我这一生可以容让你无数次。”

“可我独独不能见你堕落至此。”

终究是晚了。不仅仅是那一夜。

赵闻竹已有些涣散的瞳孔骤然缩紧。

他用尽全身力气，五指收拢，终于将那副白色的面具从面前人脸上拽了下来。

下一瞬，他浑身一震，倒吸一口冷气：“怎么是、怎么是……”

“不，不可能……”

“怎么会是你……”

赵闻竹终于难掩面上惶恐，嘴唇剧烈地颤抖起来。

他声音嘶哑，艰难从喉中挤出那个名字来：“谢……长亭……”

“什——”

萧如珩仅仅发出一个音节，接着便猛然捂住了自己的嘴。

白色面具自上滑落，露出一张似是水墨描绘的柔和面庞。长长眼睫下，说不清道不明的情绪碎在乌黑瞳仁中，似哀又非哀。

除却本已死去多日的谢长亭外，又会是何人。

萧如珩一时间怀疑自己是被这秘境影响、出现了某种错觉。

谢长亭，怎会还活着？

下一刻，他忽然反应过来——

死相！

时轶背上，那承接了他人将死命运的死相……

萧如珩面上不动声色，心下一时间却已方寸大乱。

而在一旁，赵闻竹却似乎已从震愕中恢复过来。

他嘴角朝上扬起，惨然一笑：“哈……原来我是已死了么？为何长亭师兄会忽然出现在我面前呢。”

可周身与魂魄中的剧痛却又分明地告诉他，他还活在这冰冷的世间。

顿了顿，赵闻竹又自嘲地笑起来：“这心魔可当真厉害，竟会扰乱我心神，让我将你错认成兄长，教我出了好一阵洋相。”

他仰面朝天躺在地上，鲜血渐渐自他胸口涌出，浸没了他胸前灰衣，又自他背后淌在地上，聚成一片。

没有了做真人长子时的颐指气使，也没有了走火入魔时的如癫似狂，此时赵闻竹面色惨白，却又忽然很像那个总是跟在谢长亭身后、躲着同门弟子的少年人了。

“你知道么，师兄。”赵闻竹吃力开口，抬眼看着他，“其实我早就好了。半年前我便能下床、行动自如。我父亲知道，我兄长也知道，只是我独独不想见你而已。”

“我听闻，我父亲闭关之后，让你接替他坐上了主事之位。”

“而后你定下数条规矩，其中有一条，便是教弟子不得妄议同门。”

谢长亭静了静：“……原来你知道。”

“是啊，我知道。”赵闻竹说着，笑起来，“我一介废人，整日卧在榻上，除了听这些无聊琐事，还能做什么？长亭师兄，你说，我还能做什么呢？”

他眸中忽然又染上血红：“可你不知道。”

“谢长亭，你不知道。”

“你不知道我腿脚早就好了，我独独不想见你，是因为我恨你。”

“这一点你倒是说得很对——我恨你。”

谢长亭动了动嘴唇。

许久，他开口道：“我问心无愧。”

赵闻竹：“哈……哈哈……”

“是啊……师兄向来光明磊落，心怀天下苍生，又哪是我这等小人得以比肩的呢。”他话音断续道，“可你还记得么？”

“那日在弟子学堂中，有人笑我七年筑基不成。”

“是你说，筑基不成又如何，大不了，你护师弟我一辈子……”赵闻竹死死盯着谢长亭双眼，“你可曾还记得半分？”

谢长亭神情微怔。

“我恨你，谢长亭。”眼泪从那双赤红的眼中滚落出来，“我恨你那夜来迟，恨你说护我一生，又教我余生仅能窝在床榻上，做个受尽他人讥笑的废人。”

“所以……你不知道啊……”

“你不知道那天我爹，你师父，闭关时，是我去递了他的口信出来。”

赵闻竹胸口剧烈地起伏着，满眼泪水，似要大笑，却只断断续续从喉中发出几丝喑哑的气声。

“师父他知道你那时受了伤……”他大张着口，嘴角几乎咧到耳根，“他本不想让你为他代剑，前去讨伐……”

“是我！”

“是我擅改了他的口信！我说，师父指名要你为他代剑……”

谢长亭神情终于有所变化。

他怔怔看着胸口血流如注的赵闻竹，听他“嗬嗬”地笑起来：“我本不想让你死的。”

“我只想看你，变作和我一样的废人。”

“看高高在上的你，所有人都称赞不绝的你，一朝跌落泥泞……那滋味，仅仅是想想，都教我兴奋异常。”