听得这两个字的命令，数十位鼓手同时落槌，齐整的声音在整个栖芸楼内不停回荡；牧州城内最好的舞女旋着流云长裙入场, 恢弘的乐声踩住人心的节奏, 将所有人笼罩其中。

歌台暖响，春光融融；舞殿冷袖, 风雨凄凄。

白虹别庄里豢养的女子多达百人，只因符盈虚一声令下，便都各出奇招准备这场舞宴；只不过并不是为了争宠, 而是为了让在符盈虚手中讨生活的父兄能过得稍微好一点。

符盈虚半仰躺在为他特制的椅子里，两条大象似的肥腿支着，眯眼看着场中舞女纷飞的裙裾。他拍了拍手, 身后转出几名身着粉红衣裙的姬妾来, 柔柔地伏在他胸前腿边, 给他捏肩捶腿, 伺候饮食。

暮芸忽听身边之人的呼吸急促起来。

是胡樱。

昨日她决意留在了银烟和尚的院子里，但毕竟需要身份出席；于是当天夜里, 陆银烟便遣人去给曾华曾管事递了个话, 说希望能给他调两名洒扫婢子, 宴席结束后剃度出家，待日后在牧州开坛祈福时也能有个帮衬。

曾华不疑有他——

他甚至没往“这和尚是不是个淫僧”的角度去想，立马挑了几个貌美的送过去，不料银烟大师觉得不满意，竟亲自去了最下等仆人的院子里挑。

挑中了一个小模小样的病女，并一个被打折了左臂的胡樱。

于是今日宴席上，陆银烟身后便多了两个低头顺目的小比丘尼——一个便是胡樱，另一个则是顶替了病女的暮芸。

胡樱始终低着头不言语，直到此时此刻，她看向符盈虚处，杏眼里扑簌簌地调出悲愤的泪水，又默默擦拭掉了。

暮芸不明其意，但也觉得有哪里十分古怪。

符盈虚刚过完六十大寿，但看那脑满肠肥油光水滑的样子，瞧着最多也不过四十罢了——她目光在他旁边那圈年轻姬妾上转了一圈——难不成采阴补阳真的有用？

要么以后自己也学学前朝的山阴公主，养他十个八个小年轻吧，到时候花花绿绿精精神神地养上一院子，瞧着就赏心悦目，肯定能多活好几岁。

她这边“纳妾”之心不死，对面的“大房”如有所感，十分不满地瞧了过来。

“找到啦，这个够晃眼！”宴至半酣，大人们觥筹交错，小孩子也可以适当地乱跑了。茹茹小朋友顺着栏杆缝隙爬上顶层座席，在顾安南身后探头探脑地赞叹道：“吔，我家五十岁的管事婆婆都不敢穿这么花呐！”

顾安南黑着脸回头，把小孩吓了一跳，手里的松子糖吧嗒一下掉在了地上。他一看那袋子，发现是自己昨日留在暮芸手上的，当即明白是怎么回事了。

“小子，你叫什么？”他把小孩抱在腿上，将人家孩子吓得一动不敢动：“小小年纪就敢替漂亮姑娘传信啦。”

章茹茹小朋友哪里听得懂大人的龌龊？他一身小肥肉挣扎不休，从顾安南胳膊弯里钻了出去；跑出老远了又气不过，回来伸出小靴子，吧嗒一下在顾安南屁|股上留了个鞋印：

“胖洗你！”

旁边其他的公子哥们见了，都哈哈大笑起来，拍着顾安南肩膀说这是章大人家的小公子，平时顽劣得紧，让他别往心里去。

顾安南听得一个章字，心下暗中思索，面上却八风不动地扔了块松子糖在嘴里，干巴巴笑骂道：“只盼我家婆娘肚子里是个姑娘，若是个女娃，老子非给她宠上天了不可！”

旁人凑趣：“若是个如章小公子这样的男孩呢？”

“阿弥陀佛，”顾安南两掌一合，学着陆银烟的样子促狭道：“饶了我吧！”

众人又大笑起来，各自举杯敬了一圈酒，忽听上首符盈虚开了腔：“银烟大师替朝廷传令，千里迢迢前往我牧州，符某人敬您。”

“好说。”银烟和尚举起清茶，优雅饮下：“前日符大人说要送朝廷一份力，不知是什么？”

所有人都分出一耳朵听着这边，暗道这和尚要钱还挺直接的，难道朝廷真的已经穷成这样了吗？都到了派银烟大师出来要钱的地步了？

想当年帝姬在位时，再难也没到这个程度，那时节朝廷还有正经巡抚下来，符大人也不好张扬太过，他们这些下面人的日子多少也还能过得下去。

如今帝姬一去，朝廷也真算完了。

“大师莫急，”符盈虚将手伸进怀中爱姬的衣襟，慢声道：“我这份礼，前无古人后无来者，大师带回京城去，白首辅定是要发我封赏的。”

银烟和尚又问道：“是什么？”

符盈虚得意地悠悠然道：“顾贼的项上人头！”

全场哗然。

甭管众人心里信不信，嘴快的已经开始拍马屁了，银烟和尚却还在追问：“这份大礼今天就能送吗？”

符盈虚兴致极高：“稍后便到！”

稍后？！

在场众人都跟着惊惶起来。

难道今日就是顾贼总攻之日吗？那他们还坐在做了喝个鬼的酒！还不赶紧回家紧闭门户？！

“看看你们的样子。”符盈虚目光转了一圈，鼻子喷出热气，语气恶劣道：“实话告诉你们吧，顾贼事先埋伏了百十来人到我牧州城内——以为今日有宴，城防必虚，所以定下在今日骗开城门，想要一举夺下我的牧州！”

牧州的文武百官诚立即起身叩拜，山呼“大人英明，大人万年。”

裴氏女也跟着起身，手中捧着一盏酒，依然是那副清冷神情：“恭喜大人，贺喜大人，我家主人遥知喜讯，必定也为大人高兴的。”

符盈虚大笑道：“若无裴娘子事先为我们通气，符某又如何能这么精确地知道顾贼要攻哪一个城门？裴娘子当得首功！”符盈虚得意之至，唯恐下面人不明白他的“得道多助”：“好叫尔等知道，她主人裴璐本是顾安南手底下的人，如今却同他反目成仇，选择前来助我！”

“是，”裴氏女福身道：“我主人裴娘子本在顾家军中负责信报之事，无奈当日长安城破，顾贼竟不知为何，强行派我主人往长安去，说是要寻一个什么人。”

暮芸眸光微闪。

原来当时……他就派人去长安找过我吗？

“我主人费尽心里寻找，仍然不得，那顾贼又令她南下去蛮人的地方——可怜我主人便有再大的本事，也不过是个弱女子。”裴氏女敬酒，而后满饮此杯：“顾贼为一己之私，宁肯让手下人送死，像这样的人，不配让我主臣服。”

“说得好！”似乎是为了让人听清她说的话，乐声渐渐弱了，符盈虚忽然发现，他的文武群臣听了这番话，竟然没有大骂顾贼，反而脸现惧色。他立即喊道：“你们怕什么！”

乐师们只得顶着满头汗继续卖力，明明是欢天的喜乐，却听得牧州的文武群臣越发心惊胆战。只有曾华——这个陆禄死后，符盈虚手下最得力的红人，敢抖着胆子跪着问道：

“顾贼奸猾，符大人是朝廷正统，自然是棋高一着……敢问符大人，顾贼想从哪个门进犯？要不要属下立刻调人去堵着？”

夜幕下，细细的雨水夹着冰凌落下，将牧州城墙拉弓到极致的士兵的表情模糊开去。雨丝打上他们的睫毛，又很快被寒风冻成沉甸甸的冰晶。

忽然间，一个士兵发现地面的影子有些异动，还没等他回身反击：“有敌袭——啊！”

寒凉的刀锋吻颈，给了他一个痛快死。

城墙上其他的士兵听见他喊出来的尾音，汗毛倒竖，想要立即按照阵法抵抗突袭，却已经来不及了！无数暗影悄无声息地贴上他们背后，二话不说一击必杀！

德胜门外，三千甲兵等在城下，当中领军的大将穿着一身异于常人的铁甲，马鞍两侧挂着极有辨识度的重锤——

正是顾安南座下第一武将铁三石的开天锤。

“顾贼自以为神不知鬼不觉，却不知我牧州城内还有天罚等着他！”栖芸楼内，符盈虚手中酒盏满溢，大笑着回答道：“顾贼骄狂，选的自然是我牧州北侧，最宽阔最气派的德胜门！”