正巧这时御前伺候的小顺子出来，“谢阁老与袁将军请吧。”

谢昶点到即止，心中已然有了答案。

接下来的寒衣节商议，冯永站在晏明帝身边魂不守舍，袁辉在回禀皇城布防时也同样心不在焉。

养心殿商议完，谢昶回文渊阁，宿郦则在暗中留意袁辉与冯永二人的一举一动。

袁辉果然未曾离宫，而是偷偷摸摸躲进冯永轮值的他坦内，冯永回来休息，推门进去，很快脸色一凛，转头朝外四下张望，见无人才回身进了屋。

很快里头传来低声的对峙。

“袁将军使瞒得咱家好苦啊！咱家还记得端午当日，您还带了粽子给咱家，说是璧月亲手所做？方才谢阁老的话，袁将军又作何解释！”

“大监莫急，您听我解释！我绝非故意瞒着大监，只是璧月与大监多年来情谊深厚，璧月因病故去，我实在是怕大监心中伤怀，这才没在您跟前提起……”

“呵，咱家若是没有记错，袁将军当日为了这指挥使之位，可是顶着璧月的名头求着咱家从中斡旋，当时您可没提璧月已经走了啊！”

“我当然记得大监的提携，没有大监，何来袁辉今日！璧月心中也是感激您的，她临终之时，还嘱咐我与您内外相互扶持……眼下最要紧的一桩，上回您提醒我，谢阁老正在重查当年之事，只可惜我派去的死士没能要了他性命，今日他故意上来与我叙话，恐怕已经知晓了什么……你我同在一根绳上，您可要想想办法啊！”

……

宿郦藏在他坦外听得一清二楚，回去之后将这些话一五一十地回禀。

谢昶听完嗤笑一声：“原来这袁辉的指挥使之位是这么得来的。”

宿郦叹声道：“只可惜当年的京卫司指挥使已经死无对证，不过猜也能猜到，这袁辉在兵器行一案中必然立下大功，否则也不会在先帝登基之后升为六品。”

谢昶眸光冷鸷，指节叩击着案面，“袁辉骗了冯永，冯永又何尝不是将他当成一把在外杀人的刀？袁辉既然敢刺杀我，那就说明当年萧家一案一旦揪出幕后之人，他自知必死无疑，何况我手里头有他手下死士的供状，刺杀朝廷命官本就是死罪，不怕治不了他。至于当年之事，让冯永开口才是关键。”

宿郦道：“冯大监从不显山露水，却能在党派相争与群王并起之中安然无恙地历经三朝，如今高枕无忧地坐上乾清宫总管的位置，可见是有些手段的，大人打算如何应付？”

谢昶唇角一勾，“人一旦有了软肋，就没法立于不败之地了。”

思忖片刻，他忽然目光一冷：“夫人回去了？”

宿郦回道：“凌砚说护送夫人去城中新装的铺子。”

谢昶声口已经冷下来：“这段时日，让夫人留在府中，轻易不要外出，加强澄音堂的布防，切莫给人可乘之机。”

宿郦赶忙俯身应下。

阿朝才在外逛了一会，就被凌砚护送回了府。

晚间谢昶回来，阿朝担忧地看着他：“可是外头危险，有人要对我不利？”

谢昶只攥了攥她的手：“别怕，我会尽快解决。”

“我明白，你自己在外也要一切小心。”

阿朝经历过花神庙和七夕的刺杀，自然知晓其中凶险，何况她与哥哥共感，一身两命，她又岂会在此时乱跑。

躺在床上，谢昶沉默地闭着眼睛，阿朝知道他在想事情，不会在此时打扰，心中也暗暗松了口气，才轻手轻脚地转身背对他，打算好好睡一觉，身后猝不及防传来一道低哑的嗓音。

“我是不是说过，今夜要好好伺候你？”

阿朝虎躯一震：“没……没有吧，我不记得了。”

话音才落，便听到被褥窸窣的摩擦声，随即落入一个温热的怀抱，她被男人坚实有力的手臂禁锢，几乎动弹不得，只听到他怦然有力的心跳。

男人的嘴唇贴着耳廓，滚烫的气息钻进耳朵，“你才多大年纪，就有这么大的忘性？这可不是什么好事。”

他说话时尾音也是微微上扬的，带着沉沉的欲念，阿朝瞬间就哆嗦了。

作者有话说：

第74章

每每这个时候,阿朝才深刻意识到自己的弱势。

她还和幼时一样，无法无天只是有赖于他的宠溺，内里还是纸老虎,刻在骨子里对兄长的敬畏这辈子难以磨灭,而明面上力量与体型的差距更是只能让她屈服。

谢昶只是想让她深深记住他的话，用他自己的方式。

最后她哭得瑟瑟发颤,双手紧紧攀着拔步床的镂空,被他逼着哽咽出声：“好……好……”

“哪里好？”

“哥哥……伺-候得好。”

次日的寒衣节秋祭,一派风平浪静。

袁辉负责整个皇城的安危,自然不会蠢到在这个时候刺杀，谢昶出事,他也难辞其咎。

何况谢昶这边按兵不动,袁辉也不知他对当年之事了解多少，一切都只能从长计议。

神武门外。

谢昶坐在马车内,翻看袁辉这些年的履历，忽然察觉什么,抬眼吩咐道：“回去知会夫人一声,让她自己先用晚膳,不必等我。”

宿郦颔首应下,立刻派人回府,自己则在御花园附近暗中观察。

等到夜幕降临，御花园果然有了动静。

今日是寒衣节，不但宫中举办祭祀大典，寻常百姓家也有烧献逝者的习俗,用五色纸裁剪寒衣,装进塞满纸钱的包袱里焚烧祭奠,称为“送寒衣”。

宫中为防走水和招鬼上身,向来禁止宫人焚香烧纸，可宫女太监们大多贫苦人家出身，入宫多年，还未彩衣娱亲以尽孝道，父母亲人就已离世，因此每年的清明、中元和寒衣节，总有宫人在御花园烧纸祭祀，屡禁不止。

冯永昨日听闻周璧月已逝世三年的消息，整日下来浑浑噩噩，就连今日祭祀大典陪王伴驾的差事也都一并交给了手下稳妥的宫监。

等到夜深人静之时，冯永才偷偷摸摸抱着包袱来到御花园。

今日一整日，他都在屋内准备这些，空缺的整整三年，不求这一日能够补回，但求她在地下不会缺衣短银。

御花园的鱼池边有一块隐蔽的空地，冯永燃了火折子，一边为她烧纸衣，一边抓着大把的纸钱银锭往里扔。

火光烧灼着眼瞳，冯永跪坐池边，深深地叹了口气：“也不知道袁辉这些年对你如何，连你的死讯都瞒着我，其他的呢，他说你在他身边过得很好，我如今却也不知到底有几分真假了。是我没用……倘若早知你离世，我必定求神拜佛，想尽办法让你在九泉之下安息，我能做的不多，至少也会让你在下面过得好一些……我做了这么多年的御前红人，袁辉如今是正三品的指挥使，见了我也得点头哈腰，可你不知道，我有多羡慕他……”

习武之人耳力极佳，宿郦藏在灌木丛中，能够清楚地听到他低声的呢喃，这辈子铁树都没开花的人，硬是从这三言两语中品出了不为人知的情愫。

难不成，这冯大监一直对周璧月有意？

因他是个阉人，不能人道，所以只能眼睁睁看着自己心爱的女子出宫嫁给旁人？

联想起昨日他与袁辉的对话，连袁辉的指挥使之位都少不了冯永的推波助澜，倘若只是为了周璧月过得好，才想尽办法提携她的丈夫，那么冯永对周璧月的这份情，不可谓不深了。

岸边人情难自抑，泪眼滂沱，肉眼可见的可怜，宿郦看了眼自己这身披头散发、白衣飘飘的装束，知道就是这时候了。

忽而夜风起，面前的火堆顷刻吹熄，冯永浑身一抖，恍恍惚惚看见一道人影从水面飘来，但又很快消失不见。

“谁在装神弄鬼！”

冯永吓得腿软，一时间站都站不起来，又因夜深人静，在宫中烧纸终究有违宫规，不敢高声喧哗，口中喃喃地喊着一个名字：“璧月，璧月，是你回来了吗？”