二哥若还在,也是长淮哥哥这般金殿登科、功成名就了吧。

柳景玄知她因何红了眼,嗓音温和：“我进京之后玉成与我常通书信,我还收着,娘娘若不嫌弃，改日我叫人送进宫来。”

玉成是宁彦之的字，恩师杜言所赠，家里人都称他的名，唯有像柳景玄这样的同窗好友互称表字。

宁彦之生前的书籍字帖都被宁父宁母收了起来，以免触景伤怀，后来很多年里都没打开他用过的书房，直到序秋和知雅长大，渐渐抚平了爹娘心中的伤痕。

只是如今提及难免感怀，宁湘和宁远青尚可，宁母已经拿着帕子擦拭眼角。

“多谢长淮哥哥。”

宣明繁从九曲长廊上过来，便是见着宁湘笑容浅浅唤柳景玄哥哥。

他脚步停了停，若无其事站在几丈之外，并没有打搅他们。

但宣明繁长身而立，清隽矜贵，让人想忽视都难。

宁湘立刻注意到他，面上悲伤的情绪很快淡去。

他这才抬脚过来，瞥了柳景玄一眼。

“柳侍郎。”

短短三个字，清淡平和，却叫柳景玄心中微妙一动。

这匆匆一面，不过和宁湘说了几句话，皇上就找来了，可见京中传言不假。

他不想引火烧身，忙道：“皇上，臣先告退了。”

柳景玄很有自知之明，宁母和方氏作为女眷也不便久留，与宁远青各自回了席上。

这角落里便只剩了他们两人。

宁湘看到他平静的眉眼，挪动脚步靠近，忽然一顿。

小巧的鼻子动了动：“你身上怎么有脂粉香？”

宣明繁到嘴的话还没出口，被她倒打一耙，幽幽看她：“哪有脂粉香？”

“我闻见了！”她扯过他的衣袖，仔细闻了又闻，的确有股几乎能忽略的脂粉味，旁人也许不会注意，但她鼻子太灵光，宣明繁身上除了佛香不太会沾上这些陌生的气味。

想到自己方才离开这么久，说不定哪家千金投怀送抱，宁湘也没了那些愁绪，立刻就警觉起来，伸手捧着他的脸，一脸凶神恶煞：“快说！是谁？”

他无语凝噎，只好实话实说：“方才有个女子摔倒在我身上。”

宁湘惊奇：“你没治她个御前失仪、大不敬之罪？”

“我不认识她，碰也没碰一下。”他受不了她质疑的目光，语气里莫名多了几分委屈，“我原是等你来，半晌找不见人。”

等他亲自寻来，竟是看她和家人在一起与柳景玄相谈甚欢，亲亲热热叫人家哥哥，倒真像是久别重逢的青梅竹马了。

宁湘没看到他眼底的不满，只牵过他的手直奔情敌：“那我去吓唬吓唬她们。”

淑妃娘娘气势汹汹，到了戏台前换上端庄大方的笑颜，一眼看到听戏正入神的端王殿下。

伶人婉转清亮的声音娓娓动听，她在宣明繁身边落座，微微探过身子，朝宣明呈一声轻咳。

他收回视线：“干嘛？”

宁湘道：“殿下，你忘了今日什么日子？”

宣明呈不明所以，“不是小皇子满月宴？”

两人中间隔着一个宣明繁，宁湘只好压低了声音：“上次你说我给你五彩丝，你就从今日赴宴的贵女中挑选一个合眼缘的姑娘……这可是贵太妃所托，你不能让我下不来台！”

说起丝线宣明呈就来气：“那五彩丝被我皇兄抢走了，我凭什么答应你？”

“啊？”她懵了懵，不解地抬眸看向身侧的人，“皇上，你抢他的做什么？”

宣明繁理直气壮：“我没有。”

宣明呈也不能有。

尤其还在他跟前炫耀。

宣明呈看她哑然，哼道：“淑妃娘娘，您安心听戏吧！”

宁湘回头，目光在世家贵女们中逡巡一阵，又喊宣明呈，“殿下你瞧这么多花容月貌的姑娘，就等着你回头，你朝她们笑一笑，定能俘获一众芳心。”

他意味深长地笑了声：“她们是瞧我吗？是瞧我皇兄呢！”

宁湘一僵，端着笑脸问宣明繁，“那么姿色上佳的姑娘，您可有瞧顺眼的？”

净闻法师面无表情盯着戏台，摇头：“都不如你。”

宣明呈：“……”

完了！他皇兄变了！

从圣洁清雅、不近女色的净闻法师，成了拥有七情六欲，满眼只有淑妃娘娘的凡夫俗子。

宁湘唇角微翘，眸光明亮，炫耀似的对宣明呈道：“殿下，您仔细相看相看，回头我对太妃好有个交代。”

宣明呈兴致缺缺：“没合眼缘的。”

她鬼鬼祟祟偏头：“我瞧着冯依就一直盯着你看。”

宣明呈喝着凉茶，眉头一挑：“冯依是谁？”

“定国公的女儿。”

提起定国公，宣明呈脸色一言难尽起来，立刻想到上回被他邀去喝酒，结果定国公把他灌醉，把女儿送来伺候。

伸手碰茶杯碰到一双女人的手时，他差点没跳起来，吓得立马落荒而逃。

他早前就听说定国公夫人想把女儿送进宫，怎么转头看他皇兄不近女色又打起他的主意？

宣明呈皱着眉回头，正好看到冯依望来，朝他露出羞赧怯弱的笑，旁边的定国公夫人更是一掌拍在女儿后背让她挺直脊背。

他只好报以微笑，眼角余光却瞥见一抹秋香色身影。

那是季翩然。

近日蒋申的事沸沸扬扬，荣王一家子都不在，季翩然虽借住姨母家，却是实打实的功臣之后、大家闺秀，出现在这里也不奇怪。

宣明呈不受控制地多看了她两眼，惹得宁湘好奇心十足，伸长了脖子问：“你看什么呢？”

没由来的心虚爬上来，他轻咳一声，正襟危坐：“没什么……”

因为和宣明呈说话，宁湘大半身子都要贴在了宣明繁身上。

今日天热，湖边虽有微风，但她柔软的身躯靠过来，分外地滚烫。

宣明繁扳正她的身子，挡在两人中间：“好好听戏。”

宁湘狐疑。

诵经念佛的人，如今也爱听戏了？

正想拆穿他的假正经，一道翩翩倩影映入眼帘，随之而来还有股甜腻的胭脂味。

她缓缓抬头，看见一张陌生的妆容精致的脸。

“臣女见皇上桌前没有酒，特送一壶来，请皇上品尝。”

女子身段柔软，轻轻一拜，便有几分弱柳扶风的况味，但又莫名透着一股势在必得的姿态。

宣明繁眼中流露出困惑，大约也没想到会有人心细如发专程送酒来。

“臣女许莹莹，方才在长廊见过，多亏皇上扶了一把，臣女不至于摔倒。”

宁湘听见这个名字，一些没用记忆瞬间涌进脑海。

她去年出宫之前，丞相给宣明繁的画像里就有这位小姐，她当时看了几眼，就记住了她们的名字出身乃至生庚年月都有印象。

枢密使家的千金，果然勇猛果敢。

别人都忌惮她这个淑妃娘娘，许莹莹竟然一点不怕，还光明正大地挑衅她的存在。

奇耻大辱！

适才宣明繁说有个女子摔在身上，她就怀疑是故意为之，眼下看到始作俑者堂而皇之又出现在面前，便知道她存了什么心思。

宁湘心中不悦，可当着这么多的面，还要维持镇静，淡声道：“许小姐喝酒吗？”

许莹莹没想到宁湘会先开口，下意识应道：“不常喝……”

女子通常饮些清香淡雅的果酒，并不醉人，此时桌上便是一壶梅子酒。

但以宣明繁的酒量，只怕也坚持不住三杯。

这枢密使千金居心不良，她这会儿要不在，岂不是给人腾出位置来了。

“不常喝，那说明也要喝，若是许小姐不嫌弃，我陪你喝了这壶酒如何？”

许莹莹怔住：“喝一壶？”

宁湘微微一笑：“喝不了？”

她是预备把酒献给皇上，多露露脸好叫宣明繁记住自己，压根没想过要与淑妃娘娘喝酒。

此时上来，也是因为来之前父亲说淑妃出身卑微，虽然生下皇长子却也只能在妃位，后位空悬，叫她好生争取。