玄清叹道：“只可惜啊，他的出生便注定这份感情不会长久，只是裹着□□的蜜糖罢了。”

糖吃完了，便只剩下要人性命的剧毒。

顾九心中不由一颤，想起了当时楚安与她说的小道消息。

她虽是有了猜测，但还是问了一遍：“纯妃的死和王爷有什么关系？”

“看来长赢真是什么都没和你说，”玄清道，“纯妃是他的母亲，也就是本应该葬于皇陵的元懿皇后。”

顾九骇然：“先皇他怎么——”

“怎么敢？”玄清讽刺一笑，“他都敢让几十万将士为他那心中的忌惮陪葬，还有什么不敢的。”

而自纯妃去世不久，先皇便命人研制一种慢性毒药，每日都让宫人混在膳食里，让小长赢吃下。这种毒短时期内不会显现症状，但却在一点一点地破坏人的体质。

长此以往，沈时砚的身子算是彻底垮掉了，成了一个病怏怏的药罐子。

顾九脸色有些惨白：“为什么？”

“不管怎么说，先帝之前待长赢的确很好，而长赢颖悟绝伦，又是个念旧情的，”玄清语气平静，似是在说一件极其平常的事情，“这样一个人，无论是做一把刀，还是做一条狗，都是笔稳赚不赔的买卖。”

玄清说到这，顿了顿：“开刃需要磨刀石，训狗需要铁链，那毒药便是先帝用来控制长赢的东西。”

她抿了口茶，温度恰好。

“长赢的身世见不得光，无法继承皇位，但先皇却仍让他享储君之待遇，”玄清淡淡道，“因为先皇要为赵熙铺路，所以需要一个挡箭牌。”

朝中局势复杂，又有高家独大。若是直接把赵熙立为储君，以他生母家的权势，怕是活不到现在。是以，先皇暗中命长赢将赵熙留在身边，一是为了培养两人之间的感情，二是为了用长赢的光环护住赵熙。

长赢本身的聪颖才智，再加上先皇的宠爱，当时朝野上下都以为这位小皇叔才是继承皇位的人选，而当时的储君不过是先皇为了稳定高家才封下的。

“所以那会儿，后宫凡有子嗣的宫妃们都视长赢为眼中钉，肉中刺，”玄清道，“他每一天都活得举步维艰。”

玄清继续道：“后来先皇病危，高太后为了挑拨两人之间的感情，便把沈家军惨死的真相，还有长赢的身世全部说了出来，所以才有了改姓和远去惠州七年的事情。也就是用这七年的时间，长赢才把身子慢慢养回来。只是那毒早已深入骨髓，寻常药物，无法根除。”

顾九说不出心中到底是何感受，只觉得手脚冰冷，胸口又闷又胀，整个人恍若被什么东西拽入不知尽头的深渊。她几乎是用尽了全部的力气，才将眼眶中的酸楚强压下去。

这些年，他就是这么过来的。

顾九努力冷静下来，看她：“你与我说了这么多，是想干什么？”

玄清这回是真的惊讶了，她没想到顾九听完这么多事情，竟然还能保持着警惕心。

“我这些年一直为了给他解毒，四处奔波，但现在只能做到减缓他毒发时的疼痛罢了，”玄清放下杯盏，“我能力不足，遂命人去寻吴真人——你既然是郎中，应该听说过他的名号。”

顾九抿唇，没接话。

“这世上除了他，大概没人可以治好长赢，”玄清继续道，“但吴真人行踪不明，我千辛万苦才打听到了他的下落。”

顾九直接问道：“他在哪？”

玄清道：“蓬莱岛。”

又和蓬莱有关。

顾九并没有接着往下问，而是道：“你为何不直接告诉王爷？”

“他知道，”玄清道，“要不然他怎么会乖乖地担任蓬莱书院的山长呢？”

静了一会儿，玄清又道：“今日这些话，还请顾娘子不要与长赢提起。”

顾九道：“为何？”

玄清只道：“你很快就会知道了。”

顾九离开茶坊后，玄清从二楼窗棂往下看，忍不住笑了笑：“他当时猜错了，这孩子的眉眼更像他。”

她不知道沈家军惨死的真相时，还正在太原府和楚业廷做一对恩爱夫妻。因为战事，他们要孩子要得晚，结婚五年，她才有了身孕。

那会儿凡来诊过脉的郎中都说，这一胎大概是个女孩儿。

她很高兴，因为阿姊的孩子便是个男孩儿，以后可以结为连理。

楚业廷听了，只笑她糊涂，说他们两家怎能结为亲家。

她郁闷地反驳，反正她只是阿姊从战场上捡回来的遗孤，与沈家又没有真正意义上的血缘关系，有何不可？

楚业廷只得连连说好，然后轻轻地将耳朵贴在她的肚子上，期许着这孩子的模样要像她一样。

她问为什么。

楚业廷便亲她，然后笑道，当然是因为我的娘子最好看了。

这么久远的记忆再次浮现于脑海，玄清不由怔了会儿。待她回过神来时，藏在眉眼间的笑意尽数褪下，唯留下疏离和冷淡。

脑海中的画面紧随着玄清的情绪一转，停留在那一地的鲜血，还有她手中的寒刀。

那是她和他最后的记忆。

玄清敛下眸，低声喃喃：“他这辈子做过最错误的决定，就是娶了我。”

身边的侍卫没听清，还以为玄清是在与他说话，便小心翼翼地问道：“仙长，为什么要让阿九姑娘去蓬莱呢？”

玄清道：“因为沈时砚不会让她去的。”

说到这，她想起了近些日子所发生的一切，轻轻扯了下嘴角：“我这位好外甥儿太狡猾了，我不得不防。”

需得给他增添点计划之外的小变故才好。

......

顾九回到王府，先把木匣替沈时砚放到书房，擦去眼角的湿意，这才往沈时砚的卧房走去。

回想起女掌柜说的那些，她既心疼也生气。

心疼沈时砚所遭遇的一切，却又气他什么都不与自己说，种种过往，竟要从旁人口中得知。

尤其是中毒这件事。

她和太医局前前后后忙活了这么多天，沈时砚明明有如此多机会可以说出来，却仍是半个字都没透露。

顾九烦躁地踢了下旁边的廊柱，正琢磨着待会儿如何开口，无意一瞥，却见一道黑色身影急匆匆往沈时砚房间走去，手里端着食案。

流衡？

顾九视线落到食案上面的玉碗上，立马想到了中毒这件事，心中一紧，几乎是小跑过去，才及时把流衡拦住了。

顾九看了眼那黑褐色的汤药，镇定问道：“现在还没到喝药的时辰呢，厨房那边是怎么搞的。”

流衡低着头，也不说话。

顾九心里窝着火，勉强笑了笑：“我替你给王爷送过去吧。”

说着便伸出手，谁知流衡却灵敏地往旁边一躲，顾九连碰都没碰到。

她收回手，皮笑肉不笑：“怎么回事？”

流衡道：“顾娘子您这些日子一直为了王爷的病忙前忙后，这点小事不敢让您费心。”

顾九正要说什么，突然从房中传来“碰”的一声，像是重物摔地。

她慌忙推门进去，却见沈时砚跌下了床榻，额头青筋暴起，两瓣薄唇苍白无血，整个人艰难地喘息。

顾九心中那点气顿时烟消云散，与流衡一起把人从扶回床榻。而她这才发现，沈时砚周身竟全是细细密密的虚汗。

像是疼的。

好在他似乎还没完全陷入昏迷，顾九端起瓷碗，小心地将那汤药送到沈时砚唇边。

喝完药，怀中的人慢慢安静下来。

顾九顿时松了口气，眼底却涌起一片潮热。她闭了闭眼，任由泪水滚落，唇瓣轻轻抵在沈时砚额间。

这一路走来，都是你自己。

此后，便不会了。

你有我，我会一直陪着你。

半响，顾九才松了手，替他擦去虚汗，盖好被褥。

顾九起身，看向流衡：“我有话要问你。”

说罢，也不管他同意与否，直径走出房间。流衡只好硬着头皮跟顾九出去。