还不等他加快脚步，却瞧见袁彪从里面走出来，摇摇晃晃的，怀里还抱着号啕大哭的贺儿。

他心中一紧，立马猜到那个狗改不吃屎的老畜牲又撒酒疯了。

袁彪扶着墙壁，没走两步便停了下来，暴躁地掐住贺儿的脖子，骂骂咧咧地让小孩儿闭嘴。

醉鬼手上的力道没个轻重，袁彪掐住贺儿的同时，哭声便戛然而止。

从院子里透出的几缕光线照亮了小孩儿胡乱挥舞的四肢，他意识到要出事，连忙跑过去。一时情急下，他没看清能脚下凹凸不平的小道，狠狠地被石子绊了一跤，整个人跌倒在地。

等他爬起来，再冲过去推倒袁彪时小孩儿已经没了呼吸。

看着倒在地上哼哼啊啊的酒鬼，和贺儿安静不语的尸体，他想到了惨死牢狱的母亲，想到了当年的自己。

他被愤怒冲昏了头，一气之下，骑到袁彪身上，掏出用来防身的匕首，狠狠地刺进袁彪的咽喉里。

一击毙命。

袁彪甚至没来得及反抗。

袁同神情有些麻木：“等我回过神来，他已经浑身是血，没了呼吸。”

他道：“杀死袁彪之后，我为了掩盖罪行，便将他先拖至墙角处用杂草掩盖，再偷偷溜进家，找来棉衣穿上，然后抱着贺儿赶往秦郎中那儿，为的便是让瓜农记住这一幕。”

袁同像是老了十几岁，声音沧桑干哑：“我把贺儿埋在山上后，为了让人误会是袁彪畏罪潜逃，便故意在后山留下摔倒似的滑痕。等我再回到家，就开始处理院外的尸体。我在外面一直等到后半夜，等到灵奴出去找袁彪和贺儿时，便趁此机会将袁彪肢解，塞进腌菜缸里。”

“后来官府的人来了，我担心事情败露，就想赶紧把尸体处理了。”

说到这，袁同看了眼顾九，继续道：“你撞见我搬动腌菜缸的时候，我就已经处理了一部分。至于剩下的，就是你们看到的那样。”

楚安皱着眉，眼神复杂：“他可是你亲爹。”

闻言，袁同麻木不仁的脸上终于有了变化，他嘲弄一笑：“可他在打我和我母亲时，又何曾想过我是他亲儿子？我母亲是他明媒正娶的妻？”

看着袁同眼底抑不住的讥讽和恨意，顾九有些许出神。

常言道，血浓于水。

可这天底下，并不是所有父母都爱自己的孩子。

很快，顾九便收回发散的思绪：“那你和灵奴是怎么回事？”

袁同神色僵住，干裂的嘴唇动了动：“我听不懂你这话是什么意思。”

顾九直白道：“袁彪既然不举，那灵奴就不可能怀孕。”

她直勾勾地盯着袁同：“半月前，与灵奴同房的人是你？”

袁同脸色发灰，紧闭着嘴，不说话。

顾九眸色冷然，仍是继续质问：“你们是两情相悦？还是你自己胆大包天？”

袁同被锁在刑架上的双手动了下，却古怪地笑了笑：“她那么好看，是个男人都喜欢。喝多了酒，把持不住罢了。”

顾九冷下脸：“这事要是让旁人知道了，就相当于把她往死里逼！”

袁同却道：“她的死活，与我无关。”

顾九气急：“你这般行径，与袁彪又有何区别！”

“龙生龙，凤生凤，老鼠生子打地洞，”袁同咧嘴笑道，“要怪，就怪袁彪那个老畜生吧。”

......

三人从西狱出来后，顾九嘴里念叨个不停，眼底冒火。

“歪理，净是歪理！”

楚安用手给她扇风：“好了好了，别气了，既然知道是歪理，你做什么还与他计较。”

沈时砚轻声道：“那你可想好要不要将此事的真相告知于灵奴？”

顾九的注意力立马被这个难题牵住，苦恼地叹了口气：“我怕要是说了，她想不开啊。”

“也对，”楚安点点头，认同道，“没了丈夫，又没了儿子，再得知——一般人哪里受得住这冲击。”

说曹操，曹操到。

顾九正纠结着，抬眼却望见灵奴正往这边走来，不由停在原地。

灵奴眼睛红肿，显然是已经得知了袁彪和贺儿死的真相，她声音哭得沙哑：“贵人，能不能......能不能让我与同哥儿说几句话？”

“你与那个小——”

畜生。

顾九顿了顿，想到袁同毕竟是为了想救贺儿才杀的袁彪，便看向沈时砚。

沈时砚只一笑：“我说了，此案你做主。”

顾九想了想，还是点了头，让一个狱卒领她进去。

灵奴慌忙欠身谢过。

……

顾九本以为本案到此算是彻底拉下帷幕，翌日却从狱中传来袁同自杀的消息。

顾九和楚安俱是怔愣在原地。

最先发现袁同身死的狱卒道：“仵作说，他是硬生生地咬断了手腕的筋脉，流血过多致死。”

顾九一惊。

自己咬断筋脉……这求死的决心得有多大啊。

她拢起长眉：“怎么突然就自杀了？”

楚安猜道：“弑父是死罪，他应该是知道自己逃不了一死，索性就自己了断生命，省得煎熬。”

顾九紧抿唇角。

确有道理。

可她心底却隐隐觉得哪里有些奇怪。

顾九唤来昨日领着灵奴进牢房的狱卒，问道：“你可清楚昨晚灵奴和袁同说了些什么？”

那狱卒摇头道：“灵娘子声音太小，实在听不清。”

这时楚安问她：“那这个消息要不要让人告诉灵奴？”

顾九思索片刻：“我去一趟袁家村。”

楚安不解道：“这事交给其他人就可以，这么热的天，你不歇会儿？”

顾九还是去了。

再次从那条弯长的小道走，村民们议论起袁彪家的声音不绝于耳。

经过一处田埂时，有两个有些眼熟的人追了上来。

是袁彪家的邻舍。

祝二婶亲切道：“娘子，您这又是去袁彪家？”

顾九点头。

祝二婶眼底冒光：“袁彪真被他儿子杀了啊？！”

顾九有些不想回答。

这种事情作为饭后谈资实在没什么趣。

不过妇人似乎也并没有真需要她回应的意思，自顾道：“真是奇怪了，这个旱天，袁彪的尸体也没发臭？这得是藏哪儿了啊，灵娘整日呆在家中，竟然没发现。”

灵娘竟然没发现。

顾九倏地一僵，突然想到了那口腌菜缸。

她和楚安让袁同打开腌菜缸时，里面的咸菜几乎堆至缸口，这是因为缸体底部有木板隔去了一些空间，用来藏尸。

袁同说这东西是袁彪爱吃的，既然如此，那些腌菜便不可能是袁同准备的。

只能是灵奴做的。

腌菜缸里的萝卜和荠菜已是腌制好的，那这些天袁彪没吃过？如果吃过，腌菜应该不会堆至缸口啊。

且缸里面的腌菜有多少，准备三餐的灵奴应该最是清楚。

顾九蹙起眉，看向还在喋喋不休的妇人，问道：“婶子，你可知道袁彪家的腌菜是何时做的？”

祝二婶愣了愣，满脸困惑道：“娘子问这做什么？”

顾九道：“婶子只管回答即可。”

祝二婶想了想：“这个我不太清楚。”

话音刚落，她身边的丈夫忽然道：“五月初几时。”

顾九心沉了沉。

腌菜一般半个多月就能腌制好。

顾九看他：“你确定？”

汉子连连点头：“我路过她家时，瞧见过。”

祝二婶气恼地揪住汉子的耳朵：“还路过？！这种话你也好意思说出口。别以为老娘不知道你整日闲着没事时去就偷看人家，呸，一大把年纪，下流东西！”

汉子也急了：“死婆娘，你松手！”

顾九却抓住了其中一句话，忙问汉子：“那你近两三日可曾见过灵娘洗过一件褐色棉衣？”

汉子挣脱掉妻子的手，揉着发烫的耳朵，本来想摇头，但见顾九神情严肃，也不敢隐瞒，支支吾吾道：“……见过。”