他垂下眼，温暖的阳光照在他薄薄的眼皮上，映出藏在里面的青灰色细管。

他转身看向背后的木屋，笑道：“阿娘，今日我给您炖鸽子汤吧。”

……

顾九和楚安去了秦郎中所描述的曲径，又绕着周围看了看，果真如他说的那般，要是想从这附近进山，只有这一条小径好走些。

顾九抬头望了眼渐渐西沉的旭日，放弃了进山的打算，和楚安沿着弯长的小道原路返回。

忙完这些，顾九才开始秋后算账：“你刚才突然挡住我做什么？”

谈起这事，楚安难以置信地张了张嘴：“你还好意思问我？！你……你刚才眼睛往哪瞅呢？”

顾九坦然道：“秦郎中的后颈啊。”

楚安瞪她：“一个姑娘家家的，色咪咪地盯着男人的后颈看，你不害臊？”

顾九语塞，白了楚安一眼：“你那什么眼神啊，什么叫色咪咪？”

楚安学着刚才顾九的模样，眯了眯眼，指着自己：“就像现在这样。”

顾九哈了一声，加快脚步：“我看你现在的眼神挺白痴的。”

楚安追上去：“顾九，你骂我？”

顾九捂住耳朵，懒得理他：“我没有。”

楚安道：“你有。”

顾九道：“闭嘴。”

两人一前一后，快步竞走一般。可顾九哪里比得上四肢修长的楚安，没几步便被他远远地甩在后面。

楚安回头，哈哈大笑：“怎么样？追不上我吧。”

顾九看着他那副扬扬得意的模样，咬了咬后槽牙，正要开口怼他，目光掠过楚安旁边的瓜田，隐隐想到了什么，不由慢慢停下脚步。

楚安也停下了来，连忙跑到她面前：“怎么了？”

顾九冲某个方向抬了抬下巴，楚安循着望过去，看见一个搭建在瓜田里的木棚，上面披着脏兮兮的麻布，里面则躺了个老翁，一边慢悠悠地摇着蒲扇，一边津津有味地吃着西瓜。

楚安不假思索道：“你想吃西瓜啊？”

顾九一口气差点没呼出来：“……”

她眼神复杂地斜了楚安一眼，缓缓道：“我不怪你。”

楚安一头雾水：“？？？”

顾九解释道：“咱们来的时候，那个瓜农还不在这。”

楚安点点头，又往木棚那儿看了一眼：“正常啊，偷瓜贼总不能大白天来此。”

“对，”顾九竟然有些欣慰，继续道，“如果六月十三日深夜袁彪真的带着贺儿去找了秦郎中，他必然要经过这里。”

楚安恍然：“你是想说，瓜农有可能会看见他们父子？”

顾九颔首：“瓜田附近没有村户，三更半夜的，一般人鲜少来这。若是有人经过此处，瓜农应该会有所警觉。”

话音刚落，便见楚安冲瓜农挥了挥手，把人叫了过来。

楚安再次自报家门，而后便问起两日前夜晚间，瓜农有没有见到袁彪和贺儿从这里经过。

瓜农想也没想：“啊对，我是瞧见他们父子了。”

他叹了一声：“要是我当时多问两句就好了，说不准今天这事也不会发生。”

顾九抿了抿唇：“你那时与他们说了话？”

“没说上，”瓜农解释道，“我喊了一嗓子，可袁彪没搭理我，脚步匆匆的，怀里还抱着孩子，我猜可能是去秦郎中那儿包扎伤口，便也没叫住他们。”

楚安警觉道：“你怎知小孩儿受伤了？”

“害，”瓜农摆了摆手，叹道，“他们家那点事整个村子都知道，本以为袁彪能长些记性，不曾想还是这般混账。”

旭日彻底沉下，夜幕逐渐笼罩整片苍穹，顾九和楚安便没再多留，匆匆地赶到袁彪家，问灵奴借了纸灯笼，回了城内。

两人回到府衙后，本来要去找沈时砚说起此事，却被王判官告知王爷今早离开后便没再回来过。他们便又去了王府，仍是不见沈时砚的身影，直到他们问了管家才知道王爷去了皇宫，今晚怕是不回来了。

……

“皇叔所言可句句属实？！”

徽猷阁内，赵熙猛地从龙椅上站起身，眼底各种情绪交织在一起，最终尽数转化成难以抑制的愤怒。

“好大的胆子！好大的胆子啊！”少年帝王气得来回踱步，面色铁青，“高钟明真当这天下是他们高家的不成！”

回想起适才沈时砚说的那八个字，赵熙额角青筋突显，负在身后的双手紧握成拳，骨节摩擦作响。

“偷天换日，屠人制瓷，”赵熙的怒火似是要冲出胸膛，他咬牙切齿道，“我大宋的黎民百姓岂容他们如此践踏！”

赵熙呼吸剧烈起伏，恨不能现在就将高家连诛九族！

沈时砚端坐在龙案左下方，手里端着赵熙命人给他泡的北苑先春。他静静地看着少年听到消息后的震怒不已，也不说话，直待赵熙稍稍冷静下来，他才缓缓开口：“虽说目前我们抓不到证据，但既然知道了确有此事，也并非是全然拿他们没办法。”

赵熙愣了下，几乎是立马反应过来他皇叔所言何意，倏地瞪大眼睛，立在原地，他张了张唇，正想说些什么，目光却扫过殿内的一个内侍，心中警铃大作，连忙道：“皇叔——”

沈时砚却像是看不懂赵熙的暗示一般，仍是继续道：“若以此事惩治高钟明，必定避不开高家，避不开太后，只怕到时候朝野中外戚一党要闹翻了天。”

“但要是就此放过他们，那些无辜惨死的百姓又该向谁讨要公道？”沈时砚语气淡淡，“所以，既然动不了高家，那便借此让皇城司承受这天子之怒。”

天子之怒？

赵熙恍了恍神，看着他皇叔平静讲述此事的模样，脑海里却忽然跃出父皇的脸来。

父皇也曾与他说过这四个字。

那是在父皇临驾崩之前，他被宣入殿觐见。

病来如山倒，往日不怒自威的父皇像是一具被山精鬼怪吸去精魂的干尸，两鬓斑白，眼窝凹陷，喉咙里似藏有粘稠的痰，随着父皇每一次费力的喘息，都在隐隐滚动，最后化作从干瘪苍白的嘴唇里溢出的病吟声。

父皇死死地拽住他的手，在他耳边断断续续地说些什么。

关于江山，关于太后，关于外戚……以及沈时砚。

他的皇叔。

父皇说：“你本不是朕最钟意的帝王人选，但现在，你是了。”

父皇问他知道为什么吗，他摇头。

父皇张着嘴缓了好一会儿，才慢声道：“因为你有一把刀，朕给你留的……这世间，最锋利的刀。”

“有了它，你才是这大宋万里江山的主人，你才能真正做到天子之怒，伏尸百万。”

他问父皇那把刀在哪。

父皇却忽然扯着嘴角笑了，松开手，颤颤巍巍地指着某个方向。

他起初不懂，可父皇的意识却在这时陷入混沌，嘴唇不断地蠕动着，似是在说些什么。

他想凑近去听，却不料被父皇突然咬住耳朵，他痛得想挣扎，但顾忌父皇孱弱的身子，终还是忍着剧痛一动不动。

然后他便听到了答案。

父皇用尽最后一丝力气，告诉了他那把刀在哪儿。

惠州。

那是他皇叔所在的地方。

“官家？”

赵熙被这极轻极淡的一声拉回思绪，对上沈时砚那双温润清明的黑眸，心底却蓦然生出一丝别样的情绪。

沈时砚薄唇轻抿，猜到他适才出了神，便又重新将那番话说了一遍：“皇城司如今在荆湖北路和陕西路两处辖区还有据点，官家不如趁此机会以孙惊鸿之死为由，施之惩戒，将这两地的据点连根拔出。”

赵熙猜到沈时砚接下来要说什么，迅速给身边的总管使个眼色，让他把高太后安插在徽猷阁的内侍带走。

待殿门紧闭，徽猷阁内只剩下他们两人，赵熙才道：“皇叔，可那钟景云不是没能看见——”

“官家说有，便是有，”沈时砚很轻地笑了下，“皇城司既然派人去刺杀钟景云，想必应该也不清楚他究竟看到了多少。”