“他？”连太太先将她搀到榻上，慢悠悠一旋身，落到对面去坐，“快不要提他，说是衙门有事要忙呢。您不知道？孟玉叫人臬司衙门拿去了，他从前在府台衙门当差，臬司衙门好些人到府台衙门来问话呢，他忙着应酬那些人，哪里走得开？有话，您老只管对我讲，他的主，我还是能做的。”

老太太心下猜准，想必是那窝囊废回家对连太太讲了前头的事，请连太太来替他出头。

她也不惧怕，将手镯圈口里坠着的绢子掣出来，低着眼弹弹裙面，“既如此，想必连老爷做下的混账事，也与您连太太说清楚了，我也犯不着多说。他应下的，要赔我梦柳两家四千两银子，今日我是来拿银子的。连太太人贵事忙，拿了银子，我就不多扰了。”

连太太瞥着眼笑，“那个作死的男人做下这档子没脸面的事，赔您家些银子，也是应当。只是四千两，真是把家里掏尽了也凑不齐，只勉强凑齐了一千两。”

说着，招呼个老妈子取了几张票子来搁在炕桌上，“不瞒您说，就这一千也是紧巴巴的，昨日将我陪嫁时的一个金壶现拿去典了二百两才凑齐。您老人家不嫌弃，只管先拿去使用。”

老太太当下变了脸色，“说好的四千，怎的又只拿了一千来？临了变卦，可不是您这等人家的做派。”

“四千真是凑不齐，我家不过是外头看着光鲜，里头，啧啧，早亏空得不成样子。咱们素日相交就好，您老还不体谅体谅？”

“这事情没得体谅。”老太太将眼色凝得有冷又硬，一两银子也不肯让，“您为我想想，我好好的一个女儿，叫他拐到这里来，吃了他的大亏，叫我这当娘的又是心疼又是没脸。况且还有女婿那一层，我也对不住他们柳家，亏得女婿近日忙起来，倘或在家闲着，瞧见我们娘两个慌里慌张的神色，少不得要问。我惯来是不会说谎话的，少不得就给说漏出去。”

这连太太也不是吃素的，在家打算了几日，想来想去，笃定了她们未必敢告诉柳朝如。况且她老爷前一段就给梅卿花费不少，怎的那时候不查问那些东西哪里得的？摆明了是这娘俩放长线掉大鱼。

于是乎，这连太太索性要诈她一诈，“您老别急啊，先听我说。我今日为什么来？心里是有桩事情对老太太说。小姐既然已与我们老爷有了苟且，我们老爷又如此爱她，我想着，不如就成全了他们。柳大人知道就给他知道好了，他若知道，我这里砸锅卖铁倾家荡产也要凑他些银子，亲自捧到他面前替我老爷与小姐做媒，求他放人。他那样年轻，不愁再娶不到像样的，未必不肯答应。”

说着，她将桌儿一拍，打定主意的阵仗，“到时候接了小姐到我家来，老太太要是怕委屈了小姐，我让贤！我这个太太就让给小姐做，我做小伺候她绝无二话！”

此话一出，老太太也惊了惊，扭头将她望住，心道素日真是小瞧了这个活貔貅，原来是面上蠢里头精。

她一时也拿不出个主意回她，心眼转了几转，硬挺着腰杆，“我女婿是个读书认死理的人，叫他收银子休妻，他是必定不肯的。说不准火上浇油，他犯起倔来，势必要告得你老爷身败名裂才罢。”

连太太这一试，就微微试出些意思来，复又拍案，一副大义灭亲的凛然，往前逼了一逼，“那就叫他告！正好了，我这老爷平日我如何说他，他听不进去我的话，如今好了，闹出这样的事来，我纵有天大的本事，也再管不了他了。就叫柳大人替我治一治他，大不了丢了官，我们回原籍种地去，家里正好闲着些地没人理，我不图他为官做宰，我就图个家宅安宁。我看他以后还敢顾前不顾后的做这些事！”

逼得老太太有一时半刻的踟蹰，默着想主意。连太太又乘胜追击，笑道：“我命苦呀，贪上这样个男人，累了我半生。出了这档子事，往好了说，也算是老天爷替我出口气，我治不了他，叫他各人作茧自缚。”

老太太嘴角一提，冷笑道：“您还真是想得开。”

“想不开又有什么法子呀？您到我这田地上，也能想得开。”

老太太空蠕两下唇，把一股愤懑往肚里咽一咽，保持着处变不惊的态度，“我怎么能到您那田地上？如今可不是我欺负了人家的女儿女婿，是人家欺负了我的女儿女婿，人倒还有一筐道理说我给我听。”

“我这也是走投无路，没法子啊。您开口就是四千两银子，谁家有这些钱？”连太太胸口大伏大落一下，吁出一口气，笑起来，“说句不好听的，这些钱，就是窑子里头赎红牌粉头也能赎下两三个了。做虔婆子的辛辛苦苦调理个丫头出来，也挣不下这样多，谁家的钱还是大风刮来的不成？”