谢瑛的急迫浮于脸上，“明允，你也曾答应我要坦诚，不是吗？”

周瑄不语，一动不动的盯着她，眼神死寂一般。

明明近在咫尺，可多年前决裂时的感觉如潮水般蜂拥而至，再一次，他无法确认自己在她心中的地位。

或许她真的喜欢自己，但一旦面临抉择，谢瑛还是会抛弃自己。

关键的关键，在于同谁站在一起，被挑选，被放弃。

如若那人是谢楚，他想，多半自己还是会成为弃子。

他不是当初的他，也不会由着谢瑛去选。

她只有一个选择，那便是做他周瑄的皇后。

“谢瑛，你想太多了，朕怎么会动你兄长？不过是朝务繁忙，乌孙国屡挑事端，勾结西凉残部试图对抗朝廷，厚朴离京，为的便是浇灭乌孙叛乱。”

谢瑛想起刘若薇提到的，何大娘子送行何琼之，异常悲痛，必是因为乌孙之行艰难险阻重重。

她犹疑的望着，“你若因为阿兄的事情瞒我，我不会原谅你。”

“朕发誓，不动谢楚。”他如是比起手指，很是真诚的模样。

谢瑛松了口气，倚靠在他胸前，双手环过腰身后感叹：“兴许是因为有孕，我总也睡不安眠，做梦梦到稀奇古怪的场景，还极易胡思乱想。”

“朕在，你跟孩子都不会有事。”

他抱着谢瑛，放在榻上，给她脱去靴履后，又解了绢袜，把那一对玉足捧在手心，摩挲着直到温热，方抬起头，扯来衾被包裹住。

“谢瑛，别背叛朕。”

幽黑的瞳仁闪过冷戚，他伏在被面，大掌贴在谢瑛腰上。

谢瑛心间忍不住发软，抚着他发丝，最终以亲吻算作回应。

....

紫宸殿中，沉水香的气味弥散开来。

周瑄负手而立，殿中站着一身穿黑色甲胄男子，躬身低首。

“陛下，谢四郎的确没有异心。臣已试探过，发现其心志坚定，丝毫没有因身份之事而动摇，想来确实如他对陛下所承诺，会将身份之事就此隐藏，不会揭露半分。”

周瑄瞟了眼，低笑：“人心是最难猜的。”

黑甲人一愣，便听周瑄又道：“比如你现下站在朕面前，朕却不知，你待朕的忠诚有几分。”

抬手，摁在他肩膀，压了压，周瑄肃声道：“顾九，你的私心，又是什么。”

顾九章挺拔的身躯略微佝偻，随后跪下去，沉声回道：“臣唯陛下是从。”

答非所问。

周瑄乜了眼，漆色绣云纹长靴挪开，转而走向高阶，“别再觊觎不该觊觎的人，否则，朕保不齐会杀了你。”

幽眸嗜血一般，倏地投来阴鸷。

静谧的殿内，这眼神令顾九章后脊生凉，冒出层层战栗，是警告，更是命令。

许久，他伏身贴在地上，低声回道：“臣，遵旨。”

先前的侥幸全无，自以为是的接近，以为能逃开圣人的眼线，却不成想，隐蔽窃喜的偷盗自始至终见不得光。

冷水浸泡着，顾九章这夜醒的格外彻底。

平宁郡主站在楹窗前，看漆黑夜色下，穿着蜜合色锦衣的顾九章将井水一盆盆扣在身上，她的心里犹如刀绞，却不敢迈出一步。

于九章而言，唯有彻头彻脚的打击才能让他死了心。

否则，总带着零星点点的期望，终究会害了自己。

翌日清晨，顾九章便染了风寒，平宁郡主端去姜汤，看见他窝在被褥中面如死灰的模样，到底心疼。

都道顾九章风流纨绔，平宁郡主只觉得他可怜可悲。

宋清的手下从谢家回来，一应禀报与顾九章所言如出一辙。

宋清疑惑：“陛下，谢四郎自谢宏阔死后便一直循规蹈矩，不曾有攀扯拉拢行为，便是谢宏阔早些年间结交的旧友，他也再未走动，为何要在谢家四周布兵。”

更大的好奇，则是因为皇后娘娘。

陛下若对谢四郎起了疑心，那皇后的地位，岂不是摇摇欲坠。

宋清不知下手深浅，必然要询问圣人究竟。

周瑄搁下笔，没有抬头，淡声吩咐：“凡决物，必托于疑者。善其用福，恶其用患;善至于诱也，终无惑偏。

宋清，你以为朕为何布置眼线？”

宋清惶恐。

周瑄笑：“防微杜渐罢了。”

谢瑛召秦菀进宫，秦菀推辞再三，还是来了。

她仿佛瘦了些，眉眼间收敛含蓄，穿着一袭藕荷色对襟春衫，下罩八幅绣百蝶纹裙子，拢起的发簪着一枚钿头钗，眼底深陷，愁绪扑面而来。

“新找的夫子临哥儿可喜欢？”

谢瑛不动声色觑了眼，摸起茶啜着。

“喜欢，临哥儿回去后饭量大增，已经长胖两斤，整个儿跟肉团似的。”提起谢临，秦菀脸上终于轻松欢喜。