“大人，快到衙门了。”

话音刚落，却见云彦踉跄了下，猛地坠进泥窝里。

“来人，救命啊！”

响彻半空的叫声惊得院里都站起来，谢瑛心口猛一刺疼，紧接着扑通扑通跳的极其快速，心慌且十分不安。

趴在门缝里往外看的小厮，盯了半晌，急忙跑回来报信。

“娘子，斜对面塌陷，有人掉进去了。”

谢瑛吸了口气，问：“人多吗？”

小厮又撅着腚去看：“就俩人，旁边那个趴在边上抓着他手，还有两匹马，上面驮着东西，哎呀，他快撑不住了。”

“拿绳子，救人！”谢瑛不再犹豫，话说完赵五便去库房取来一捆麻绳，几人开了门，冲到雨中。

谢瑛站在大门口，翘脚逡巡四下，唯恐突然冲出一伙流寇，她提着心，一双眼又落在泥窝处。

赵五把绳子绑到两人粗的树上，又在自己腰间打了个结，趴下身去套泥窝里的人，套了好几次，连谢瑛都沉不住气了。

好容易套上，几人连拉带拽终于把他拖到安全处。

那人举止斯文，只是浑身上下全是泥汤，看不见全貌，旁边似乎是他随从，快要跪下感谢了。

几人说了什么，便见赵五阔步回来。

“娘子，他们是外乡来的，客栈都住满了，想在咱们院里梳洗一下。”

谢瑛想了会儿，低声与赵五道：“你让他在前院洗，洗完便让他们离开。”

不是她狠心，而是她必须保证这一院人的安全，任何突然出现的都可能危及自身。

云彦扶着膝盖，嘴里鼻腔里全是淤泥，他咳了几声，抬手慢慢捋去发间的水，像被糊住，整个人透不过气。

秋日雨夜，水凉的刺骨，谢瑛让赵五送去一盆热水。

他们很快洗完，又去净房换了身衣裳。

秀秀从那抱着一摞纸经过，迎面撞上，不由得瞪圆了眼睛，惊道：“郎君，你怎么来了！”

谢瑛听见响动，蹙了下眉。

便见秀秀飞跑过来，手里的纸张快要散开，发间珠花一颤一颤，她上气不接下气，捶着胸口道：“娘子，你把他们留下吧。”

“我认得他，他是青州教过我的郎君，教我画图样的那个！”

“青州？”谢瑛犹豫了瞬。

秀秀连连点头：“嗯，他要到各地采风画舆图，偏不凑巧到登州赶上大雨，落脚地都没找到。”

谢瑛手脚有些发凉，她舔了舔唇，往远处的廊下扫了眼，问：“他姓甚名谁。”

“他姓云，我听旁人喊他六郎。”

“娘子，你留他们住一夜吧，天这么黑，他又刚从泥窝里爬出来，再这么走下去，很容易生病的。”

秀秀摇着她胳膊，明亮的眼睛充满乞求。

半晌，谢瑛点头。

秀秀高兴的蹦起来，谢瑛淡声道：“让他和五爷住在一个院里，不要到这儿来。”

“好！”

云彦绞着衣裳的水，滴滴答答落在草丛间。

他也觉得是缘分，能在登州遇到秀秀，当时初到青州，偶然看见秀秀在柜上画图，便指点了一番。

小姑娘聪颖有天分，可惜她阿耶糊涂，要把她嫁给老县令做续弦。

“郎君，你缺什么告诉我，我们娘子人可好了。”秀秀忽闪着大眼睛，兴高采烈，“她收留我画画，做首饰，还给我和珍珍住处，今日便是她让我们过去救你，谁能想到掉进泥窝的人会是你，竟然是你！”

她愈说愈高兴，忍不住小脸涨得通红。

云彦笑：“明日辞别前，定要好好谢谢你们娘子。”

翌日，天依旧乌黑浓稠，起床时停了雨，然刚吃完早膳便又开始滴答。

泼墨一般，院里油亮亮的。

云彦收拾好箱笼，犹豫了下，起身走去隔壁院子。

碰见赵五，他拱手作揖：“赵五哥，能否先将这四箱书籍暂存贵府，等我找好落脚处，再来取走。”

赵五拿不定主意，道：“我去问问娘子。”

须臾，他跑回来，“我们娘子说行。”

云彦松了口气，便又作揖：“我要走了，想亲自去跟你们娘子辞别道谢。”

赵五立时道：“娘子不便见外人，这是四个胡饼，你们带着应急。”

小厮接过去，云彦不好强求，只得作罢。

沿着廊庑往外走，待转过影壁，不经意往内院扫过一眼。

他忽然停住脚步。

院里那人背对自己，秋香色长褙子下，穿着一件藕色襦裙，腰带系着盈盈一握，发髻简单拢在脑后，别了根折股钗。

他眼帘湿润，脚步仿若被缠住。

眨了下。

那身影挪到墙后，云彦一急，顾不上规矩提步踉跄着走去，边走边压抑呼吸，脚步越来越快，最后几乎小跑起来。