“越快越好。”

这意思就是说，她希望尽快见到唐席。

老者沉吟了一下道：“您等等，我去请示一下我们东家的意思。”

他嘱托一个学徒看店，自己就转进去，过得半刻钟又吁吁而回，“这位少爷，前头没有合您意的，那就同我上后面挑选吧。”

汲石轩的后院别有洞天，佛儿上次也已见识过，这时轻车熟路跟着那老者先穿过一间摆满了商彝周鼎的过厅，一所磨砖小院就在眼前铺开，院堂里摆着金鱼缸，种着石榴树，树下还有个人蹲伏在那里。

佛儿先还当是个光溜溜的小娃娃，走近了才看清，那竟是个足有二十来岁的成年男子，秋凉天气里，浑身上下却寸丝不挂，项上套着个狗皮圈，绳子又短又紧，只容他就地蹲坐。且见他满脸乱须，身周还留有大小便的痕迹，显然已被拴了有一段时日。佛儿心中骇异，便不顾臭气前往细看，那男子咧起嘴冲她傻笑，两眼里外溢着疯狂，但依旧瞧得出其眼形甚美，五官工细，必定曾是个美男子。佛儿隐隐感到此人有些面善，正待发问，那老者已冲堂屋里叫了声：“张爷，人来了。”

佛儿不便再耽搁，也拾级而上。一对脸，她惊叫了一声，“嗬，原来这儿的‘东家’就是您呀！”

佛儿几乎都忘了，“花狼”只是个诨号，他有自己的姓名——姓张名客。而她的走红不光仰赖唐席的栽培，和张客的出色运作也分不开，因此佛儿对张客一直抱有佩服之心，不意中遇见，脸上已显露出惊喜来。

然而张客却形容冷淡，一对眼目阴沉无光，也全无感情。他先对老者摆摆手，“去，把那件四神铜镜找出来。”

待把人打发走，他才转向佛儿，“你有什么事？”

“我想和三爷见一面。”

“知道了。”

“那我上哪儿找他好？”

“没有你找他的份儿，他会来找你的。还有其他事吗？”

他，花狼，张客——就立在阶前，连屋子都不请她进。目光相对之际，她只注意到横亘在他眼皮上的刺青。

“我能问您个问题吗？”

“尽管问，但我不一定答。”

“我早就想问，这纹的是个什么花样？是树藤吗，还是龙蛇？”

“你爱当是什么，它就是什么。”

这时，被拴在树下那人察觉到张客的现身，他浑身哆嗦了一下，就把脸扎进自己的粪便里呜呜哭泣。

佛儿好奇地打量着这一幕，“他是谁？怎么会变成这样？”

“谁知道呢？也许因为问得太多。”

佛儿没怎么见过比自己还尖刻的人，于是她在各种反应之间犹豫了起来，最终她择定了一种挑衅的冷笑，“我说张爷，您前几次待我可客气多了——三爷在的那几次。”

她原意是要抬出唐席来压一压张客，谁知张客即刻反唇相讥道：“现在你明白，那几次我干吗会对你客气。”

“原来你压根就没想帮我，不过是瞧在三爷的面上……呵，这么看，三爷叫你做什么，哪怕不乐意，你也会全力以赴去办，简直比一般的小媳妇还听话嘛。”

冷遇之下，佛儿想激怒张客作为报复。她在暗示他，她听过他那则“龙阳君”的传闻。

然而出乎她所料，张客的眼底却似浮起了笑意，佛儿简直捕捉到一丝“温情”的意味来。

“你也比一般的小婊子更加恶毒。”

莫名其妙，他们俩突然就同时笑出来。佛儿立刻就消了气，她向帘幕深垂的堂屋内瞭一眼，“张爷您有事在忙吧？我来得不是时候了，难怪您没好气。得，我这窝窝头也别占琉璃碗，不耽搁您了，先走一步。”

张客收起笑容，低垂了眼皮，“荆棘。”

佛儿一愣，“啊？”

他指了一指自己的左眼。佛儿凑近了，才见那一条青黑扭曲的长环尖刺密布，果真是一簇荆棘。

“代表什么？您是个刺儿头？”佛儿笑望那对终日阴郁的眼眸，他也笑了笑，但不则一声。

而她欣赏他的隐忍，犹如她欣赏这古董铺子里每一件她看不懂的东西，对它们的来历、它们曾在哪些人手里辗转，她一无所知，但她知道它们都曾忍受过一次次焚烧、捶打、雕镂、翻铸……才得以被摆上台面供奉起来。若不然，它们就只是泥巴而已，永远被人踩在脚底。

张客一定很快就转达了她的要求，当夜，佛儿的一位客人摆酒，刚开席，唐席就笑呵呵地走进来。

东道主和他碰了一杯酒，便指住佛儿道：“看看，这就是疯魔了萧懒童的佛儿姑娘，我们也是拜倒在她的石榴裙——不对，拜倒在白罗袍下。”

唐席故做出惊叹的态度来，把佛儿上下端详一通，“呦，还真是佛儿姑娘啊，我还当是哪家新出来玩的小王爷、小公爷呢！”