书影这下再也忍不住，一任眼泪流淌，末了，太后也伏去枕上哭得一耸一耸。直到为她们看守门户的若宪在那边轻咳了两声，二人方惊觉彼此已失态忘形。

书影忙收束了泪意，劝慰了太后几句，又故作喜色道：“太后开心些吧，马上冬至了，那不是皇上就要回宫了吗？”

太后微弱的声线里带出了一丝苦笑，“是，冬至一到，宫中的各项祭仪均得由皇帝亲自主持，尉迟那阉竖也不得不把皇帝从西苑接回来，能够母子团圆，我自是开心的，不过随之而来的恐怕又有厚厚的刑单，那些恐怖嗜血的单子，皇帝必要来问我的意思，可我，唉……怎么又说回来了？不说了，不说了。”

那之后，太后的声音、她昏暗的脸容、慈庆宫的彩画与红墙……一一又被收回到时光的缝隙里，消失于书影眼前。

她重新望见了万漪，还有万漪犹带泪痕的笑脸。

“怎么样，你还都习惯吗？皇宫里好不好？”

书影忽略了万漪这一问，她直接抓住她手道：“姐姐，你先别急，或许‘你家大爷’还有救。”

万漪呆立了片刻，突然之间遍体打战，她伏低，抱住了书影的膝面，“妹妹，好妹妹，你有什么法子？求你教教我吧，叫我干什么都成！只要能救我丈夫一条命，我就是你的狗，你叫我往水里去我就往水里跳，你叫我往火里去我就往火里跳！”

“姐姐，你这是干什么？起来，起来我同你慢慢说。”书影拽起万漪，先哄她平静下来，继之就贴耳密语，将太后有权赦免一位死囚之事大略说了说，后又补充道，“若是死刑重犯，要么就在刑部的单子上，要么就在镇抚司那张单子上，总要经太后和皇上的手。太后是待我极好的，我可以替你去求求她。不过话说在前面，太后最终肯不肯管，我真不敢打包票。若不成，姐姐你可别怨我。”

“影儿，我知你素来厌恶留门，何况你兄长之死，柳家的确也有涉案的嫌疑……”

“他们党派争斗，常把黑的说成白的、白的描成黑的，真相往往并不是局外人看到的那样。不管这案子审出来到底是何结果，我只听你的。只要姐姐你说柳梦斋没害我兄长，那我就信你。”

“影儿，你真愿去太后跟前为我丈夫讨恩典？人家都说‘滴水之恩当涌泉相报’，可你对我是汪洋大海一样的深恩，我这辈子是报不完了，以后我生生世世给你当牛做马，你修成了菩萨，我也当坐骑驮着你！”

“姐姐，你我间还说什么‘恩’不‘恩’的？想老天玩弄苍生，何等残酷？咱姐妹再不彼此帮衬些，这人间真是没一点儿活头了。”

“不过，影儿……”

“怎么了？你说呀姐姐。”

“你、你才说，太后手里头也只有一个赦免的名额，你要是为了我去求，你那詹叔叔怎么办？”

几案上摆放着一只精致的螭兽香炉，炉内腾出细细的烟气。就在那白烟中，慈宁宫的深夜再一次呼啸着冲出。

“那些恐怖嗜血的单子，皇帝必要来问我的意思，可我，唉……怎么又说回来了？不说了，不说了。”

书影猛地一激灵，“太后！看情势，尉迟太监是铁了心要治死盛公爷，何不趁此机会先赦免了公爷呢？”

太后把头扭开一边，久久的静默后，她叹道：“傻孩子……”

“詹盛言”这个名字根本就不会出现在任何名单上，他将被秘密处死，不可能有任何逃生之路。

太后不忍说出口，但书影还是听见了。

彼时她悚然大悲的表情一定是又一次出现在脸上，万漪盯着她，也跟着明白了过来，“哦，我忘了，太后是安国公的亲姐姐，要是能赦，早就赦了……”万漪万分抱歉地抚了抚书影的双臂，“影儿，还好吗？”

书影虽伤痛无比，但她见万漪在如此急迫时还能顾及自己对詹叔叔的情分，也不觉感动。“姐姐，每一次我想起‘詹叔叔就要死了’，这里——”她摁了摁自己的心窝，“便像有千万柄钢刀攒刺。你信我，为了柳大爷，你心里头的那份焦痛，我感同身受。不过，这还没完呢，最要命的还在后头，等一切都无可挽回之后，等你每天夜半惊醒，一分分记起那个人已经死了，就算你翻遍全世界每个角落，也再不能找回他了，你总想知道他死后去了哪儿，总忍不住担心他还在哪里不停地受苦……等到那时候，希望不再煎熬你之后，你才尝得到真真正正的绝望，没有边儿、没有底儿的绝望。姐姐，我失去了父亲，不久后还要再失去‘叔叔’，我太明白那感觉的可怕，我不想让你也经历，所以只要还有一线生机，我都会尽全力为你的柳梦斋去争取。”