“再怎么着也不至于那么快……”

“就是那么快。多少人、多少年才造得出一艘像样的大船，可哪天漏一个口子、来一场风灾，一眨眼就沉了，所有人都得跟着葬身海底。就是这么快。”柳承宗掏出了他时刻不离身的鼻烟壶来，拿手指盘弄了两下，“对了，那个白家班的姑娘——”

柳梦斋一下子提心吊胆，他自知这一次得罪唐文起是大错特错之举，无论如何，把处于那样地位的一个人变成留门的敌人实在是太危险，也太不明智了，因此他生怕父亲一怒之下怪罪于万漪。而一旦父亲裁定有人该受到惩罚，那就绝不会听取借口，也绝不会施舍怜悯。柳梦斋正盘算着如何通过谈判、祈求，甚至是威胁，以逼迫父亲改变主意时，却不料竟听到父亲以极其平白的口吻道：“男人真能碰上个愿叫自个儿掏心的女人也不易，多处处吧，好好和你的心上人过一段开怀的日子，回头也有个念想，不留遗憾。行了，你去吧。”

就在这一霎，柳梦斋感到父亲老了。诚然，老爷子依旧相貌英武，体力过人，当他走入一个陌生的房间，他轻易就唤起人们的敬畏之心，但父亲还是不一样了——他的心肠变软了，那些他以前只会给予鄙视和咒骂的一切，他如今施以罕见的同情心。柳梦斋怀疑，假如再早上个几年，父亲也许会直接派人杀掉万漪以绝后患，再告诉因痛苦而发疯的儿子说，这是必须要做的事。从小到大，柳梦斋都在期望着一位更温和、更慈爱的父亲，能够理解自己、包容自己，但当他真正面对这一位春风化雨的睿智老人时，他却有些怀念那不近人情的独裁者。

就这样，尽管犯了有史以来最荒谬的错误，他却既没挨骂，也没挨打，完好无损地从父亲那里离开。柳梦斋回首望向苍凉独坐的老父，恍惚里，听见银冷的波浪在一口口吞噬掉高高的屋梁。

尽管心神交瘁，他依旧把父亲的嘱托反复思忖了几番，而后他亲手拾掇出三五只箱笼，叫人抬去了怀雅堂万漪那里。

柳梦斋走入之际，万漪正对镜梳妆。她一见，只当他又送她些什么，便一笑道：“这什么？怎么这么多！马嫂子，你们到外头替我买几包栗子糖去，我一会儿再梳头。”

待卧房只剩下他们俩，她就奔入他怀抱，捧起他的脸孔，啜向他嘴唇。眨眼间，他们彼此都需要更多。

这里是妓院，不过是最上等的妓院，白昼宣淫依旧被视为禁忌，因此他和她都压抑着一声不出。

万漪骑去他身上，摆荡着腰肢。她苦练过如何向男人奉献愉悦，但他，他要的是她身体里的爱，既要她出于爱的奉献，也要她爱的需索。所以她肆无忌惮地需索他，她的爱在喉咙和胸腔里胀大，像破开的海洋，汹涌而又柔缓地向他冲刷而去。

他的神魂被冲起在躯壳之上，是海面的浮沫，将散未散。他难耐地发出了一声低吟，将她收拢进怀中。

他有过太多，但这依然是他有过的最好的。在另一具身体里，他找到的不只是身体。当他进入时，他抵达的是另外一个终点。

在那里，他连接、他消散、他回归，最后他被她汗丝丝的肉身稳稳地接住，她眼睛里的神情令他忍不住亲吻她，而她的舌尖则又令他回忆起刚刚结束的云痴雨殢，于是他又和她做了一次。

哪怕初入欢场时，柳梦斋也未曾有过这般纵欲的时刻，但他分明真切地感到，事后他并没有被挖空——好像和其他那些女郎那样，他总是被她填满。

他抱她在胸前，嗅着她头发里恬淡的香气。她撑起身望他，“哥哥？”

“你说。”

然而万漪生怕自己开口就说错话。她稍做犹豫，先摆出一副无谓的笑脸来，“没什么，就想起个好笑的。昨儿夜里来了个打茶围的生客，我拢共没和他说两句话，就给了个三闪一送，人家倒开了五十两的盘钱，简直是个千年难遇的瘟生。好死不死被妈妈晓得了，就叫我一定要巴结好他，烦透了，这人晚上再来可怎么办……”

柳梦斋起初还略觉奇怪，万漪素来体贴他的小心眼，但只他不问，她从不讲这些醋事来烦扰他，却为何突然间一改常态？不过旋即他就明白了过来，轻声截断她道：“小蚂蚁，和我不用兜圈子，你到底想说什么？”

他盯住她，她的眼神跳动着，一下下地啄着他，“哥哥，我怕会有第二个唐文起。”

“所以呢？”

她没答他，却反问了一句道：“哥哥，你一直没纳妾，是老爷子不许，还是家里头夫人不高兴？”

“这种事儿，老爷子不会管我，夫人管不住我，是我自己不愿纳妾。”