不一会儿，那名丫鬟就端了一盘火珊瑚首饰回来，沈如琢一挥手，房间内就只剩下他和宋引章两人。

宋引章把玩着那些血红的钗环，眉眼终于舒畅。她反手把一只火珊瑚钗子塞给沈如琢：“替我簪上。”

沈如琢眼现笑意，依言行之。

宋引章看着镜中的自己，如同发誓般喃喃道：“凡她有的东西，我也要有。”

镜中，沈如琢拥着她：“就算你要天上的月亮，我也会帮你摘下来。”

这一次，宋引章没有推开沈如琢。

宫巷中，顾千帆和陈廉随着内侍一路前行，迎面却见另一内侍引着齐牧行来。

而顾千帆似不认识齐牧一般，侧身避到一边，面无表情地给齐牧让路。

齐牧陡见顾千帆，眼中闪过尴尬，犹豫了一下还是停下微笑道：“听闻顾副使侦破帽妖案时受了重伤，如今都康复了？”

顾千帆心中微震，却面色不改地躬身道：“谢中丞关怀，已无大碍。”

齐牧满脸慈爱地说：“虽然是英雄年少，也要多注意保重啊。”

“是。”顾千帆依旧保持着躬身的姿势不再说话，现场一阵难堪的沉默。

齐牧犹豫了一下，做了个手势，旋即，他与顾千帆身后的内侍都迅速退开，给齐牧和顾千帆留下了单独说话的空间。

齐牧上前几步欲扶起顾千帆，低声道：“千帆莫非是怪我迟迟未来探望？”

顾千帆却在他的手接触的自己的那一瞬间迅速弹开：“中丞言过了，下官位卑，焉敢劳动尊驾。”

齐牧发现顾千帆语气冷漠，再无一丝从前的孺慕之情后，不禁一愕。

“听闻中丞为帽妖所惊，官家特召入宫慰问，并许中丞离朝休养。更深夜重，还望中丞今后善自珍重。”顾千帆顿了一下，似是要彻底剥离过去的情分，随后又向齐牧深深一礼，“告辞。”言毕，顾千帆撇下齐牧，大步离去。

陈廉和引路内侍忙急急追上。

齐牧惊讶地望着顾千帆的背影，喃喃道：“难道，他都知道了？”

宫巷之中，两人一南一北，分道扬镳。

顾千帆疾步而行，随行的内侍被他甩在后面，只能小跑着跟上：“顾副使，你等等！”

顾千帆的眼前却如浮光闪烁一般，掠过旧时的画面——数年之前的齐牧拍着尚穿着青色官服的顾千帆的肩，鼓励地看着他；深夜，齐牧提着胡饼，来皇城司南衙探望顾千帆……飞快行走的顾千帆的眼角隐约有了泪光，眼前的事物也渐渐变得模糊。

就在这在一片模糊中，顾千帆走进宫殿，向穿着常服的皇帝躬身觐见，殿内除了他与皇帝，就只有萧钦言和雷敬在场。

皇帝走到顾千帆身边，温言道：“萧相此番能平安归来，顾卿居功甚伟。”

低眉垂首的顾千帆只看得到皇帝的官靴，他恭敬答道：“官家谬赞，实不敢当，此乃臣之本分。”

皇帝颇为欣慰地看着顾千帆和雷敬，不吝赞赏地说：“顾千帆忠勇果毅，可特进为客省使、皇城司使。雷敬执掌皇城司素有功劳，亦进为普州刺史、入内内侍省副都知。”

顾千帆闻言一凛，不可置信地看着萧钦言，他深谙自己此番晋升，背后有萧钦言推波助澜，而这皇城司使的职位，正能实现他为母迁坟的夙愿。

见萧钦言对他缓缓点头，顾千帆只得与雷敬齐声道：“遵旨。”

在萧钦言的注视下，顾千帆机械地开口：“此番幸进，臣不胜惶恐，唯余一事，乞伏天恩。臣母早亡，幸赖姑母照拂，臣，愿为姑母请封诰命。”

皇帝听了顾千帆的请求，倒是略显意外，皇城司使位居从五品，按例其母其妻的确可以获封诰命，可顾千帆却要为姑母求诰命，这倒是新鲜。他来回踱了几步，终是无法决断，最终看向萧钦言：“我朝可有先例？”

萧钦言虽然早就准备好了应答的说辞，仍佯做沉思地静默片刻，方答：“有。太宗朝时，防御使马策之嫂，因抚育之恩，册为郡君。”

皇帝点头：“养恩大于生恩，既如此，便特赐顾氏以县君诰命，以全顾卿孝义。”

皇帝话音既落，所有人都等着顾千帆领旨谢恩，然而顾千帆却似走神一般，沉默地站在原处。

雷敬忙轻咳一声，提点道：“顾司使这是欢喜得傻了吧，还不谢恩？”

顾千帆这才蓦然才回过神来，向皇帝深深一礼:“谢圣上隆恩！”

出宫时，雷敬知趣地寻了个借口独自离开了，只留顾千帆与萧钦言并肩行走在宫巷中。内侍们都依着萧钦言的吩咐远远跟在后面，给他们留出了私语的空间，可路途走了大半，两人皆是沉默不语。