二皇子身材消瘦，面上有些苍白，身上虽穿了昂贵的绸缎，周身却散着书生之气，淡然又静漠。

他搁下手炉，不叫人服侍，而是自己解了大氅，露出里面的青色锦袍。宫人欲上前接过，却见临舟抬手，示意他们出去。

他亲手接了过来，“许久未见二哥，还是不叫旁人来打搅得好。”

二皇子一笑，“那六弟可要自己斟茶了。”

临舟挑眉：“自己斟茶又如何，若是二哥有空，不妨去我府上坐坐，我亲自下厨料理一番，到时候二哥可别尝到甜头不肯走。”

他倒了一盏热茶，放到了二皇子面前。

“父皇自那日吐了血，身子便一直不大好。他在暖阁休养，命你监国理政，你如何能得闲去料理汤水？”

“二哥说笑了，什么监国理政，无非是处置些不重要的事罢了。”

二皇子笑着摇摇头，“若是处置些不重要的事，又何必来御书房，坐在父皇的位子上。”

话说得直白，临舟面上未变：“那么二哥亲来，可是不放心我？”

二皇子端起茶盏抿了一口，进来坐了片刻，身上才终于有了暖意。

“如今皇子中只剩你我二人，六弟，只要没有我，你便可以不费吹灰之力地得到皇位。”

临舟含笑不语，只摩挲着茶盏边缘。

茶香热气，闻着便舒坦。

见他不说话，二皇子淡淡笑了笑：“你若想除掉我，也是再简单不过的事。毕竟连皇后母子你都能拉下来。”

“或许你也可以不动手，只等着，我这身子终归不过是一死。”

“既然二哥明白这些，也该知道我没必要对你动手。可既然知道，又何必冒着大雪前来。”临舟淡道，“拉下皇后母子，并非只为皇位。”

“是，我明白。无论是周家还是顾家，这样的肱股之臣遭人陷害，但凡心存一点良知便不会袖手旁观。这件事你办得周全，朝中众臣看在眼里，即便嘴上不说，心里也是有数的。但临舟，他们既然看得出来，父皇难道看不出来吗？你的才情虽显露得晚了些，却也远胜于老四。可父皇对你，终归是没有对老四那般偏袒过。”

临舟看着他，“二哥有话不妨直说。”

“你如此聪明，一定也猜测过为何他如此偏心吧？”

“你大概猜不到，咱们这位父皇是将嫡庶尊卑刻在心里，看得极重。他是嫡出，当年尚未登基时，才情并不如庶出皇子，险些被夺了太子之位。若非先皇忽然暴毙来不及废太子，如今的陛下便是咱们的二叔。他的下场有多惨，不必我多言了吧。”

临舟一言不发地听着。

“庶子庶母在他眼中尽是机关算尽，为了争名夺利不择手段之人。所以他看重嫡出远胜于才情，可这事他没有说出口。沈氏皇后是继室不知这些，自然也没人敢去告诉她。其实她本不必百般筹谋，只要安安分分地待着，皇位一定是老四的。”

“父皇宠爱嫡子，但正值壮年的他，当然不愿四皇子过早地算计起登基的日子。大哥早幺，三弟五弟接连因病而亡，后宫嫔妃又久无所出，那时你恰好走到了父皇跟前，入了他的眼。比起病恹恹的我，你才是制衡四皇子的最佳人选。”

“而今父皇虽病重，却仍然在世，照样不愿看着你一方独大，将之架空。所以你猜待他身子好些，会做什么？”

这大概是世上最好猜的事了。

二皇子说了这么多话，有些乏力，他停了一会儿，饮尽那盏已经有些凉了的茶。

临舟又替他倒了一盏。

“多谢。”他笑了笑，“虽是兄弟，却不是一起长大，可如今同你说这些竟也不觉得交浅言深，你说这是不是血脉的妙处？”

二皇子又咳了几声，“临舟，我不愿成为父皇制衡你的棋子。缠绵病榻多年，我已然累了。或许与你缠斗个几年，待父皇仙逝，你继承大统之后，我也落得个二叔的下场。横竖都是死，只是我想死得……有用些。”

“二哥。”临舟沉声，“我不是父皇，我与他不同。”

“好，我当然明白。就是因为知道你不是他，我才来同你说这些。母妃离世时，最放心不下的便是我和外祖母。这些年我用汤药吊着命，不为别的，就是为了我这皇子身份可以照拂母妃的母族，照拂外祖母。临舟，如今你可愿帮兄长这个忙？”

二皇子眼下之意已然明了，临舟明白，却没有应他。

“你不说话，二哥便当你答应了。礼尚往来，你既然答应帮二哥这忙，二哥也会回赠你一份大礼。你不许推辞。”

说完，他起身，“好了，我也该回去了，坐了许久身子实在是累。”