四皇子笑着点头，“也是。北晋又有谁不知周家世代忠君为国，周大人年轻有为，北晋将来的光景还需仰仗像周大人这般的人物。”

周慕白笑而不语。

果不其然四皇子接着道：“我此番前来，一是为了贺周大人升任御史，二则是代母后向周大人道谢。”

“哦？何事还如此惊动皇后娘娘。”

四皇子看着他，“小将军在名萧山救了睿王，母后身为嫡母，自然感激不尽。”

周慕白没什么表情，“那是舍妹分内之事，娘娘言重了。”

四皇子见他对此事没什么反应，心里一喜，又说：“此番小将军又在兖州立功，想来也都是周大人身为兄长教管得好。”

提及兖州之事，周慕白反倒笑着摇了摇头，端起茶盏饮了一口，“我的话她是半点没听进去，若是真听话明理，断不会私自处置了沈怀生父子，原本大功一件，愣是被一对上不了台面的庶出父子给耽误了，殿下将这功劳记在周某身上，反叫我不敢擅领了。”

四皇子闻言眸中一亮：“原不知周大人也是看重嫡庶之人。”

周慕白挑眉：“长幼有序，嫡庶有别，若是不看重，岂不是要闹得家宅不宁？”

“这自然是。平民百姓家中若是乱了尊卑，尚且要鸡飞狗跳，若是国之大家也如此嫡庶不分，想来也是危及天下太平的。”

周慕白又替他倒了杯茶，“殿下心系苍生，是百姓之福。”

四皇子端起那杯茶，“既如此，周大人可愿助我一臂之力？”

茶壶放到桌上，传来细微响声，在偌大的书斋内，这声音却分外明显。两人静默地饮着茶，谁也没再说话。

直至茶盏见了底，周慕白终于开口。

“既然殿下开门见山，那周某便也不与殿下兜圈子了。殿下既然亲来，自然诚意十足，周某受宠若惊。只是殿下要做之事，不是平民百姓家的争权夺利，而是稍有不慎便会掉脑袋的险事。如此大的风险，周某能得到些什么？”

周慕白的话一如皇后所料，四皇子暗叹，他果真是极有野心又极为胆大之人，平日里看着谦恭温和与世无争，关起门来便又是另一番面貌了。

既然讨要好处，那便是有的谈。

四皇子说：“若周家能助我入主东宫登上宝座，那北晋国相之位，便是周大人囊中之物。”

周慕白笑意更深：“殿下也该知道，如今我已任督查院御史，国相之位，并不是什么难事。”

四皇子有些迟疑：“那周大人想要什么？”

“周某想与殿下和娘娘做个交换。”

“什么交换？”

“殿下为周某指一条来钱的路，周某便送殿下一份大礼。”

四皇子失笑：“周大人莫不是在说笑，且不说以前吧，光今日父皇便赏赐了无数金银，周大人还想要多少？”

“想来殿下也是过来人，周某之所以能走到今日，除了略有薄才，靠得还有朝中大人们的提携帮衬。”

话说到这个份上四皇子就明白了，想让朝中那帮老顽固站队，连他这位嫡出皇子都散出去无数金银。周慕白仕途畅达，大概也是用了些银钱手段的。周府武将出身，商贾门路定然不多，他会提出这个要求，倒也是情理之中。

左不过就是银钱的事，四皇子想都没想便一口应下来，“门路我倒是有一些——”

周慕白温和道：“殿下所有门路所赚银两，周某要四成。”

“什么？！”四皇子蹭地起身，“你可知你在说什么？”

“殿下若不愿便算了，就当今日殿下从未来过。”

四皇子觉得他当真是目中无人，竟还想从皇子碗里分吃食，他当即拂袖离开。周慕白也不拦着，只安静地坐在原处，又倒了两杯茶。

果不其然四皇子走到门口又折了回来，“你方才说要交换，若我答应，你又能给我什么？”

周慕白淡道：“顾家。”

四皇子一怔：“顾家？”

他想了想，立刻坐回到周慕白对面，“你的意思是，你能替我拉拢到顾家？”

“顾家公子今晨方才来拜访试探，像是对二妹周璃有意。”

“真的？这、这可太好了！”四皇子大喜一瞬，又问道：“只是顾太尉此人，实在是不好拉拢。顾霆尉虽我行我素，但军中之事，他也是很听他父亲的话。”

“这又有何妨。难不成殿下还指望着顾家和燕林军做刀，逼宫夺权吗？”

四皇子面色一僵：“当然不是！”

“顾盛远同我父亲是至交好友，周某深知其为人。即便顾家如今持身中正，但只要结了亲，即便顾太尉想继续中立，恐怕陛下也不会相信了。”

周慕白说，“若是旁人危及到了陛下的安危，恐怕不用四殿下出声，顾家自己便已奋起反抗。如若不慎伤到了殿下哪个兄弟，想来殿下看在顾家一片忠心的份上，也是不会怪罪的吧？届时殿下作保，顾家又如何会不领情呢。”