“哎哎，三姑娘且慢！”身后小厮忙叫住她。

周乔回头，“怎么了？”

小厮躬身解释：“公子正同贵客在书斋说着话，吩咐了任何人不许打搅。”

“谁啊？”

小厮瞧瞧左右，见无旁人，这才低声道：“是四皇子。”

周乔一皱眉，想起他当日在陛下寿宴上意欲刁难战兰泽，不由啧了一声，“怎么是他，那我还是不去了。”

她径直去了后院周璃的屋子，大大咧咧地推门而入，“姐姐我回来了！”

周璃桌上正放着两摞高高的拜帖，听见周乔的声音，她抬起头来，笑意宛然：“乔儿你去哪了？方才叫人寻你去前院领旨，竟是没找到你。”

周乔哪里想得到会有这么巧的事，她不在，圣旨就来了。

“我出去玩了！”她拎着还热乎乎的栗子糕在周璃眼前晃了晃，“还遇着熟人了呢。”

“好香啊，是栗子糕吗？”周璃接过来打开，栗子的醇香立刻漾满整间屋子。

周乔拿起尝了一块，糕体松而不散，入口细软，甜而不腻。

“果然好吃！”

周璃也尝了一块，点点头，又问：“你刚说遇见了熟人，是遇到了谁？”

周乔眨巴着眼睛坏笑：“此人身形高得像树，脾气凶得像虎，说话声音大得像打雷，正经起来的时候……活像个穷得只剩一肚子墨水的酸夫子！”

周璃被她逗得笑出声来，“你怎么恰好就碰见顾公子了？”

周乔摆摆手，“也是必然要碰上吧，他本就是想来府上给你送帖子。”

她将帖子递给周璃：“他六月廿八就及冠了，到时候就会来府上提亲了吧？”

周璃面色一红，“八字还没一撇的事，你可不要到外面乱说。”

周乔见她红着脸将那请柬帖子仔细地看了一遍，唇角带着笑意，也跟着笑起来：“姐姐放心好了，顾霆尉那人虽然惹人嫌，不过还是说话算话的，不会出尔反尔。”

周璃点点头，只是想到他既来了，却不见她，而是叫周乔代为转交，又觉得隐隐有些不对劲。

周乔看不出周璃的顾虑，反倒是被桌上这两摞高高的拜帖给吸引住了。她随手拿起一本翻开，上面的盛赞恭维之语看得她眼都直了。

“这……这也太夸张了，大哥虽好，可发起脾气来也是好吓人的。哪里像这上面说的什么高雅姿态神仙态度？”周乔将拜帖放回去，“不过这些拜帖怎么都在姐姐这里？”

“大哥升任御史，接下来几日只怕是络绎不绝的贵客要把门槛踏破了，人太多，大哥便不好一个一个的见。”周璃拿起其中三四本，“像这几位，谏院的傅大人、陈大人、蔡主事，还有林主司，便可回帖让他们一同前来。”

周乔探头翻了翻，然后一指周璃手边翻开的拜帖，“那这个徐大人也是谏院的，怎的不叫上他啊？”

周璃看向那拜帖，轻声说：“半月前这位徐大人和同僚蔡主司家里闹了姻亲官司，现下是仇人见面分外眼红，自是不可叫两人同来。”

周乔没想到朝廷命官也能如小孩子斗气，噗嗤一笑：“那是，到时候他们万一一个没忍住打起来，把大哥的书斋拆了可怎么办！”

她说着又数了数桌上的帖子，“这么多都要姐姐来操心，可真辛苦。”

周璃歪歪头：“那乔儿来帮我？”

“啊？”周乔赶紧后退几步，“又是字，我瞧着字就头晕。姐姐可别为难我啦。我呢，还是四处去张罗些糕点果子，给姐姐送一份，再给日理万机的大哥送上一份！”

周璃忙提醒：“乔儿，大哥有贵客，你记着先别过去。”

“这我知道！”周乔回答的爽快，但想了想，又问周璃：“姐姐，你说大哥跟四皇子两人待在书斋，还避退左右不让人打扰，是在说些什么？平日里可没见大哥跟哪个皇子走得近呢。”

周乔这话正问到了周璃心里，大哥方晋升御史，这四皇子便亲自登门拜访，若是叫有心之人知道，会不会以为……她微微蹙眉。

——————

此时的书斋中，茶香清幽。

“嗯，周大人果然是品茶高手。”四皇子又抿了一口茶盏中的邦叶茶，“水温得宜，浸润了茶色却又未掩盖茶之原味，甚是美妙。”

周慕白淡然一笑，“四殿下谬赞。”

“如今周大人入主督查院，掌管北晋政事，可谓是风头无两。然督查院内老臣皆出身名门，又辅佐过历代明君贤王，资历颇深。若是有不顺手之处，周大人无须客气，尽管同我言说便是。”

周慕白放下茶盏，“多谢殿下体恤，督查院中人无不是为着北晋和陛下，心向一处，想来不过是处事方式不同些，周某资历尚浅，自该多向前辈们学着些，学得多了自然就顺手了。”