柳竹秋知道他在意道士的预测，想说那是讹言谎语，又担心父亲误会她将做太子的妃嫔，于是模棱两可敷衍：“或许会吧。”

柳邦彦嗔怪：“这是什么话？你要是做了殿下的人，他定会让你入宫。”

“他答应过不纳我为妃。”

“那他想如何安置你？会亲自给你指婚吗？还是说如果我们家找着中意的女婿，仍能自主让你们成亲？”

父亲的想法一成不变，柳竹秋内心烦躁，哂笑：“爹，我都做了伯爵了，您怎么还跟过去似的老惦记着让我嫁人呢？”

柳邦彦像碰到马蜂屁股，跺脚拍桌道：“你那爵位就是镜花水月，今后搞不好还要杀头，嫁个好丈夫总还能……”

“还能多拉一群人陪葬，免得自个儿寂寞躺棺材，是吗？”

柳竹秋嘴快揶揄，换来老头儿一声怒喝后讪讪犟嘴：“孩儿在外面水里来火里去，千难万难都是靠我自己闯过来的，您怎么还是不相信您的女儿能够独当一面？”

柳邦彦似在训练一头骑着不走打着倒退的倔驴，懆恼训斥：“树长得再高还能高得过天？你是披了温霄寒的皮才能去朝廷里浑水摸鱼，这两次朝会你都亲眼看到了，那地方可有女人的影子？那些人可肯与女子并立庙堂？”

一针见血的提点令柳竹秋哑然，权力、规则都掌握在男人手中，绝不会自愿分一点给女人，正如同不肯让食的恶狗。

她不由得思忖：父亲能说出这种话，也许他对女子的歧视并非发自本心，实际是服膺于从众意识，选择了最适合懦夫生存的理念。

柳邦彦将她的沉默理解为退让，拿出家长魄力重振父权。

“我问过你三哥了，他说萧其臻早就钟情于你，也知道你这些底细。要是你确定太子殿下不反对你成亲，我就豁出这张老脸请人去萧家议婚。”

柳竹秋惊讶，瞧着父亲大义凛然的神情，猜他一定认为自己是个了不起的慈父，连忙泼冷水。

“老爷可知萧大人的母亲极度厌恶我柳家人，您这么做只会自取其辱。”

柳邦彦另有见解：“萧其臻亲口说今生非你不娶，只要他立场坚定，他母亲还能拗过他？”

他觉得通常父母都心疼孩子，自己有三个儿子，还舍不下一个祸害女儿。萧其臻这三代单传的独子就更是萧母的心头肉了。

柳竹秋真想嘲他虚伪，教训儿女时孝道不离嘴，转身又挑唆别人的儿子忤逆，忍气说：“就算萧老夫人被迫同意婚事，我嫁过去能有好果子吃？”

柳邦彦也想骂她窝里横，指面挖苦：“你这么能耐还会怕她一个老婆子？把你现在跟我说话这股泼劲儿拿出一半来对付她就足够了。”

“您就不怕人家笑话您养出个泼妇来？”

“我因为你受得笑话还少吗？也不多这一件。”

“您真这么想？都是上了年纪的人了，赌气容易伤身。”

“我赌什么气了？你爹我在跟你说正经的，你今天要是给个准信说殿下许你嫁人，我明天就去找媒人。”

柳竹秋判定父亲只是在探她的底，他那么软弱虚荣，绝不会真去萧家触霉头，索性以激将对激将，冷声道：“那您就去找媒人吧。”

柳邦彦愣了愣，追问：“当真？”

“嗯。”

“这可是你自己说的，别回头人家同意了你这边又嫌东嫌西的。”

“老爷如此为孩儿着想，孩儿怎敢嫌弃，这次都谨遵您的安排。”

“勿持功能而失信①。”

“一言为定。”

对牛弹琴的痛苦也分境界，草包的牛听不懂琴音尚能安静吃草，换了那满腹经纶的牛还会昂起脖子使劲唱对台。

柳竹秋委实不愿奉陪家里这头有学问的老牛，未行告退礼便负气离去。

回到闺房，春梨已铺好枕被等着她，主仆久别重逢，看到她喜滋滋的俏模样，柳竹秋便将在父亲那里受的气都咽了回去，同她坐下手拉手说话。

春梨时哭时笑地听完她外出以外的经历，心疼道：“小姐一定累坏了，才会月事失调。”

柳竹秋笑道：“我那是哄太子的，谁知他当了真，还大张旗鼓请大夫。”

春梨转忧为喜：“原来如此，殿下真的很疼您。”

柳竹秋冷嗤：“哼，你可知他另有企图？”

“什么企图？”

“他想让我给他生孩子。”

“他不是允诺不会让你进宫吗？！”

“是啊，所以现在我心里也没底，来日他若变卦，情况将对我很不利。只能趁今上在位时努力上进，等混到位高权重，他就不敢轻易失言了。”

看庆德帝的身子骨至少还能活个十几二十年，届时太子人到中年激情减退，应该不会再执着地占有她了。