朱昀曦听到中途已笑逐颜开，得知她的冷淡源于困扰，一下子幸灾乐祸起来，挖苦道：“你这么喜欢扮男人，大可以温霄寒的面貌和他相处，不就能其乐融融了吗？”

柳竹秋心里翻了一万个白眼，嫌这话恶心，不愿搭理。

朱昀曦并不计较她这时赌气，主动笑哄：“柳邦彦真是个老糊涂，还是嫌你这烫手山芋在家赖得太久，急着处理掉。罢了，这件事孤替你应付，你且安心吧。”

柳竹秋拿那桂小少爷做挡箭牌，却不愿嫁祸于人，忙说：“殿下，桂小少爷虽说风流了些，但也不曾有大过错。此系旁人好事与他无关，况且臣女做温霄寒时与他也算点头之交，实在不想因臣女之故有损他人。”

朱昀曦讥嗤：“这还用得着你教？孤自有分寸。”

他命她站起来，接着表态：“你这样下去终非了局，孤会尽快为你择婿，但不知你中意什么样的男子。”

柳竹秋提防他在试探，幽默周旋：“臣女的喜好殿下是知道的，但过日子也不能天天大鱼大肉，关键是能滋养身心，延年益寿，口感稍微清淡点儿也行。”

朱昀曦嗔她“流氓德性”，猝然问：“孤听说萧其臻是个鳏夫，他是你三哥的好友，又与你熟识，把他指给你如何？”

对应他之前的态度，这是个显而易见的陷阱。

君主将臣下当成猫狗豢养，亲自做主配对方才称心，胆敢野合的都会被看做不听话的孽畜。

柳竹秋嬉笑否认：“臣女若中意萧大人，自己就能成事，哪里还劳殿下费心。”

收到满意答案，朱昀曦笑意转甜，态度也平易了。

“春闱快到了，今年的新科进士里想必有很多青年才俊，到时孤王会仔细留心，若见着好的就指给你。”

柳竹秋听了这话收获双喜，第一层喜来自他字面上的意思，第二层喜是对话意的深层解读。

太子计划为她选丈夫，说明不打算收她入宫。

危机解除，她像结束冬眠的动物，重新欢快奔跑在春光里，检讨今后别太自恋，以免自寻烦恼。

“谢殿下隆恩！”

她容光焕发，恢复了本来面目，朱昀曦本该释怀，不知怎的又莫名来气，啐道：“听到择婿就欢喜成这样，孤看你想男人都快想疯了。”

柳竹秋知道他对她的定位后又能挥洒自如了，笑眯眯跪到他膝边握住他的左手撒娇：“臣女是想早日消除家长们的心病，今后才好清静度日。天下第一的美男子就在眼前，臣女怎会去想别的男人？”

朱昀曦明知此女嘴滑如油，偏又受她哄，捏着她的左腮逗猫似的奚落：“听你这口气，好像九州四海都被你游遍了似的，你才多大岁数，能去过几个地方？”

“臣女自小跟随家父宦游，除老家四川，还去过江西和广西省的大部分府县，也曾在随三哥返乡时路经山西、陕西的一些城镇，全国十停江山至少游历过三停了。”

柳竹秋为他数看过的名胜古迹，朱昀曦起初兴味盎然，随着她计数增多目光逐渐黯淡，柳竹秋觉察后小心问：“殿下为何突然不乐？臣女又说错话了？”

朱昀曦嗒然叹息：“你一个小女子都能游走四方，孤贵为太子却从生下来就没离开过京城，去过最远的地方就是昌平州的皇陵。”

天子巡幸需耗费大量人力物力，历来被臣民极力反对。

自土木堡事变②后，皇帝御驾亲征也被列为极端冒险行为，遭到封印。

天子的活动区域被限制在紫禁城内，一如紫微星稳居三垣，稍有变动就会造成国家动荡。

君权神受，帝王要保持天子的神秘感，必须赋予自我神性，而神性往往与人性相抵触，这是乾纲独断的代价。

柳竹秋觉得天家受万民供养，受点委屈是应该的，那些三餐无着，流离失所的百姓她还同情不过来，不会因太子这相比之下微不足道的烦恼心疼他。

可开导的话还得说。

“乾坤何处非王土，将来整个天下都是殿下的，您想去哪儿游幸还不容易？”

朱昀曦蹙眉：“你这就是妇人之见了，那班大臣个个尖牙利爪，恨不得多长出一双眼睛来挑皇帝的不是。父皇那样勤政爱民，还常被他们说三道四，想修个宫观都得花好几个月跟他们讨价还价。孤王自六岁受封起，宫里每年收到的参孤的奏折都比孤人还高，真到孤继位时，那些人可能巴不得拿绳索套住孤的脖子，处处牵制孤。”

三纲五常在上，皇帝受命于天，必须正心修身，孜孜勤学，否则一念不纯，一动失序，都会扰乱天地和谐。

以柳竹秋对太子的了解，他当前仍是少年心性，要担起宗庙社稷还很困难。