徐小莲已接受过官府讯问，柔弱但镇定地答道：“是关于老爷死的事吗？您问吧，凡是奴家知道的便绝无隐瞒。”

“白老爷走的那晚，只有你在他房里？”

“是。”

“夜间可有别的人去过？”

“没有。”

“你这么肯定？那是否听到过奇怪的响动？”

“也没有，奴家睡觉向来很沉，只要睡着了一般的响动都惊不醒。”

“那在这之前，白老爷有什么异常的表现吗？”

“……那几日老爷时常一个人唉声叹气，奴家问他他也不说，别的倒没什么不对劲的地方。”

有她这句证词，白一瑾畏罪自杀似乎有迹可循。

柳竹秋心中的疑团迅速扩散，起身观察屋内环境，看到搁在案几上的药罐，拿起来晃了晃，查看里面的药渣。

人参、当归、 赤勺 、川芎、 桃仁 、桔梗、牛膝、枳壳 、柴胡、香附、乌药、丹参 、延胡索 、升麻 、甘草。

是寻常补气血的方子。

徐小莲迟迟没听到她接话，小心道：“他们都说老爷是畏罪自尽的，大小姐，这是真的吗？”

柳竹秋转头望着隆起的棉被，平静道：“这得看官府的调查结果，我也不清楚。”

她坐回凳子上，轻轻拍了拍被子，柔声说：“小莲，手伸出来，我给你把把脉。”

徐小莲犹豫：“不敢劳动大小姐。”

“怕什么？我只想帮你看看脉象，又不是来索命的庸医。”

“……那就有劳了。”

徐小莲微微翻动身体，被子下伸出一只白皙的纤手，是左手。

柳竹秋拨开她的袄袖，二指搭住手腕，脉弦伏而滑，确是受惊气乱，挟痰逆升的症状。

让她再伸右手，她却说：“我今早起来解手摔了一跤，右臂肿痛，挪不动了，大小姐只看一支手行吗？”

柳竹秋并不勉强，帮她盖好被子，热心叮嘱：“你这是阴阳两虚的症状，必须好生调养，平日多静心，过度思虑只会加重病情。”

她出门后问服侍小莲的丫鬟她吃的药是哪位大夫开的。

丫鬟说：“不曾请过大夫，小莲说她这是旧疾发作，有个方子是过去吃惯的，让人去抓了几副，每日煎了服用。”

柳竹秋的猜想更完备了，走出东院，蒋少芬迎上来，小声说：“萧大人来了，三爷领他去后花园了，叫你悄悄过去。”

柳竹秋经她掩护避开白家人，来到花园一侧的假山石下，萧其臻正和柳尧章在那儿说话。

二人见面，发现对方都披着黑毡斗篷，里面又都穿着银灰色的绫子长襖，颜色质地竟一模一样。

柳尧章也觉凑巧，笑道：“你们又没事先商量好，怎么做同一打扮？被人瞧见，还以为是一家人呢。”

他想解嘲，却令当事人更尴尬，柳竹秋冷眼道：“外面事多，秀英一人应付不过来，三哥快去帮忙吧。”

柳尧章巴不得撮合他俩，疾步离场，还险些失滑跌倒。

柳竹秋偷偷笑他活该，转身与萧其臻见礼。

她一着女装萧其臻便不敢正眼瞧她，视线像种在了雪地上，有力难拔，语气也加倍拘谨。

“听说小姐急着找萧某，不知为何事？”

“大人，我三嫂说七月初二日那天她和白大人在东灵山游玩，这事我三哥是否已告诉你？”

“嗯，可令嫂是白大人的女儿，她的话不能做为证词啊。”

“那你相信白大人是冤死的吗？”

“这是自然，白大人正直贤良，从不与那伙奸党往来，绝无可能参与舞弊案。萧某定会竭尽所能为他伸冤。”

柳竹秋问他尸检结果，听说白一瑾真是中了砒、霜死的，又问现场是否有死者生前挣扎的痕迹。

萧其臻说：“我也正为此纳闷，服食砒、霜后痛苦无比，即使是自杀也必定会翻滚挣扎，可现场物品整齐，尸身上亦无其他伤痕。一些大人也在疑心，觉得不能潦草结案。”

朝中还有正人愿意发声，柳竹秋深感欣慰，忙说：“我刚去现场看过，又找那徐小莲问过话，觉得有些地方很可疑。”

她说出香炉和与徐小莲身上的疑点。

“我替小莲把脉，发现她脾胃虚弱，但给自己抓的药方却是大补气血的，吃下去只会虚不受补，加重病情。”

“那她是不知道还是故意让自己生病的？”

“我觉得是后者，只有这样她才能最大限度摆脱人们对她的怀疑。刚才我问她那晚在书房是否听到异常声响，她自称睡觉一向沉，不曾听到动静。可脾虚肝郁的人爱失眠，很难睡安稳，一点点声响就会被惊醒，绝无可能像她说的那样。她躲在被窝里不敢见我，估计也是心虚，怕跟我面对会暴露形迹。”