朱昀曦不住点头：“你上次教的《子路篇》里也说‘不能正其身，如正人何？’也是这个道理吧，自己首先要正直才能要求别人正直，宣圣和亚圣④虽然积极倡导通权达变，但在操守德性方面却绝不苟且，真令人敬仰钦服。”

“殿下能领会经典的含义，足见学业大为精进了。”

柳邦彦正要说几句恭维话，以侧面夸耀他这个老师的功劳，朱昀曦猝然发问：“前日礼部郎中白一瑾在家中自戕，留书承认他是顺天乡试舞弊案的祸首。孤王听说你与他是儿女亲家，可有此事？”

柳邦彦头皮一麻，怕他怀疑自己有连带干系，忙说：“微臣与白一瑾虽是姻亲，但平日鲜少往来，并不清楚他的行事作为。”

朱昀曦转为戏谑：“来往少也算亲戚嘛，孤还听说他只有一个独生女儿，嫁给你的三子柳尧章为妻，想来能为他张罗后事的也只有他们夫妇俩了，你怎么能拦着柳尧章不让他插手岳丈的丧事呢？子曰‘见义不为，无勇也’⑤，你刚刚才说做君子必须时刻坚持道义，为何自己先不遵守？”

柳邦彦做梦都想不到这些话是柳竹秋教太子说的，只当是特务告密，张皇地跪地请罪。

朱昀曦端然郑告：“都说‘师者传道受业解惑’⑥，有德之人才配为人师表。先生的学识有目共睹，日后还请修身正德，否则孤王便不敢奉教了。”

若被太子定性成“无德小人”，柳邦彦的好日子便到头了。他局天蹐地地回到家中，急命人传话给柳尧章，让他立刻去为白一瑾操办丧事。

柳竹秋听说风声，明白计策成功，让蒋少芬先去找范慧娘说情。

范慧娘见完蒋妈，替柳竹秋央求丈夫：“秀英身子骨弱，老三只管得了外面，让她一个人应付家里那一大堆事怕不把她累垮了，不如让阿秋去搭把手，也好替我们尽一份心意。”

柳邦彦此时唯恐外人说他对亲家袖手旁观，同意了夫人的建议。

柳竹秋带着春梨蒋妈前往白家，她的主要目的是去调查白一瑾之死，半路上先派蒋少芬去请萧其臻到白府会面。

来到白府，前院已搭好灵堂，家人们都扎白戴孝分批守灵，因锦衣卫的守卫还未撤去，暂无亲友前来悼祭，日常事务还不算太繁杂。

白秀英说她一人尽能张罗，让柳竹秋专心查案子。

柳竹秋先去白一瑾的死亡现场——内书房查看。

此处空无一人，外面守门的婆子是刑部派来的，禁止任何人接触屋内物品，所以数日来这里还保持着白一瑾身亡时的状态。

她进屋巡视，不放过任一缝隙角落，暂无特别的发现，走到书案前的大香炉旁，趁看守不备，悄悄揭开炉盖看了看。

炉内不见一点残留物。

这就有点奇怪了，白一瑾是个香迷，还曾撰写过一本名叫《抟香汇编》的制香秘籍。平日常以自制熏香赠送亲友，柳竹秋现在用的几款香就是他送给白秀英的。

据说这老先生时时离不开熏香，每晚读书时必要点一炉好香作伴，现在香炉如此洁净，难道他那晚没点香？一个嗜香如命的人，在死前更会点上最珍爱的香为自己送行才对。

柳竹秋向春梨耳语几句，春梨领命去了，过了约一顿饭的功夫，回来报告。

“三少奶奶问了那天在场的仆妇，她们说白老爷死的那晚照常点过一炉绘梦香，此后没人动过那香炉，不知是被谁清理干净的。”

“白老爷死的时候身边都有谁？”

“只有小莲在屋里过夜。”

“她现在人呢？”

“还病着，三少奶奶安排她在西院养病，听说这日一直没出门。”

柳竹秋不再多问，叫她带路去西院看望徐小莲。

作者有话说：

①出自《孝经·纪孝行章第十》

②孔子说：“人凭着正直生存在世上，不正直的人也能生存，那是靠侥幸避免了祸害啊。”

③出自《论语.颜渊》孔子说：“君子成全别人的好事，而不促成别人的坏事。小人则与此相反。”

④宣圣和亚圣：孔子和孟子

⑤出自《论语·为政》的内容，意思是见到应该挺身而出的事情，却袖手旁观，就是怯懦。

⑥出自韩愈的《师说》

第三十四章

徐小莲的屋子密不透风，从寒冷的室外进入那弥漫浓重药味的闷热空气中，会瞬间产生一种类似窒息的憋闷感。

她整个人都蒙在被子里，瓮声瓮气向柳竹秋告罪：“奴家头脸浮肿丑陋，怕惊了大小姐，还请恕奴家无礼之罪。”

女孩子脸皮薄，不愿外人看到自己的丑态，柳竹秋能够理解，坐到床前，让伺候她的丫鬟先出去，问她：“小莲，我这里有些问题，你不要怕，一定说实话，好吗？”