“王总管,如今还没到你打人的时候。”

被呼作王总管的老头冷哼一声,甩袖挣开被拦住的手,揉了揉,往下面吩咐道。

“你们都是死人啊!?还不快将夫人的尸首好生抬下去!”

“王总管稍安勿躁。”那官差横了剑在他面前。“现下还不能让他人将尸首抬走。”

“混账!”王总管怒喝道,“你不过是个小小的捕头,王府的事轮不到你多嘴!庐州知州何在?还不快叫人唤过来!”

手下的几个人正领命要走,却听见有人道“慢着!”

众人举目看去,那一方人群尽头有一人拄着竹杖小心行过来,容貌虽说清秀俊逸,但双目似黯淡无神;身后亦跟着一位俊眉朗目的年轻公子,腰间将一把大铜扇子绑于背后,神情愉悦,有得意洋洋之态。

王总管打量了一番,记不得自己认识此人:“你又是谁?”

公孙策躬身应道:“在下庐州公孙策。庐州知州公孙怀仁乃家父,此番宴饮,因云南王急事邀请故未来赴宴,而由晚辈代替前来。”

“公孙策?”思索片刻,王总管眉头松开,“你就是那位破了‘九曲三珠连环案’,圣上钦点的翰林学士?”

公孙策并未起身,只淡淡道:“晚辈不才。”

“嗯……”王总管这才抿着嘴点点头,“你的事情,我倒是有所耳闻。听说你眼瞎了……可是真的?”

梅才清凑到公孙策身旁,小声道:“这老滑头,就爱听八卦,听什么不好偏偏听你眼瞎的事儿。”

公孙策微微偏头,示意他闭嘴。方答道:“确有此事。”

王总管像是还不大相信,虚着眼睛瞅了他半晌:“如此说来,这个案子,你也得替你爹破了?”

公孙策轻轻点头:“恕晚辈冒犯。”

又思量了许久,王总管才哎哎叹了口气:“也罢。老夫就不插手了……”

“多谢王总管。”

“不过公孙公子。”他忽然提高了音调,“破案子也是要有期限的,如若三日之内破不了案,莫说你……就连老夫也不能向王爷交代!”

这个他自然有分寸。

“是。”

象征性地拍了拍手上的灰,王总管大步跨出人群,临走之时还不忘回头狠瞪了一眼那官差。在场人心中有数,怕此人难逃一劫。

尘湘尚拿手摸了摸脸上被打之处,那时不觉,此时才感,一股热辣辣的疼痛渐渐浮出,她龇牙咧嘴地往地上呸了一口血。心中发誓,若此次能化险为夷,她定要拔了那老滑头的皮!喂狗!

“尘湘!”不知又从人群哪个位置传来这个声音。尘湘寻声看去,就见齐潇然不管不顾冲了上来,后面的齐明玉想唤他,又被眼前情景吓得没了声儿。

“齐公子。”半途又被那官差拦了个正着,“莫要影响我等办案,现场除了官府所派之人以外,旁的人不许逗留!”

梅才清自然快然万分,就差没朝齐潇然咧嘴一笑,几步走到尘湘面前,脸色蓦地沉了下来。

“小丫头,没受什么伤吧?”

目前头脑尚清醒,但经过这般混乱的场面,她也无法理清所思所想,尘湘只得闷着头摇了摇。这时那官差带了两个捕快上来,对她抱了抱拳:“沈小姐,王爷有令,你得先去府衙一趟了。”

现下也不能再说什么,只好走一步看一步了。尘湘回头看了一眼公孙策,后者已然蹲下身子查看尸首去了。也不知道他……罢了,随意吧。

*

“喂,阿策!”梅才清拍了拍他的肩,跳到他跟前,他确实有够闲的。

“你瞧出什么来了?就一具尸体……”

公孙策接口答道:“从尸体温度应该能推断,大约是在酒宴前后被害的。伤口在腹部,只有一个,应该是一剑毙命的。”

“你是说,凶器还是那把剑?”

公孙策点点头:“那把剑很奇怪。我检查过,把手之处的血迹是一个手掌印,形状大小的确与尘湘的一样,但是若是用剑杀人,血液喷出应当会溅在手上,袖口上,所以在剑柄之处应当是围绕手掌印沾有血迹。故而凶手必然是嫁祸的……”

“你这不是废话吗!”梅才清很没耐性,“难不成你还认为尘湘是凶手?”

“这只是推断。”公孙策暗叹口气,忽然有些怀念有秋禾跟着的日子,“凡事都要讲求证据。”

“现在所剩的就是询问下人,侧王妃何时离席,又因何离席。”

梅才清翻身起来:“这个容易,我去问!”

“不必了。”

梅才清倒是没料到会有人打断,一个没站稳就往地上摔去,忽然就有阴影投在他脸上,睁眼看时却又是方才那个胆大的官差。

此人盯着梅才清的担保犹豫了一会儿,终是没有在意,朝公孙策抱拳道:“公孙公子。适才我已查问过,据侧王妃的贴身丫头说,酉时三刻王妃曾因身体不适回房休息,此后就再没出现过。”