衡皎却摆了手，“请县君入内。迁瑛，去端一盏渴水来。”她应言去拿，与延寿擦肩而过。见她着渌波色的褙子，挽着缕鹿髻，似是刻意地混淆内、外命妇的差异。衡皎自也体察，赐了座后笑吟吟道：“吴娘子怎么得空？”吴邸偏眼，旋即答非所问：“这瓷碗里盛的是什么好茶？不见香呢。”衡皎略颔首，“因我醉茶，纵使拿饮子来宴客。茶也备得，我命她们去撤换就是了。”吴邸嗳了声，“文人墨客无茶不度，尤其是夏日采露、冬日蠲雪，风雅得很。阳春白雪、下里巴人，差了一成总是弥补不来。”衡皎倒特地尝了尝，“看来娘子很贵身份。只是生在哪一家户，是天做主，而非人做主。我甚不解有何好欢喜的。”

吴邸低呵了声，“云泥有别。屋檐下的雨燕见识浅薄，焉能效雄鹰翱翔长空？”衡皎向后靠，抚着隆起的小腹，“吴娘子真会设喻。”吴邸这才转入正题，“说来妾贸然来谒，是要献一味香给娘子。昔娘子做混香，得官家金口赐名冠群芳。妾则是据典，照着前人的方子制了一味。”说着，她揭开香盒，“娘子可要当下品鉴？”衡皎婉拒，“娘子事先已然言明，我是靠着无名混香误打误撞地夺了魁，实则在燃香上无有造诣。我便端着学徒的心，向你请教这香的制法。”

吴邸解释道：“普济方有载，以榅桲实初熟时，置衣笥中，其气芬馥。沉香末一两，檀香末一钱，鹅梨十枚，将鹅梨刻去穰核如瓮子状，入香末，仍将梨顶签盖，蒸三溜。去梨皮，研和令匀，久窨可爇。凝神舒心，最好不过了。”衡皎琢磨了一番，玩笑道：“若我没记错，这是江南李主帐中香，相传为女英所制。娘子孀居未久，却已在研磨此类香料，可是婚事既定？娘子也瞧的分明，我有着孕事，还献暖香与我，这是有失分寸了。”

吴邸也不错让，“是了。您有妊，原该行滕御之义，劝谏官家御幸别阁。但您非但不献养女，反倒行专房霸揽之事，到底是谁在失分寸？”衡皎笑了，“原是如此。吴娘子好定断啊。直言贾祸，一贯有理。我身侧并没哪个可供，吴娘子又要我荐谁去？孀居的你？”吴邸有了起伏，“衡娘子敏/慧，也该一早得知我是官家孃孃的养女，从前已与官家暗生情愫。”

衡皎疑惑，“当真？官家掌天下，你又脱离了婆家，正是恰逢其时。他不造势册封，又要娘子阿兄入京，这难道是不作数的？”吴邸低首半晌，“官家在乎清誉。他不能强册臣妻为嫔御，这并不名正言顺。若能有人顺水推舟地做人情，收我做养女，那便最好。”

衡皎倚靠着软枕，不经心的听着，倒露了哂笑，“这便有意思了。凡嫔御收养女之例，要么是自幼养在禁中、要么是世家所赠、要么沾亲，却不曾有哪个是二嫁。国朝给女子出路，不必一辈子持节守寡。吴娘子却做起黄粱梦了？”吴邸恼羞成怒，“先帝拆散我与官家，若娘子肯帮扶，我与官家都感激你。娘子有出，然而色衰而爱驰，终究有失势败落的一日。你不谏人顶缺，断的是自己的荣华。”

衡皎状若罔闻，“你既这样通透，早该逾越了我，今日也不会登门。官家倘有意，定会替你谋划，不会令你难堪。旧事尘封，暧愫破散，这才是你前来的缘由。我今日无养女，这辈子也不收。他青睐也好，冷落也罢，总与旁人不相干。假使他缘他人之故而施舍，我亦不受。话不投机，渴水已尽，迁瑛，替我送吴娘子。”她慢腾腾的起身，“宁与交好，不与交恶。时候还长，你等着瞧。”

衡皎不耐烦地挥手，“两厢厌恶，何必自讨没趣？你不请自来，已是失礼。尊卑有序，我念及你官人新丧，不愿与你追究。你却动辄口出恶言，拿起架子来了！”林初衍在旁肃立，拱手听命。“将她拖出去掌掴二十。也叫内人们瞧瞧，少办些有失体统的事！”按说女子最贵容止，平日爱重貌色。她从前是舞娘，也甚明白。不等她叫嚣，林初衍已塞了麻绢子，唤黄门拖出殿去。

就在殿前，随立的小内人瞪大了眼，是林高品下的罚，真切的二十掌，每一下都足了劲道。她数次身形歪倒，躺地支吾，林初衍遂命黄门将她钳制，摆正了身再掴。如此，她最终甚是狼狈。钗簪缭乱，象生花也委落在地，泪痕斑驳。林初衍复命道：“娘子，差事已毕。可要臣拘她回去？”衡皎轻笑着，“不必。就此放她。”林初衍应是，岳迁瑛则担忧道：“您不怕她到福宁殿去？”衡皎惫懒地抬了抬眸，“她那副鬼样子，哪怕见了官家，怕也难我见尤怜。反倒是月貌不再，令人唏嘘罢了。官家念旧情，却不是囿于过去的人。”