出了永巷，见今上负手等待，“听他们说林氏刁蛮，你兴了惩戒。”她脱了迁瑛搀扶，向他叉手施礼，“她将李氏敬若神祇，自然容不得他的半点不是。”他半揽着她，“没想一个李氏牵扯甚广。我已罢黜了他的官职，遣他回乡。”衡皎欣然道：“这倒很好。”他颜色稍霁，“毕氏必要处死。只是朱婉容……当真是她勾连进而谋杀张氏？她与皇后生前最为要好，她多病，张氏多是悉心关照，从无龃龉。”

是了。这样纯善，连刀都执不起，焉会害人？衡皎不多转圜，“是。朱婉容是潜邸旧人，随侍官家数年，没有真凭实据，着实不该贸然下定论。”说着，见林初衍来告，“娘子。臣今日搜查，于庭前榕树下得来药渣。得医官检验，说长年累月服用，不仅于病症无益，还会诱发哮症加重，乃至……死亡。短短两日间，朱婉容便服了五盏，今日晨起便已人事不省。”

如此蹊跷，怎不令人生疑？她受哮症所困，数年诊疗，无数名医。非但不能令她恢复如前，反倒是不断的积劳，不断的加重。她二人去揽翠看过，见朱绘病得面色惨白，满额是汗。出了阁子，林初衍提了藏药渣的内人，她说不清楚，“娘子平日不允奴近身。都是知念在伺候的。她命奴去掩埋，说办得要快。其余的也不曾告诉。”林初衍继续禀说：“臣无能。去鞫押王内人时，她已身死。只留得一封血书，指称自身嫉恨婉容，又识药理，才暗中作梗，致使朱氏羸弱。如今见事欲败露，便畏罪自裁了。”衡皎只问内人，“你方才说知念侍奉近前，她是殿中省分配的女史？”小内人忙说：“她是潜邸随进来的！原就是娘子的家生奴，在揽翠阁说一不二！”

原属忠仆，只可惜忠错了人。

在晚膳后，朱绘请见贵妃。衡皎无声地随黄门到了揽翠，在一处矮墩上坐。朱绘取笑道：“瞧瞧我，连一盏茶都举不起了。难道还能有蔽于你？”她在短榻上斜靠着，只能借着力，断然端正不得了。“人之将死，其言也善。我好容易醒过来，想到一些，打算告知你。”

衡皎抬眸，仍然很警惕的样子，“我与他自小便认识，他楷书端丽，丹青又甚好，爹爹便恩许他传授我心得。起初是隔着屏风，国朝男女大防不重，我们逐渐熟络。我非长女，爹爹原也不曾多属意我。想他是得意门生，我是不出色的女儿，许配了就算笼络，是一箭双雕。我却每日都盼着，盼媒人登门，盼交换合婚庚贴，直到他爹爹意外身亡。是官僚倾轧，钱伯父只是无辜被牺牲掉的！是张家所为！朱、张两家有连襟之故，我与张氏亦算相识。只是不想她为了掣肘宋氏，竟要我入官家潜邸，断送了我的一生。我不想他做黄门啊，我想他金榜题名，想他成为金銮殿上钦点的状元郎！但……他竟然到了禁中。我一世成谬，毒杀张氏的事是他……是他瞒了我。但我亦会做，只不在当下罢了。我身不由己，犹如浮萍。他命途多舛，愤不得志。知其不可而为，终究未有善终。凭此残躯，承受不了千斤重刑……”

晚霞若颊上脂，彩彻区明。团云若聚似散，忽做一形，骤而变化，又列它形。像豆蔻的小娘子追逐着翩跹的彩蝶儿，在花丛里嬉笑。像眷侣执手绘丹青，缱绻意浓。

不断线的纸鸢，狠命的扭动身躯。金笼中的丝雀，没了脑筋般猛然撞笼。熏炉中的瑶英胜，已趋燃尽。偶有风袭来，粗壮的榕树只摇摆着腰，从容的跌了两片残叶。万籁俱寂，一切都安然如初。

朱绘遽然直起身，费力地抬起左臂，泪眼婆娑，“阿朝，你来接我了……我真欢喜！”她又抬右臂，欲去拥抱，然而力所不逮，终是提气一刻，命有终时。

岳迁瑛见经久无声，进去察看见朱婉容已薨，对竖立的黄门交代几句，便劝慰道：“娘子，该回去了。折腾了这许久，总该请御医来探探脉。”

衡皎无声颔首，由她搀着坐上煖轿，向宁华殿去。她入内已头昏目眩，只靠今上半搀半抱，“怎么弄成这样？”她灌下一碗安胎的药，才缓缓地开口，“不碍事。朱婉容薨了。先皇后之事也是阎氏一人所为。但两人确系有旧情，且……即隔生死而不断。”

他嗟叹一声，“我已下命废除朱氏婉容位分，就算是成全她与钱氏。生不能自专，死却可自主。这对鸳鸯终于团聚了。”说着他抚慰道：“你受累了，好生歇一歇，有什么明日再提。”她举目示意迁瑛，才安心合眼。

第27章 帐香

难得是一宿好眠。她心事多重，如今朱氏之事了结，也算断了些忧虑。翌日晨起，衡皎只执着戥子称量金银的锞子，预备起诸外命妇的赠礼。有有梅花式的、海棠式的、笔锭如意的、八宝联春的，铸成吉祥的式子，有美好的寓意，不过供贵人家里玩赏。内人忧心忡忡，报道延寿县君来谒见。岳迁瑛狠蹙了眉头，“她来做甚？怕没安好心，奴去遣了她！”