聂蓉不愿回应，聂长博知道姐姐心思，见聂谦还要再说，便岔开话题道：“那日我去夫子家赴宴，有人问我可有婚配。”

聂谦来了兴致，立刻问：“是什么人？”

聂长博回道：“是城东的宋家，他家父亲在苏州做参将。”

聂谦沉吟道：“武职？”说着摇摇头：“你此后为文官，这武职怕是对你助益不大。”

聂谦果然就开如论述起聂长博的婚事该如何决策，聂长博悄悄看一眼聂蓉，向她邀功，聂蓉笑一笑，朝他伸开手掌比了个“五”。

如今聂蓉成了家中最有钱的人，聂长博找她拿钱也不像以往那么谨慎了，平时还学会了主动索钱，所以此番交易，聂蓉许了他五十两。

隔天的琼林宴，聂长博带着些许紧张，与其他新科进士一同赴琼林苑。

他虽只是探花，但今年的状元已是屡次考试，如今年愈四十，榜眼年轻些，却也年过三十，相比起来，反倒年轻又过于清秀俊朗的他更受瞩目，才一进苑林便有人打趣，这探花郎是不是过于俊俏了些，该不会是因容貌而排上了前，起哄让他当场作诗。

聂长博早知琼林宴喜欢吟诗作对，由人出了题，便当场作诗一首。

诗才写好，有人称王老来了，让王老品评，那王老拿诗看了看，又递给身旁一位着紫袍的人看，小声问：“是不是还不错？”

那紫袍人却没说什么，王老便说道：“好诗，字也好，我瞅着这探花郎如此年轻，不知婚配了没有？”

聂长博知道面前二位身份都不低，没敢贸然抬头，低头回道：“谢大人夸奖，尚未婚配。”

王老立刻“啧啧”两声，笑起来朝众人道：“听见了？尚未婚配！这探花郎才思敏捷，又是如此俊俏，有心捉婿的还不抓些紧，办事不积极，当老丈人还不积极？“

这话引得人哄堂大笑，只有聂长博有些不好意思。听他说话这样豪放，加上人称王老，聂长博便猜到这人一定是姐姐说的小拘小节的副相王存义，于是回道：“丞相大人谬赞。”

说着稍稍抬眸看一眼他身旁的紫袍人，想看看是哪位公侯，好见礼，结果一抬眼，竟见到了严辞。

他不是在岭南吗？怎么会在这琼林宴上？

就在他发愣时，王存义好心提醒道：“这位是安阳侯。”

聂长博静默半晌，才微微躬身，语气冷硬道：“见过安阳侯。”

那心不甘情不愿的样子，稍用心便能看出来。

严辞看着他回：“起身吧，不用多礼。”

“多谢安阳侯。”聂长博仍是那样平静而带冷硬的语气，说完直起身来，低着头没看两人。

王存义有些意外，待往前走了几步，才问严辞：“这新科探花是怎么回事，好像……”

他不解着，严辞却没说话，这时身旁魏国公道：“王老不知道么，这新科探花姓聂，是严侯那位下堂妻，聂二娘的亲弟弟。”

魏国公一边说着，一边带着笑，瞟向严辞，颇有些看好戏的意味。

因为九娘糕点铺，王存义也略微知道些聂蓉的名声，这时又回头看看远处与其他进士在一起的新科探花，不由叹声道：“难怪这样俊俏呢，原来的前侯夫人的弟弟。”

说着看看严辞，又有意笑了起来：“如此听来，这探花倒得我喜欢了，替姐不平，不畏强权，实乃真性情。”

魏国公和王存义一同哈哈大笑，一边笑，一边意味深长地看着严辞，明显就是有意挪谕他。

严辞轻轻一笑，没回话，只是静默不语。

作者有话说：

第69章

琼林宴在下午结束, 皇上离去后，百官也依次离开。

像聂长博这样还未授官的新科进士自然是最后走，他离开琼林苑时, 却见严辞还在花园门口与一人谈话。

今日在百官聚集的盛宴，他也看出了严辞在朝中地位：尽管他被贬去岭南，尽管才回京, 却仍然是众星捧月，无人敢小看他。在宴会上, 皇上还打趣他在军中待了三年，风采依旧，没见粗犷，倒多了些男儿气概。足以见皇上仍然器重他，下一步, 便是委以重任。

今日这宴会，他一直被人敬酒问候, 就没闲下来过，如今要走了, 还有人与之攀谈。

聂长博看出那人似乎是个御史，应是严辞昔日下属，他路过时不能假装没看见，便朝那个躬了躬身才离开, 也没去管严辞的态度。

到苑门外, 还停留在外面的马车已经不多了，聂长博上了聂家马车，没一会儿, 只听一个女子娇声道：“你可算出来了, 让我在这儿等得无聊死了！”

聂长博奇怪地从马车内探出头, 只见着一个比自己还小，差不多只有十六七岁的年轻姑娘正从马车上跳下来，而她所坐那辆马车头上挂着“安阳”二字，正是侯府的马车，她看着的人，也是刚从苑内出来的严辞。