初夏把剩下的半碗药放在床头，轻手轻脚退了出来。就见外间站了一地丫鬟婆子, 一个个屏息静气，低垂着头。她只觉得满心烦躁, 这一大屋子人，全都指望不上。

“都在这杵着做什么？去院子等着, 站远点，不要吵醒母亲。”

等下人都退出去, 她回身进了内室, 独自靠在床尾，一边守着母亲, 一边暗自垂泪。

哭了一会, 擦了眼泪, 觉得身上寒津津的，她给方氏塞了塞被子，走到门口找自己的丫鬟绿枝。

绿枝却不见人影。初夏招手，吩咐小丫头去拿自己的皮毛斗篷，小丫头办事不力，走了半日也不见回来，初夏的脾气就有些上来。

正要发作起来，就见绿枝小兔子一样窜了进来。

初夏拧着眉，压低声音，“你跑去哪了？我找了半日都不见人影，如今母亲病了，全都指望不上。别人淘气偷懒也罢了，你是我身边的人，却也不中用，我平日里白疼你一场。”

绿枝的眼睛瞪得溜圆，身子打着颤，缩着脖子，却不说话。

初夏的火爆脾气终于发作起来。她伸手在绿枝胳膊上掐了一把，“你跟我出来，看我怎么收拾你。”她扯着绿枝要去院子，不想绿枝挣扎了一下，一把抱住她的腿，跪了下来。

“咦！你还敢拦我？真是见鬼了！今日不好好立立规矩，这府里面也没有个尊卑了。”

绿枝挨了一下，也不敢喊痛，只抱住初夏的手，“小姐，别嚷，您别嚷。奴婢有事告诉您。”

初夏皱着眉挣脱她，“什么事，你慌慌张张，到底怎么了？”

绿枝跪着，眼角腮边都是水痕，也不知是冷汗还是眼泪，她吸了口气，硬是拉着初夏弯下腰，把嘴到她耳边。

“奴婢刚才路过小厨房，碰巧看到管着太夫人药食的刘嬷嬷。她，她给太夫人的汤药里……下药。”

初夏的眼睛瞪得铜铃一般，“你说什么？”

绿枝满面惶恐，“我路过小厨房后窗，太夫人的汤药熬好了，在那晾着，我亲眼看见刘嬷嬷趁人不备，撒了一包白药粉进去。”

初夏一呆，耳边就听当啷一声，原来方氏已经醒了，听见绿枝的话，抬手打翻了床头药碗，趴在枕头上喘息起来。

初夏忙过去，“娘，你怎样？”

方氏却对绿枝招手，“你过来。把刚才的话再说一遍。”

绿枝看着脖颈上青筋暴突的太夫人，战战兢兢走到床前，跪了下来。“奴婢看见刘嬷嬷在太夫人的汤药碗中撒了些药粉，不知，不知是什么东西。”

初夏脸色铁青，霍然而起，“翻了天了，刁奴敢毒害主子。”她起身就要出去，却被方氏一把扯住。

初夏被她拽的一个趔趄，也不知她是哪来的力气。但见她双眼赤红，紧咬下唇，“等等，先别去。”

“娘，这事得告诉大哥，让大哥来处置。”初夏急道。“那刘嬷嬷在咱们府上也是几十年的老人，这是吃了熊心豹胆，竟然敢做这种事，合该拖出去打死。”

方氏静了片刻，眼中渐渐蓄起了些泪水，“你也知道她是几十年的老人了，他还是老太爷亲自指给我，伺候我的，这么多年，我的饭食、汤药，都是她一手操办，从来没出过差错。你说，她现在怎么就敢做这种事？”

初夏被问的有些愣，是啊，一个世代老仆，儿子是外院管事，孙子孙女都跟着袁家二房在京城当差，怎么就敢毒害主子。

泪水从方氏深陷的眼窝中滚落，“初夏，傻孩子，你想想，这府里谁还能使唤得动她。”

初夏先是不明所以，继而大惊失色，“您是说……大哥？”

方氏捂着嘴，压制自己的哭声，“文清，文清。你好狠啊。我好歹养了你十几年，也听你叫了十几年的母亲。就算我为了文波的事，诈唬了你几句，你就这么要我死？我也是袁家人，我怎么能害了袁家……”

初夏呆呆看着亲娘，“不可能，大哥……大哥为什么要做这种事。”

方氏泣不成声，半晌才平静下来。她擦了擦泪痕，看着眼前懵懂无知的女儿，伸出手一下一下拢着女儿鬓边的碎发。“傻孩子，我若是死了，你们姐弟可怎么办？还有文波，我哪还敢信他会让人在路上照应着文波。”

袁初夏的心仿佛油烹一样，“娘，您告诉我吧，到底是什么事？大哥为什么要做这种事，我前日见他时还好好的，他亲口说要下帖子请窦太医来给您治病，还答应会照应着三弟。可……”

方氏摆手，无力地靠在床头，两眼空洞望着前方，似乎在思考，又似乎在发呆。半晌，她心中做了决断。

“乖女儿，这件事跟谁都别说，这家里谁也别信。绿枝——”