方氏一时语塞，只得胡乱哭了起来。

初夏无奈叹了口气，“算了，我去跟大哥说吧。”

她走到门口听方氏在身后嘶声嘱咐。“那你去问清楚，你三弟何时出发，都是衙门里哪位官差押送，能不能让咱家送两个丫鬟和小厮跟着去……”

初夏无奈，这天下哪还有带了丫鬟仆人去流放的，可她也不敢惹亲娘了，口中答应着出了房门。

袁文清沉默地坐在东府外客厅里。初夏进来给他见过礼，又为母亲掩饰了一番。

“母亲病了，听了三弟流放的消息，心里更加难过，就让我来见一见您，请大哥帮忙打点安排一下，还需要我们准备什么，也一并都告诉我就行。辛苦大哥了。”

袁文清心里清清楚楚，这位继母如今把所有的罪过都按在别人头上，却从来不觉得自己那个亲生儿子有一点错。

这段日子她指桑骂槐，口中都是怨怼之言。他此时倒是有些感念，初夏到底是袁家精心教养过的，虽然平日里有些弯弯绕绕的小心思，可大事面前还是保留着最后的清明。

他对此很欣慰，对初夏说话也就越加和煦。

“母亲病的可严重？请了哪位郎中来看？要不我下个帖子请昔日伺候宫里面的窦太医来瞧瞧。”

初夏叹了口气，母亲这病来如山倒，她心里拧着，又不肯让袁文清知道，也不肯用袁文清介绍来的郎中，只自己强撑着。

“大哥，窦太医窦快八十了，就不劳烦他了。其实都是心病，还是往日那些郎中，也说不出些新鲜词，只嘱咐别生气，别着急，慢慢调理。”

袁文清也不多问，微微点头：“这段日子你也受累了。”

初夏听得心中一酸，“也不知是怎么了，母亲……唉！其实咱们家能全身而退多亏大哥。我刚才听人回禀，蒋家抄家，男子流放、女眷都发卖为奴。若是那样……”

袁文清叹了口气，没接话。这对兄妹十数年来还是头一次如此交心。

“初夏，你长大了，大哥很欣慰，以后你要多多劝服母亲，三弟虽然判了流放，毕竟只是在流放之地待一年，只要应对得当，很快就会回来的。”

“大哥说的对，我听您的。”

袁文清微微点头。“三弟出发前，家里人可以去见一面，送一送，你回去跟母亲说，准备些换洗衣物、路上带些丸药，东西不要多，也不要贵重，实用就好。”

袁初夏温顺地答应着。

“其余琐事，我已经吩咐人去打点了，这一路上押送他的官差不会为难他，只要他能熬着到地方，我在那边安排人照应着他。你们且放宽心吧。”

袁初夏谢了再三，亲自把哥哥送出门去。看着袁文清离开的背影，她长舒了口气，回头看一眼自己贴身丫鬟绿枝，低声说着心头的恐惧。

“当年高知府下狱，高夫人和高小姐落了难，我还没觉得怎样，这回处置蒋家，真是雷霆手段，让人不得不心惊胆寒。”

绿枝上前扶了她，也跟着担惊受怕。“二小姐，咱们家不会有事吧。”

初夏没吱声，心里阴翳凝聚不散。这段日子她一直活在惶恐中。母亲的病来势汹汹，三弟要流放千里，大哥跟她们已经隔了一层。

还不止是这些，她心中反复思量，母亲几次三番吐露出来的那件事是什么？似乎此事可以胁迫大哥和侯爷。就是在母亲提起那件事后，大哥俨然将母亲和自己拘禁在府中，可见大哥心中也是忌讳着的。

那件事似乎与覃竹有关。覃竹又有什么事能让袁家族长和京城的镇南侯一起心生忌讳呢？

她心里想着这个，却不敢宣之于口。母亲不告诉他，她自然也不敢去问大哥，只能自己无端猜测。越猜就怕，越怕就越想知道。尤其得知昔日一同嬉笑玩闹的蒋家母女落得个发卖为奴的下场，一阵寒意从心底涌上心头。

她压住心中的恐惧，慢慢走回内宅，把袁文清交代的话跟方氏说了一遍，方氏不免又哭了一场。一边哭，一边支撑着收拾细软，为袁文波打点行囊。

两日后，袁文波被押解离开澶州，方氏带着初夏亲自去送，回来的路上，还未进府，就在马车上吐了血。袁初夏觉得天都要塌了，抱着母亲，失声痛哭。

第89章 断肠人

东府婆子抬着软轿, 把方氏架了进去。袁初夏一面着丫鬟去请哥哥，一面派人去请郎中。

郎中望闻问切，一顿折腾, 却说不出什么结果，只说太夫人心力交瘁, 病来如山倒，只能慢慢调理着。

这边送了两次消息，都被西边管家挡了回来。说大爷不在, 这就派人去寻, 等爷回来立刻来看望太夫人。

服伺方氏的嬷嬷端来汤药。初夏接过来，亲自服侍母亲喝下去半碗，等了片刻, 方氏悠悠醒来。她无力地看了眼女儿，眼角落下几滴泪，又沉沉睡去。