“我猜到的。”袁文清说的风淡云轻，可平静中，透着些绝望。“这些年来，我都在跟蒋都督打交道，对他知之甚深。他虽然凶狠，却并不愚蠢。那时周珩初来澶州，一切还没摸到头绪，蒋天南不会贸然行事，惹怒周珩只会让他追查到底。”

“蒋天南心中大概以为刺杀周珩是渔帮覃何衣所为。可我偏巧也认识覃何衣，他不是能做得出这种事的人。”袁文清怅然道：“我现在倒是明白覃何衣盗取官银的目的。他是准备杀身成仁，引来朝廷关注，掀开澶州的贪腐的这块黑幕。”

袁文竞皱眉不语，也不知怎的，觉得大哥说起覃何衣时，竟是在夸赞和钦佩的。

袁文清继续道：“行刺周珩的人，不是蒋天南、也不是渔帮，那就只能是你。唯有你有这个能力，也唯有你有动机。你为何要在那时派人行刺？因为你心虚了，怕周珩去七安村发现蛛丝马迹，你想要借着官银丢失一事让周珩死在外面，可以推说是偷盗官银的贼人所害。是不是？”

“是，从云飞白行刺之后，我就起了怀疑。一个江湖琴师行刺王爷目的何在？他一言一行分明别有用心。周珩秘审云飞白后直奔东南，我不得不阻拦他。”

袁文竞也不再瞒。“若是事成，朝廷会把这件事安在渔帮头上，若是失败，周珩也更倾向于蒋天南所为，与我们袁家无关。”

袁文清长叹一口气，“文竞，你认为天衣无缝的事，我还是可以从中看出端倪。所以，若能让蒋天南闭嘴，咱们安然渡过这一关，已是万幸。你多做就是多错，覃竹出事，就会再次引起周珩的关注，彻查背后的缘由。一件事若是有人用心去查，总能找到破绽。你万万不可再做无谓之事。”

袁文竞并不赞同，从小，镇南侯教他的是斩草除根、斩尽杀绝，不能给对手反扑的机会。但他也不打算争论了。有些事争论毫无意义，他也不必事事都让袁文清知道。

“大哥说的对，是我想差了。”他缓和了口吻，站起身来。“在这里，自然是听大哥的。我会密切关注蒋家，若有什么消息，再来见您。”

袁文清微微点头，上前打开珐琅大肚瓶。

这条密道错综复杂，不但连接着袁文清的卧房和书房，还有一条幽深的分支，连接着袁府之外，甘泉巷另一边不起眼的小小民宅。

袁家修建大宅时就未雨绸缪，挖密道、修建密室，俨然要建立一座地下之城。这里存放着澶州官场一堆黑账，是当年袁家老太爷制衡澶州，维系平衡的关节。

地面上的袁家是人间烟火，世家风范；地下的袁家就是座足可炸得澶州官场山摇地动的火药桶。袁文竞的身影消失在其中。

此时，周珩与蒋天南也面对而坐。

蒋天南受过大刑，但他还是很强硬，一语不发。只是重刑之下，虽然还能站立行走，脊背已佝偻下去。

周珩有些吃惊，只不过一天一夜，他的头发竟已花白。一个月前还春风得意的蒋都督，此时犹如病虎，透着狼狈和孱弱。周珩心中暗想，让他饱受折磨的是否不仅是刑讯，或许还有内心的焦灼。

周珩把查抄家产的清单放在蒋天南面前，他木然地看着。

“蒋天南，从你家里抄出来的数目，有无口供已经不重要，事实清楚，证据确凿，我已将结果呈报陛下。我的问话你如实交代，我也就不再用刑。你从军几十年，也曾是国之柱石，我给你最后的日子留个体面。”

蒋天南嘴角抽动，慢慢伸手拿起清单看了起来，他有些眼花，有些惊诧。“这么多？呵呵。”他似哭似笑，发出古怪的声音。“我都忘了有这么多。”

他慢慢褪去麻木，脸上的表情似乎不能置信。“怎会这么多？一辈子也花不完，十辈子也花不完。”

周珩冷冷道：“可惜呀，你这辈子已经没了，且祸及家人，悔之晚矣。”

浑浊的泪从蒋天南眼角滚落，他再没了往日的沉着镇定，周珩把那份清单慢慢收起。问，“是谁下令屠了祈村？”

蒋天南靠在椅背上，泪水渐渐干涸，在脸上留下斑驳的痕迹。他似乎很认真在考虑周珩的话。最后，闭了闭眼，声音极轻，“是我。”

周珩的心仿佛一瞬间落空，他不动声色眯着眼，紧盯着他。

“蒋天南，你可知道杀民冒功是什么罪？你觉得镇南侯袁茂能保住你儿子？”

蒋天南又是一阵沉默，心中暗暗做了最后一次衡量。

作为执行者，若将袁家供出去，他自己要死，蒋家满门不是抄斩就是流放，且袁家定会第一时间杀了蒋祥。若是他自己一力承担，老妻和庶女或难逃大罪，儿子在镇南侯的协助下，却有可能逃出生天。