周崇礼板着脸教育他，“父母之命，媒妁之约，毋要问这样多。”

周季有些怕他，拿眼睛去瞄他大哥，又可怜巴巴地瞧他祖母。

周沉哪管他，周老夫人也不说话。

反是周妤看着众人，声音清亮，蹦出个“嫂嫂”来。

众人以为她也在打趣周季，哄堂大笑，连周崇礼都忍不住笑了。

“妤儿今年似是好了许多。”周崇礼对这个有呆症的嫡女感情淡淡，平日也不怎么过问。反是今日见她眼神清澈有神，虽还不能说完整的话，但是却已会开口了，不由流露出些慈爱神情，又逗她说些别的。

周老夫人笑着道，“我们家阿妤就是开窍晚，其实很是聪慧。”

周妤看着笑着的众人，却无论别人怎么逗，都不再说话了。

周季忽觉得过年都没意思了，原每年除夕，他必顶着父亲的眼刀偷放一会儿焰火炮仗，因着过年，周崇礼也不怎么管他。今日全无心情，只一杯杯地喝着闷酒。偏这酒还是女眷喝的甜酒，周季猛灌了一盏，都品不出酒味。

酒过三巡，周老夫人对周沉道，“虽是禁着她，但好歹也是在咱们家过的第一个年，你也早些回去，陪陪她。”

周沉应了是，在回嘉懿院的路上，身后却跟了一大一小两个尾巴。

其实刚刚周沉便知道，周妤那声“嫂嫂”，是问沈若筠在哪。他抱起穿着红撒金袄的妹妹，小声劝她，“今日还要守岁，明日早上给祖母拜过年再来，你嫂嫂也有好东西给你呢。”

周妤眨着眼睛，似在分辨他话里的真假，周沉有些好笑，伸手与她拉钩，“哥哥不骗你的。”

周妤点头，周沉又把她抱给跟来的婆子，吩咐她们好好照顾着。

等送走周妤，周沉才出声问周季：“你跟着我做什么？”

周季这会儿有了些醉意，酒劲上了头，委屈道，“哥，我不想和别人定亲。”

周沉四下看了看，见没什么人，才与他道：“我和你说过很多遍了……你和她没有可能。”

周季不服气：“那凭什么你能娶她，我就不行？”

“我看你是需要醒醒酒了。”周沉见他越说越不成样子，忍不住皱眉，“我与她乃官家赐婚，她现在就是你嫂子，你那些不该有的心思还是收了的好。”

提到赐婚，周季更加委屈，竟如一个孩子般蹲在地上，哽咽道，“父亲都同意由我替代了，你们哄我出去读书时……也说等我回来就可以娶她的……”

周沉看着恨不得满地打滚的弟弟，心道若非亲生，必要将他捆起来丢这寒夜里醒一醒酒。

“你倒是一厢情愿，可她心里根本就没有你。”周沉一把将他从地上提溜起来，“是她自己选择了我。”

周季不信：“刚刚祖母与你说话我都听见了，你还禁着她！过年都不许她出来！你明明最讨厌她，做什么一定要娶她？”

周沉听得心下烦闷，松了手懒得与他再说，叫了安东来：“将他送回院子里去，若他不安分，便绑到床上，什么时候酒醒了再放出来。”

安东领命去了，周沉一个人走了许久，可周季的话却好似始终萦绕耳边。

原来，旁人都觉得他讨厌她吗？

回到嘉懿院，却见东梢间灯光昏暗，窗边也无人影。

周沉猛然一惊，今日除夕，府里来往人多杂乱，莫非……

想到这几日沈若筠确实没再闹过，周沉心下疑虑更甚。

他快步进屋，见东梢间虽然扇门紧闭，但她的丫头还在，这才松了口气。

“少夫人今日歇得这么早么？”

早园与节青低头看脚尖，也不回话。

周沉见状，推门而入，见屋里昏暗暗的，只点着床边一盏罩灯。他掀开拔步床帷幔，见里侧堆着鼓起的被衾，又将被衾掀开，才看见抱膝缩成一团的她。

“你……”周沉一时不知道该说什么，“身体不舒服么？”

沈若筠不理他，伸手去拉被衾，又把自己埋进去了。

“用过晚饭了吗？”周沉问她，“怎么了？”

“我想自己待会。”沈若筠嫌他烦，“你别来烦我行不行？”

“不行。”周沉斜靠在床榻上，对着被衾说话，“祖母担心你闷得慌，叫我回来陪你。”

见沈若筠不说话，周沉起了玩心，将手伸到被衾里，想把她从被衾碉堡里挖出来。

周沉伸手时，便估计沈若筠定会打他，算是故意伸给她打的。谁知他刚触摸到她的脸，却触到她被泪水打湿的睫毛。

“你哭了？”

周沉一怔，又去拉被衾，可沈若筠这次有了防备，箍得紧紧的。周沉不愿逼她太过，松了手问：“你是不是想家了？”