“联姻本就是家族之间利益互换，关系缔结……既是如此，我们又如何不算真的夫妻了？”

“何须我来提醒你呢？”沈若筠起身要走，“你既有心仪之人，就别总这样说轻佻话。”

周沉挑眉，似是没想到沈若筠会这么说，“你很在意这个？”

“这和我在不在意无关。”沈若筠不解，“你我并不是真的夫妻，假的就是假的，现在你在闹什么呢？”

“我们之间是真是假，一点也不妨碍我与你之间的事。”周沉缓缓道，“你也可以认为这是我和陆蕴之间的事。”

“这和陆蕴有什么关系？”

“我答应过他要照顾你的。”

沈若筠不信陆蕴会如此说，“可我不用你照顾。”

“那你就只要陆蕴照顾吗？”周沉双手不由紧握，指节攥得发白，“你做什么总这般防备我？”

“你到底想说什么？”沈若筠不耐与他打哑谜，又觉得额间一阵晕眩，“若是你没事的话，我便去……”

“我家的仁和堂，在各路各州都有分号，每年都会运许多的药材……”

周沉见她神色不济，上前扶着她。

“你别靠我这样近。”沈若筠道，“你家运药材，关我何事？”

“你当真以为我不知道你们沈家庄子里的秘密么？”

沈若筠脸色更白几分，声音也有些发颤：“原来你去庄子，是这个目的。”

“粮草难运，为什么不与我说？”周沉道，“这本就不是你一个深宅女子能操心得了的事。”

“我作何操心不了？”

“阿筠。”

周沉低低地叫她的名字，两人之间的气氛陡然变得古怪。沈若筠更宁愿他叫自己沈二，至少这样的周沉，她还熟悉些。

“何必要我说得再直白呢？”

他看着沈若筠，一字一顿道，“我父亲是中书侍郎，我二叔是三司副使掌钱谷出纳。我家运东西，各地知事自会行个方便，甚至出力护航……你们沈家有什么？”

沈若筠也看着他，许久未言。她生平第一次被周沉呛在这里，喉里像是半上半下地堵了一口浊气。

周沉说得对，沈家在官场上毫无助力，也无人会行这个方便，总不能把希望寄托在各路的知事官员都忠君爱国吧？沈若筠看着各地的民生，做梦都不会如此想。

沈若筠腿间绵绵发软，将周沉所说又细思一遍，她不愿却不得不承认，在走陆路运输粮食到冀州这件事上，由周家出面，风险确实要小得多。

周沉伸手环住她：“阿筠，我并不是有意要说得这样直白，只是世道如此。更何况冀北的事并非你沈家一家的家事，你一个女子，做到这份上已经实属不易了。”

“这一次，你想要什么？”沈若筠追问周沉，“我能帮你什么？”

周沉看着她，喉结上下起伏，把人抱起来，“你先去睡一觉，睡醒了我告诉你。”

“你放我下来。”沈若筠恼了，“哪有刚起床就要再睡的，还要去看老夫人呢。”

周沉把沈若筠抱到东梢间的拔步床上，“昨夜这屋亮了一夜的灯，你当我没瞧见么？”

“听话，睡一会吧。”周沉拿铜拔，拨弄着矮几上的一个香炉，“好好休息会，醒了再议此事。”

沈若筠还在想能拿什么和周沉做这次交易，只是确实有支撑不住之感，全身绵软无力，昏昏睡去了。

等她再醒来时，屋里已掌了灯，周沉坐在她床边，见她醒了，似是松了口气。

“终于醒了。”周沉站起身，“可要喝些水？”

“什么时辰了？”沈若筠一开口，才发现自己声音嘶哑，“我……”

她想要起身，仍感觉全身瘫软使不上力。

“你睡了快两日了。”周沉道，“大夫来瞧过了，说是劳累过度。”

沈若筠自幼身体康健，头疼脑热都比旁的孩子少。又跟着艾三娘学医，极少遇到自己生病不知原因的情形，醒来第一件事就是要摸摸自己的脉息。

“医者不自医的。”周沉去扶她。

沈若筠没什么力气，软软地靠着他，周沉接过早园端来的水，拿来喂她。

“先喝些水。”

沈若筠点点头。

“你的丫头们都吓坏了，可算是醒了。先用些清粥吧，都备了的。”

“我不饿。”沈若筠说着，话都显得有气无力。

“不吃饭怎么能好呢。”周沉拿帕子替她擦拭唇边水渍，“怀化将军那里，还等你运粮食过去呢。”

沈若筠强撑着坐起来与他说此事：“周沉，陆运粮食并不像你想的那样简单，便是打包成纲物这一项，就耗费人力极大，且今年各地……”

她停下缓了缓：“又大闹灾荒，粮食供不应求……你凭什么觉得你可以做成这件事？”