京城的元宵节比起浮桥镇气派不少，主街两旁的商铺扯上几丈长华丽的锦布，又在门口支起一串串被扎得花花绿绿各种样式的彩灯，照得街道亮如白昼。

商铺二楼的乐伶拨弦吟哦，乐声飘扬动人。满街光华璀璨，公子贵女提灯遮面而行，身上香风扑鼻，引人沉醉。

活脱脱的一副太平盛景，顾琢斋的眼睛不落在人身上，却始终落在街边花灯上。

汪石手上现在正在画一册雅集，他起好底稿，画中如房屋和花草等不甚重要的背景便交由手底下的人去画。

顾琢斋分到的任务便是画房檐上的一片片青砖瓦，而青砖瓦落在画上，只不过是成千上百道大同小异的圆弧线。

顾琢斋倒不觉得汪石让他画这个是委屈了他，可他也没想到汪石会对他的活计不满意。

“不行，你这一看就知道是南方的瓦。”汪石只瞥了眼他画的草稿，就毫不迟疑地将画打回来让他重画。

顾琢斋愣愣拿回画纸，对照着他画的瓦和院里收藏着的画琢磨了半天，终于搞清楚了为什么汪石说他的画一眼看过去像是南方。

他生在江南，长在江南，见惯了南方含蓄婉约的风物，落笔不自觉带上了温吞俊秀的气质，便画不出北方的疏远辽阔。

知道问题出在哪之后，他每天走在路上，都会仔细观察着街边的砖瓦房屋，然后将之速画在一本随身带着的册子里，回家反复练习。

顾琢斋沿街而行，将花灯上看到的新鲜图样悉数描摹在册子上，一条长街走到头，花了几近一个时辰。

时间已经不早，他心满意足地合上册子，打算回旅店休息。街上行人摩肩接踵，他顺着人流缓步而行，随意地看着街边小摊上叫卖的物件儿，在璀璨灯火中，目光忽而就扫到了街对面一个穿着藕荷裙衫、身材娇小的姑娘。

这姑娘侧身对着顾琢斋，站在一个买灯笼的小摊前，脸上遮着个面纱。顾琢斋看不清她的脸，但一眼就认出了她那双盈盈带笑的眼和窈窕的身形。

满街灯火粲然，顾琢斋见那姑娘付了钱拎着个灯笼往巷子里走，立时推开拥挤的人群，朝她直奔过去。

是明若柳，绝对就是明若柳！他眼睛死死盯着那个姑娘，一颗心越跳越快，越跳越快。

眼看她转身就要拐进巷子，顾琢斋急了，不管不顾地高声叫道：“阿柳！”

那姑娘脚步忽地一滞，顾琢斋的心依着她这个动作跟着停滞了一拍。

是她，明明白白地就是她。

明若柳像是反应了过来一样，肩膀微微瑟缩了一下，举步欲逃。

“你又要去哪？！”

顾琢斋在她身后伤心欲绝地说，一步步向她走近。

顾琢斋发着颤儿的声音传进耳中，明若柳莫名就觉得自己的腿有千斤重。她停下脚步，僵硬地转过身，不知道应该怎样面对顾琢斋。

她戴着面纱，顾琢斋看不见她脸上的神情，但能清楚地辨认出她眼睛里的惊愕和慌张。

“我……”顾琢斋的表情实在吓人，明若柳结结巴巴地吐出一个字，忍不住往后躲了一步。

顾琢斋一步抢上前，颇是粗暴地抓住了明若柳的手腕。

明若柳一个不妨，手里的莲花灯摔落在地。灯笼里的蜡烛歪倒，纸糊的灯笼一下变成了一团火球。

明若柳下意识地低头看向脚下的火球，顾琢斋不耐地叹口气，将她拉到一旁摁在墙上，竭力压着怒火，低声质问道：“你是又想一走了之吗？”

街上明亮的灯火照进巷口，隐约照亮了顾琢斋一面紧绷的侧脸，明若柳畏怯地看了一眼他锐利的眼睛，很没出息地移开了目光。

顾琢斋心里的火因为她的躲避噌得腾高了一丈。

“你怕我？”他迫近一步，沉着声音逼问。

明若柳被顾琢斋压得几乎整个背都贴在墙上，两人离得极近，他感受到顾琢斋沉热的呼吸，不由自主地起了一身的鸡皮疙瘩。

“你……你先放开我。”她低着轻声说。

顾琢斋讥诮地摆头笑了一声，反而将她的手腕抓得更紧了。

他放开她做什么？他怕他一放手，她就会像一缕青烟瞬间消失无踪。

明若柳能感受到顾琢斋在生气，顾琢斋真生气来时她还是很怕的，她心下一寻思，皱着眉头转了下手腕，委屈地小声说道：“可是你弄痛我了。”

她这句带着尾音的话飘到顾琢斋耳朵里，就像在他的怒火上浇上了一杯冰冰凉凉的雪水，刺啦一声腾起了一片烟雾。

顾琢斋身体略微向后靠了靠，手却没放开。

地上的莲花灯烧得只剩一个冒着青烟的焦黑骨架，巷子里充斥着刺鼻的味道。明若柳迟疑一瞬，试探道：“要不……我们换个地方说话？”