京城天气干燥，墙角处不像浮桥镇满长着青苔，而是涂着白中泛灰的石灰。顾琢斋顺着胡同悠哉地信步乱走，忽而注意到了前方的岔路口闪过了一抹青绿的裙角。

顾琢斋的心猛烈一颤，立即拔步追了上去。

京城里穿柳青衣服的姑娘不计其数，可刚刚闪过的那一寸衣角，莫名让他心悸。他快步赶到岔路口，转过弯登时傻眼。

就在前方不到二十步的距离，巷子又分出了三条岔路。他跑到路口，三个方向都见不着人影。他踟蹰一瞬，随便选了一条路。

他七拐八绕，不知怎的走进了一条死胡同，一面青灰色的石墙竖在眼前，他没有办法只能转头往回走。

“麻烦您了，慢走。”

就在转身迈步的一瞬间，一个熟悉的女声隔墙飘进了他的耳朵。

顾琢斋如遭雷击，立时转身贴近了石墙。他摒住呼吸，心跳得像擂鼓。墙那边传来一声院门开阖的吱呀声，便再没了声响。

“是她……，绝对是她！”顾琢斋喃喃念着，像敲门一样重重锤了几下墙，恨不能穿墙而过。

他急忙跑出巷子，一边注意着方位，一边找路。他跑过几次岔路，绕了好几个弯，终于找到了石墙另一侧藏在坊间深处的一个不起眼的小院。

他仔细盯着长出院墙的树枝半天，确认自己没认错地方，深吸一口气，小心翼翼地敲了敲门。

门内无人应答。

“怎么会……”顾琢斋呆在了门口。

难道是他听错、认错了？

他紧张地在衣襟上抹去手上粘腻的汗，迟疑地又敲了几下门。

门内依旧寂静无声。

顾琢斋后退两步，抬头看着高出院墙随风轻晃的树枝，一时间恍惚不已。他仰头怔然半晌，忽而像醒悟了什么似的，勾唇自嘲地笑了笑。

京城那么大，他怎么可能碰的见明若柳？上次他睡得迷怔了，以为明若柳在他房里。这次他看到一个颜色再寻常不过的衣角，就以为那人会是明若柳。

疑神疑鬼到这个地步，他自己都觉得不可思议。

从胡同绕出来，顾琢斋回到旅馆推开房门，便看到停在他窗前书桌上的柳莺轻快地一振翅膀，落在了他的肩头。

“你又来了。”顾琢斋心头一暖，温柔地伸指摸了摸柳莺毛茸茸的脑袋。

他如这些日子已然成为习惯的那般，在书桌旁洒上小米，放上杯干净的清水，然后开始温书画画，打发时间。

他专心致志做他的事情，柳莺自得其乐地在桌上蹦来跳去，一人一鸟相安无事，宁静和乐。

顾琢斋手里拿着书，脑子里总是萦绕着那一句轻灵的女声。那句话好像是真真切切地传进了他的耳中，又好像是他的幻觉。

他纠结半天，烦乱地放下手里的书，向柳莺勾了勾手指，柳莺颇有灵性地蹦到他食指上，大睁着晶圆的眼睛滴溜溜地看着他。

顾琢斋本想跟它说一说心中的烦恼，但转念又觉得这鸟就算再聪明也不可能听得懂人话，便只是向它吹了声口哨。

柳莺婉转地啼了一声，似是在应和他的声音，顾琢斋玩笑似地和它你来我往地应和了几声，心里轻松了不少。

第83章

今朝画院隶属学士院，入院者官从八品待诏至三品学士，每日巳时入院，酉时放归，五日一休沐。

画院现有一百二十余人，其中绝大多数都是历经层层选拔，天赋卓绝的英才。顾琢斋名不见经传，不经画考就由汪石直接举荐进入画院，一时间引来了颇多议论。

顾琢斋知道自己年纪小，而且一来就跟在汪石身边，肯定难以服众，是以处处谨言慎行，唯恐授人以柄。

汪石在众人面前表现出对顾琢斋多有照拂，除开受了延珣嘱托的缘故，也是想好好观察一下顾琢斋的品行处世。

有才之人总是逃不过自诩清高，骄傲自满的毛病，若是顾琢斋自以为有他做靠山，可以在画院飞扬跋扈，他就会毫不犹豫地让他知道在画院的日子能有多难过。

汪石原以为顾琢斋作为一个出身世家的公子哥儿，虽然家道中落，身上也总难免会有些傲气。可看到他不管对别人的巴结还是冷嘲热讽，总能保持着股不卑不亢、超乎年龄的沉稳态度，倒也觉得这个年轻后生不简单。

顾琢斋对汪石的青睐又是高兴、又是不安，他一心扑在画上，每天勤勤勉勉地早到晚走，不敢有一刻懈怠，唯恐自己才不配位，让汪石和延珣失望。

上元节，画院放假一天。顾琢斋难得有一日休息，干脆在旅馆昏昏沉沉地睡了一整天。及至晚间，他想着今日有机会能见识见识京城花灯上的花样，吃过晚饭就拿着一本册子和一只随用笔上了街。